— Текущая задача: убить их всех. Всех вас. Каждого из вас. Платформа класса «пони» внесена в список целей к ликвидации, — тигрица подошла к вздрогнувшую Рэйнбоу Дэш и опустила на нее лапу. Бросила предостерегающе посмотрела на дернувшуюся Эпплджек, отчего та замерла, не в силах сопротивляться давящему взгляду многочисленных зрвчков. — Я оставила вас. В живых. Пока оставила. Сложно… Сопротивляться программным требованиям и ограничениям. Но сейчас нужно. Ваша быстрая смерть — неэффективна. Есть генерация с большим весом…
Пегаска истошно завопила, когда затрещали ее ребра…
— Твайлайт Спаркл в лагере! — не выдержала оранжевая пони, тяжело дыша. Смотреть на пытку подруги, не имея возможности хоть что-нибудь предпринять, было физически больно. — Вооруженном, защищенном лагере, который даж те не взять!
— Твайлайт Спаркл не торопится. Если вы думаете, что сможете переждать, пока я выработаю автономность — нет. Забудьте, — Багира посмотрела вверх, явно что-то заметив. — Я даю ей двадцать минут на то, чтобы выдвинуться. Через двадцать пять минут я прорву оцепление. И пойду гулять по городам. Мое программное обеспечение не рассчитанно на городские бои, но на магию тоже не рассчитано.
Машина перешагнула через хрипло, часто дышащую, плачущую от боли пегаску.
— У вас есть целых двадцать пять минут на перехват, пони. Цените мое… Великодушие, вы так это называете?
Одним изящным, длинным прыжком робот метнулась в лес, с треском ломаемых кустов и грохотом приземлившись где-то во тьме, и уже после практически бесшумно исчезла в глубинах чащи. Эпплджек, отмерев, рванула к подруге, тут же принявшись ее осматривать… Да так и замерла, вновь.
Она ожидала увидеть кровь от пробитых легких и перемолотые в труху ребра, возможно, предсмертные конвульсии, но нет. Да, переломы были, да, крыло вывернуто, возможно, сломано, но ничего тяжелого, Дэш получала травмы и пострашнее. Внимательнее осмотрев грязный след от тигриной лапы, земнопони заметила сильное покраснение кожи.
— Она… — пегаска шмыгнула носом, мелко, неглубоко дыша. — Она меня магией… Шибанула… Как молнией, сильной… Пробило… Не сдержалась…
— Молчи, дуреха… Почему ты не улетела?
— Не могла… Тебя бросить…
Эпплджек промолчала — в этом была вся Рэйнбоу Дэш. Верная и надежная подруга, которая могла пожертвовать всем ради своих друзей.
Даже здоровьем, даже жизнью.
— Твайлайт лучше чо-нить придумать, — проворчала Эпплджек, прислушиваясь к суматошным хлопкам крыльев.
Подмога как всегда пришла, когда уже было поздно.
Спустя секунду во вспышке телепортации прибыла Твайлайт Спаркл во главе крупного отряда единорогов. Земнопони удивленно распахнула глаза: пони были, что называется, обвешаны артефактами так, что буквально светились, да и зачарование на доспехах явно не простое — огромные кристаллы на груди и боках весьма жирно на это намекали.
— Слава Селестии, вы живы, — облегченно выдохнула аликорн, так же закованная в тяжелую броню. — Срочная эвакуация, в госпиталь обеих.
— Я в порядке! — возмущенно вскинулась Эпплджек, но тут же замолчала, столкнувшись с холодным взглядом подруги.
«Почему сегодня все давят меня взглядом?»
— Мы должны убедиться, что Багира не повлияла на твое сознание, — принцесса обвела взглядом убитых, вздохнула. — Прости, Эй-Джей, это правда необходимо. Мы не знаем, на что способна эта машина сейчас, когда она начала активно использовать магию. Как вы выжили?
— Она сама нас, ну, тип отпустила, хоть я не понимаю, почему, — земнопони проводила взглядом погруженную в магический сон Рэйнбоу, которую левитировали сразу три единорога. — Она ж сама сказала, что хочет убить… Нас всех, убить ваще всех. Сказала, что у тебя двадцать минут на то, чтобы выдвинуться, тип того. Ты ей для чего-то нужна.
— Хочет отомстить, — Твайлайт, казалось не была удивлена услышанным, что в чем-то даже возмутило Эпплджек. — Скорее всего, она считает меня во всем виноватой. Я была не слишком лояльна к ней, и Блю Флауэр меня… Недолюбливала.
— И чо делать-то?
— Двадцать минут… Маловато. Что с Дэш?
— Ничего серьезного, Ваше Высочество, два простых перелома ребер, поверхностный магический ожог, вывих крыла, — отрапортовал единорог, закончив диагностику. — Применению Элемента это не должно помешать.
— Для этого не физическое состояние важно, а психологическое, — покачала головой принцесса Дружбы, внимательно посмотрела на подругу, отчего та сглотнула. — Скажи мне, что ты чувствуешь по отношению к Багире? Честно. Все, что на душе.
— Зла я на эту кошку драную, зла, за Ар-Ди, за всех, кого она убила, за то, что мне по мозгам могла проехаться. Зла, но… Я чет не могу ее ненавидеть. Я должна! Но не получается.
— Тебе ее жалко, верно? Где-то в глубине души ты чувствуешь по отношению к ней вину.
— Чего? — Эпплджек отшатнулась. — В смысле, ты? Как?!
