– Вот ведь обжоры несносные, – усмехнулся Шай, скормив им горстку лакричных медвежат, что завалялись в кармане куртки как раз на такой случай. – Нету больше, идите Мэйр объедайте! И как она вас терпит?
Пикси назойливо закружили вокруг, требуя продолжения банкета – но тут же, громко возмущаясь, кинулись врассыпную, когда из тени вынырнул келпи – иссиня-чёрная громадина с тремя рогами-лезвиями и длинной шелковистой гривой, что стелилась по лужам, но не пачкалась, а будто растворялась в чуть мутной воде. Эрин рядом с ним тоже вздрогнула, точно готовясь удрать следом за пикси.
– Не бойся, он тебя не обидит. Тен-Тен, уймись, нет у меня мяса! Завтра принесу.
Тен-Тен вздорно фыркнул – мол, ну и пожалуйста, ну и не нужно! – однако в плечо головой дружелюбно боднул. И даже позволил себя погладить, прежде чем, с любопытством оглядев и обнюхав Эрин, вновь растворился в тени.
– Я никогда не видела их прежде, – проговорила Эрин, продолжая смотреть туда, где исчез Тен-Тен. – Они жили у нас в Крагеннане когда-то. Но давно ушли. Брат говорил, это от того, что в Крагеннане осталось мало магии.
Шай глянул на неё с некоторым удивлением и досадой. Не от слов, скорее от понимания – он ведь почти ничего не знает об Эрин: о её доме, о её семье. О ней самой.
– У тебя есть брат?
– Старший, да. Лисандр. Он заклинатель, очень хороший, кстати. Правда… – она вдруг замолчала, наморщила нос и добавила неохотно: – Правда, любви матери ему это не прибавило.
Подробностей Шай выспрашивать не стал – чувствовал, что семья находится едва ли не на последнем месте среди тем для обсуждения.
В тишине они дошли до домика Эрин – уже и близко не той развалюшки, что Шай застал пару-тройку недель назад, когда пришёл знакомиться с новым арендатором. Стоило бы собой гордиться собой, однако Шаю не пришло бы в голову напрашиваться на похвалу или что-то подобное. Ему лишь нужно, чтобы Эрин была счастлива. Ну или хотя бы чуточку довольна – а под целой крышей и с новой мебелью быть довольной куда проще.
– Поужинаешь со мной? – поинтересовалась Эрин, когда они оба замерли у порога. – Только я не помню, есть ли у меня что-нибудь… Прости, наверное, нужно было сказать раньше и зайти в какую-нибудь лавку…
– Ничего, – спешно замотал головой Шай. Зайти-то, может, и не помешало бы, да только они оба явно не в том настроении, чтобы размышлять о содержимом кладовки. – Пойдём глянем, и я что-нибудь придумаю.
В гостиную он вошёл первым – да так и застыл, в изумлении приоткрыв рот.
– Серьёзно, что ли? Какая Бездна тебя сюда принесла, вздорная ты булка?
Состроив наглую морду почище Себастьяновой, его кошка возлежала на новеньком кресле – разумеется, в той самой сдобно-булочной позе, подобрав под себя пятнистые лапки. Подле кресла же на полу мирно притулился Бальтазар, не то охраняя шерстяную нахалку, не то просто составляя ей компанию.
– Какой хорошенький! – Эрин, прежде вялая и до Бездны уставшая, как-то странно оживилась и чуть не бегом припустила к креслу, чтобы погладить Кайю. Та не сопротивлялась, лишь одарила дерзкую человечку надменным взглядом. – Это твой?
– Ну типа… мой, – пробормотал Шай растерянно. – Моя. Это кошка, вернее, котёнок…
– Котёнок? – восхищённо изумилась Эрин. И потянула-таки склочную меховую выпечку себе на руки. – Да ты шутишь! Он огромный! Это сильфур, да? Никогда раньше их не видела!
Шай рассмеялся, позабавленный её детским восторгом. И крайне недовольной мордой кошки – та не вырывалась, но демонстративно обвисла в руках Эрин пушистой горжеткой. Мол, ты посмела протянуть ко мне свои конечности, но сделала это без уважения.
– То есть сам факт того, что она притащилась сюда, как к себе домой, тебя не смущает?
– Я что, должна возражать? Это же
Весело фыркнув, Шай покачал головой.
– Всё с тобой ясно, маленькая фея. Вы с Тео определённо поладите.
– Тео? – уточнила Эрин, нахмурилась на мгновение. – Это с ним вы нашли ту девушку в ярком платье.
Шай кивнул. Уточнять ничего не стал, хотя на язык так и просился вопрос вроде «Ты и об этом знаешь?» Ну конечно, она знает. Эрин – провидица. Вестник смерти, если быть совсем уж точным. И это не самый лучший дар, которым боги могли бы одарить мага. Больше смахивает на проклятье.
– Не будем об этом? – произнёс Шай полуутвердительно.
– Не будем.
Если в доме водятся животные, они непременно будут следовать всюду за своим человечьим рабом. Особенно если дело касается кухни – Бальтазар прошмыгнул в неё прежде, чем они успели переступить через невысокий порог, Кайя и вовсе даже не думала слезать с рук Эрин, всем своим видом показывая, что ей вполне удобно. Даже мурлыкала снисходительно – так и быть, сделаю вам тут всем одолжение своим чудным голосом. Потом Эрин, правда, всё же ссадила её на одну из табуреток, к неудовольствию пушистой нахалки. Бальтазар же улегся недалеко от кладовой – не иначе как ожидая, когда ему выдадут порцию чего-нибудь вкусного. Под вкусным, разумеется, понималось мясо – вряд ли пса интересовал припрятанный хозяйкой пакет с конфетами.
