– Ему, – сказала она, повернув голову к двери прежде, чем та отворилась. – Здравствуйте, лорд Лейернхарт.
Светлые волосы, тёмные глаза, безграничные способности в ментальной магии и столь же безграничное самомнение. Себастьян Лейернхарт, лорд-менталист. Эрин не была знакома с ним лично, но кто таков третий (а то и вовсе первый) человек Империи, знают все в Эрмегаре. И за его пределами.
– Ну, допустим, здравствуй, – красивые губы изогнулись в усмешке, от внимательного взгляда по коже не то что мурашки пошли – будто кипятком плеснули. – Амулет сними, а то сломаю. Безделушка от Билли-шельмы мне на пару минут, а стоит, сука, как опора от моста.
Эрин послушалась. Потянула за хитрое переплетение ремешков, распуская узел, сняла браслет и положила на стол. Амулета жаль не было, до стоимости вовсе нет дела, просто…
…просто кто-то сильный должен знать, что происходит. А в Эрмегарской Империи сильнее Себастьяна Лейернхарта не сыскать. Магически – возможно, но помимо магии у этой белобрысой сволочи есть власть, влияние и… Неметон. Древнее дерево ни за что не позволило бы жить кому попало возле своих корней. Эрин вот позволило. И Шаю. И Мэйр, конечно же, в которой демонской крови ровно пополам с фейской.
– Вас зовут лордом кошмаров, – проговорила она, поднимая голову и вновь сталкиваясь с холодным взглядом сильнейшего менталиста Империи. – Это потому что вы насылаете кошмары? Или потому что слишком хорошо в них разбираетесь?
Что ж, кажется, она смогла удивить блистательного и жуткого лорда. Себастьян дёрнул бровью, ухмыльнулся криво и уже ни разу не весело. Впрочем, веселья в нём Эрин не чувствовала изначально, хоть и не была эмпатом или менталистом.
– И то и другое, думаю, – наконец отозвался он. Покосился на Френсиса, потом на Шая, щелчком пальцев призвал к себе единственный свободный стул, до этого момента стоявший в углу. – Вы двое – вон.
– Выгоняешь меня из моих же допросных? – возмущённо выдал Френсис, приподняв брови в картинном изумлении. – Послала ж Хладная родственничка! Никакого уважения! Пойду покурю.
Больше не пытаясь изображать насмерть оскорблённого, он поднялся и неспешно прошествовал к двери. Шай тем временем даже с места не сдвинулся. Разве только нахмурился пуще прежнего.
– В чём дело, уточка? – нежно осведомился Себастьян. – Особого приглашения ждёшь? Курлыкай отсюда на хер.
– Решил, будто я оставлю бедняжку тебе на съедение? – ответил Шай вопросом на вопрос. Его лицо ничего не выражало, однако во взгляде безошибочно читался вызов. Снаружи снова грянул гром – из тех, что пугают до дрожи не только детишек, но и иных взрослых. – Тогда ты ещё больший идиот, чем я думал.
Себастьян на оскорбление среагировал презабавно – негодования и восторженного предвкушения на его физиономии было ровно пополам.
– Не вынуждай меня
– Не вынуждай меня угрожать.
– Шай останется, – проговорила Эрин, завершая неуместный сейчас спор.
Нет, наблюдать за этим противостоянием было даже весело, и в любой другой день она бы с радостью понаблюдала, кто победит – лорд-грифон мыса Штормов или самый влиятельный человек Империи. Но не сегодня. И не здесь уж точно – вдруг захотелось побыстрее убраться отсюда, из допросной, из полиции, из самого Синтара. Спрятаться в своём домике-шалаше и занять чем-нибудь руки, чтобы в голову не лезло всякое.
– Он останется, – повторила Эрин под удивлённо-вопросительными взглядами разохотившихся до драки лордов.
– Ладно, – немного подумав, согласился Себастьян. – В крайнем случае, сошлю его потом ещё куда-нибудь. На границе с Гренвудом много бесхозных замков, если что. Итак, – он поерзал на стуле, устраиваясь удобнее, – не то чтобы я не слышал каждую мысль в твоей кудрявой голове, но так и быть, жду охренительного рассказа. Вслух оно всегда лучше.
Эрин оглянулась на Шая – всего на миг, чтобы поймать его взгляд, уняться немного. Она не одна, нет никакой нужды бояться чудовища Лейернхарта…
– Что вы знаете о провидцах, милорд?
– Знаю, что большая часть из тех, кто себя так называет, – обычные шарлатаны. Мне известно лишь об одном за сто лет, чей дар был подтверждён.
– Вы о том, что закончил свою жизнь в одной из башен императорского дворца и умер за несколько дней до возрождения Элриссы-лича? – не без ехидства отозвалась Эрин. Себастьян глянул на неё изумлённо и, кажется, даже чуть восхищённо – небось не ждал, что та история в Эрмегаре известна кому-то кроме очень узкого круга лиц. – Да, я знаю. Он сошёл с ума и покончил с собой, не выдержав своих же видений. В этом проблема всех провидцев. Поэтому их так мало. Больше, чем известно, но всё же мало. Многие просто не принимают свой дар и всю жизнь живут, прячась в лесах, что помогает мало. Либо подсаживаются на наркоту. И всё равно сходят с ума, в какой-то момент переставая отличать видения от реальности. Независимо от… направленности дара. У таких, как я, времени меньше, чем у остальных.
