– Скорее всего, это что-то вроде доходного дома, – подумав, отозвалась она. – Я думаю, он живёт в Синтаре уже какое-то время. Нет смысла тратиться на комнату в гостинице.
– Я попробую поискать, – проговорила Астрид.
Эрин ощутила чужую магию, очень похожую на её собственную. Не ту, с помощью которой она выращивала ёлочки в парке. Более… древнюю, дикую, несвойственную этому миру. Магию фейри, от которой эти земли успели отвыкнуть.
– Кажется… это где-то в центре Синтара, – заговорила Астрид, невольно цепляясь за рукав её куртки. Она тихо-тихо дышала, будто боялась спугнуть свою силу. Словно была в трансе какой-то частью себя, но при этом силилась оставаться и тут тоже.
Что ж, Астрид впрямь сильная магичка и находится в ладу с собой. Не то что Эрин.
– Я не знаю названия улиц. Но это перекрёсток. Рядом… Не знаю, рыночная площадь? Красный кирпич, белые рамы. Здание старое, с резными дверями, но где это, я сказать не могу.
Красный кирпич, рыночная площадь… Эрин припомнила, что в прошлый раз нежданное свиданьице состоялось близ лавок в торговом квартале. Квартиры там, скорее всего, недорогие, но зато расположены почти в центре – то, что непременно выбрал бы Мерион.
То, что выбрала бы сама Эрин, если бы магия не позвала её в Глаз Бури.
– Я знаю, где это, – проговорила она, хватая всё с того же дровника брошенную туда куртку. На всякий случай проверила нож на поясе. Она не собиралась им пользоваться, но кто знает. – Я поищу его.
– Я с тобой.
– Нет, – покачала головой Эрин.
Отчего-то не хотелось, чтобы Астрид… слушала всё то, что Мерион может сказать. В то, что тот покорно прислушается к совету убираться отсюда, не особо верилось.
Его проблемы. Эрин предупредит, снимет с души камень, а дальше эта сволочь может делать что угодно.
– Не нужно. Я найду его, расскажу и тут же вернусь. Если что-то… пойдёт не так, свяжусь по кристаллу, хорошо?
– Эрин…
– Всё нормально, – она попыталась улыбнуться, но вышло наверняка так себе. – Я справлюсь. И могу постоять за себя. И Бальтазар… он наверняка придёт, если мне будет угрожать опасность.
– Что-то сейчас я его не наблюдаю, – проворчала Астрид, но спорить не стала.
Это в ней нравилось Эрин больше всего – она пыталась помочь, но не навязывалась, как тот же собственник Себастьян, до сих пор жаждущий запереть её в башне повыше.
– Наверняка гоняет куропаток на пару с твоим… котом.
– Муж и кот, что может быть лучше?
– Лорд и грифон, – отозвалась Эрин. – Я постараюсь вернуться побыстрее. Всё будет хорошо.
Осталось только поверить в это самой.
***
Нужный дом Эрин отыскала не сразу – пришлось побродить по рыночной площади. И только свернув в неприметный переулок, который так и хотелось обойти стороной, она увидела подходящий дом – красный кирпич, белые рамы, двери из тёмной древесины, с простенькой, но всё же резьбой. Как и ожидалось, дом оказался доходный – из тех, что сдавали внаем приезжим, по какой-то причине решившим осесть в Синтаре.
Оставалось отыскать Мериона, посоветовать ему уезжать отсюда побыстрее и свалить восвояси. Убеждать, уговаривать и уж тем более слёзно умолять его поберечься Эрин не собиралась. Какое ей вообще дело до Мериона?
Какое-то, впрочем, есть. Дурное предчувствие не желало уходить, и почему-то именно труп Мериона, изломанный, окровавленный, поднимал в душе ту самую бурю, от которой хотелось спрятаться. Не от беспокойства за него – в самом деле, Эрин не далее как три недели назад с превеликим удовольствием всадила ему нож под ребра и искренне жалела, что Мерион не сдох сразу.
Волновало её совсем другое. То, что может произойти, едва кровь Мериона прольётся на холодные камни.
Эрин вздрогнула, мотнула головой и ненадолго прикрыла глаза, прося – нет, умоляя – свою дурную силу отозваться побыстрее. Та отозвалась – перед глазами встала дверь с номером тридцать семь. Третий этаж, витая лестница с резными перилами – Мерион хоть и выбрал жилье не самое дорогое, однако же в капле роскоши и изящества себе не отказал.
Что ж, в Крагеннане подобной облезлой роскоши тоже хватает. Как и в Иленгарде. Что там – даже в Аэльбране найдётся парочка лишних завитушек из чугуна и бронзы. В общем, где там будет жить фейский мудак, Эрин без разницы – главное, чтобы подальше отсюда. Может и не жить, а напороться на шальной нож или заклинание пьяного мага.
Подальше. Не в Синтаре.
Кольцо на двери было простым, чёрным и тяжёлым – Эрин бралась за него неохотно и раздумывала ещё пару минут, прежде чем постучать. Кровью и смертью не пахло, к чему хлопоты?
– Эринвейн, – Мерион, в полном здравии, одетый в дурацкий бархатный сюртук и причёсанный волосок к волоску, выглядел удивлённым. И близко не напоминал скорый труп. – Какими судьбами? Соскучилась или решила извиниться?
Он страдальчески приложил руку к рёбрам. Весёлым, впрочем, не выглядел и из-за двери осторожно глянул – очевидно, не ждал, что Эрин явится одна, и опасался компании в лице Шая.
– Решила сказать, что тебе нужно убираться отсюда. Куда – мне без разницы. Уезжай, Мерион.
– Неожиданно, – отозвался он и всё же распахнул дверь пошире. – Может, пройдёшь, объяснишься?
