В ответ раздалось лишь невнятное механическое потрескивание. От одной только мысли, что на этом корабле что-то случилось и, возможно, он неуправляем, Фароту сделалось жарко и холодно одновременно. Бежать будить Тротила времени не оставалось, Фарот прыгнул в центральное кресло пилота и принялся переключать приборы в режим ручного управления, продолжая кричать в шлем-микрофон. Экипаж безымянного корабля, если он, конечно, был жив и здоров, оставался глух и нем. Стараясь держать себя в руках и не поддаваться панике, Фарот включил одновременно все системы торможения, вместе с аварийной. «Летатель» дернуло так, что на пол посыпалось всё незакрепленное и не приваренное намертво, а не пристегнувшийся Фарот пушинкой вылетел из кресла, пронесся через всю кабину управления и врезался головой в стену. Каким-то чудом не потеряв сознание, он поднялся на ноги и бросился обратно к пульту управления. Сумасшедший корабль продолжал свое движение, хотя его скорость, как показалось Фароту, немного снизилась. Включив задний ход, он выставил его на максимум и положил оба рычага влево. «Летатель» затрясся всеми своими составляющими и пополз назад.
– Что случилось? – в кабину вбежал Тротил, следом неслись полуодетые Уга с Преалом.
– В нас собираются врезаться, – Фарот указал подбородком на центральный иллюминатор, целиком и полностью заслоненный корабельной громадой. – Ни на какие позывные не реагируют, опознавательных знаков нет… Проклятье! Почему мы так медленно движемся?!
– Потому что с аварийного торможения сняться надо, – Тротил сел в соседнее кресло и его пальцы забегали по клавишам. – Теперь давай!
Фарот поднял и снова положил влево рычаги, и «Летатель» понесло задним ходом.
– Похоже, они неуправляемы, – Фарот держался за рычаги так, будто боялся их отпустить, хотя в этом не было никакой необходимости.
– Я бы так не сказал, – Тротил уперся ладонями в пульт, отчего под смуглой кожей заиграли тугие мышцы, – гляди, они тормозят и идут нам наперерез.
– Что за ерунда такая, – пробормотал Уга. – Кстати, это военный корабль, не гражданский.
– Па-па-пачему военный? – пролепетал Преал.
– Потому что орудия отовсюду торчат. Не знаю, в чем дело, но мне все это ужасно не нравится.
Вдруг в ушах Фарота зазвучал ломкий надтреснутый голос, это произошло так громко и неожиданно, что он удивился прямо всем телом, напрочь забыв, что на голове у него все еще болтается шлем-микрофон.
– Немедленно остановитесь! – произнес голос, искажая слова жутким акцентом. – Остановитесь или вы будете уничтожены!
Фарот отключил микрофон, чтобы могли слышать все, и голос разнесся по кабине.
– Немедленно остановитесь!
– Уга, – быстро сказал Тротил, – что это за акцент?
– У меня есть минуточка?
– Думаю, да. Фарот, спроси, чего им от нас надо.
Фарот кивнул, включил микрофон и спросил, но ломкий голос не ответил, он твердил, как заведенный: «Будете уничтожены! Будете уничтожены!». Голос звучал настолько странно, что создавалось впечатление, будто говорит не один человек, а сразу несколько.
– Это акцент темурейцев из созвездия Паруса, есть там такая крупная планета – Темурей.
– Что за планета? Что за темурейцы?
– Вечно воюющая, все созвездие уже под себя подмяли. Непонятно только, что они тут забыли.
– Чего от них можно ожидать?
– Ничего хорошего, они нас всех перебьют и выпотрошат корабль.
– Они занимаются грабежами?! – ужаснулся Преал.
– Они всем занимаются.
– Грабежами на военном корабле? – удивился Фарот.
– Это проще, чем на гражданском.
– Тише, они что-то говорят.
– Если вы отдадите то, что вам не принадлежи, мы позволим вам продолжить путь!
– О чем это они? – насторожился Уга.
Фарот пожал плечами и снова спросил, что им нужно.
– Та-а-ак… – Тротил смотрел в центральный обзорный иллюминатор на то, как поднимаются и разворачиваются орудия темурейского корабля, готовясь к бою. – Мне уже и неинтересно, что им нужно, пора ноги уносить.
– А как? Мы же с ними нос к носу.
– Я кое-что придумал, – Тротил стал пристегиваться. – Мы маленькие и маневренные, а они огромные и неповоротливые. Если прямо сейчас мы отключим питание всего корабля и включим ручной режим аварийной посадки, мы камнем полетим вниз…
– А г-г-где у космоса низ? – прошептал Преал, зачарованно глядя на орудия темурейцев.
– Куда упал, там и низ. Так мы выиграем немного времени, может, получится оторваться.
– А дальше куда?
– Так далеко я не могу сфантазировать. Что, рискнем?
– Придется, – Фарот сел в соседнее кресло. – Ребята, рассаживайтесь и пристегивайтесь.
Тем временем ломкий голос сыпал уже последними предупреждениями, корабельные орудия наливались светом, готовясь к атаке.
– Пристегнитесь, – еще раз напомнил Фарот, – сейчас будет такая веселая штука, что у нас волосы дыбом вскочат, а глаза на лоб выпрыгнут.
– Ты о чем это? – занервничал Преал.
– Шучу просто. Пристегнулись?
– Да.
– Тогда пое-е-ехали!
