– Иерра же говорила, что они под действием какого-то зелья работают. Что они как заколдованные – делают свое дело без устали и ни на что другое не отвлекаются. Может, нам там и не станут вопросов задавать…
– Там, может, и не станут. А на входе-то?
Ушанги понимали, что дорога каждая минута, но идея, как проникнуть внутрь все не появлялась. С Иеррой они условились, что будут действовать по обстоятельствам. Она входила с Цейраном через главные ворота и не знала, есть ли еще какой-нибудь вход.
– Нужно обойти постройку, не может же в таком огромном помещении всего один вход быть, – размышлял Зелен. – Пошли быстрее, пока на нас внимания не обратили.
Ушанги решили обогнуть здание, не приближаясь к нему, и отважились подойти, только поравнявшись с тыльной частью.
– Зелен, смотри! – Мирко вытянул руку, показывая на серую стену здания.
Ушанги остановились, чтобы рассмотреть крепившуюся к стене металлическую лестницу. Выглядела она вполне надежной.
– Похоже, это то, что нам нужно, – согласился Зелен. – Как знать, возможно, уже на крыше магия не действует, и мы расколем Камень там – даже искать проход вниз не придется.
Ушанги полезли на крышу, цепляясь за тонкие металлические перекладины, вмурованные в серую стену. Они подбадривали друг друга шепотом и старались не смотреть вниз. Когда они, наконец, закончили подъем и оказались на плоской поверхности здания, их ждал неприятный сюрприз.
На боку, спиной к ним, спал ызырг. Рядом с ним лежала вынутая решетка воздуховода и инструменты. Ушанги переглянулись: Зелен жестами показал Мирко на видневшейся в нескольких метрах от спящего проход. Ступени уходили куда-то вниз.
Первоначально намеченный план пришлось менять: ушанги не могли рисковать и задерживаться на крыше. Зелен и Мирко, крадучись, миновали спящего работника и начали спуск.
Лестница была металлической, через каждые десять ступеней с пролетом она поворачивала и спускалась все ниже. Один из пролетов был больше остальных.
– Мирко, кажется, это смотровая площадка.
Ушанги остановились, но к периллам подходить не стали. Внизу, как и рассказывала чародейка, находился огромный «горшок», к которому рабочие свозили тележки с углем и рудой.
– Думаю, пора! – прошептал Зелен. – Ызырги работой заняты, вряд ли кто-то будет вверх пялиться.
Мирко достал цепочку с Камнем. Сердце Мира не светилось, не пыталось их одурманить и лежало на ладони мертвым грузом. Было понятно, что место найдено верное, и магия действительно здесь не действует.
Зелен собирался достать молоток, но на лестнице послышались шаги: кто-то быстро поднимался вверх. Ушанг зажал Камень в кулак и убрал руку за спину. Братья беспокойно переглянулись, не зная, что делать: то ли бежать по лестнице обратно на крышу, то ли сделать вид, что спускаются и при необходимости утверждать, что их сюда прислали по делу. Когда на лестнице показалась Иерра, ушанги облегченно вздохнули. Но чародейка повела себя странно. Ее лицо было перекошено от злости, а хищный взгляд перебегал с одного ушанга на другого.
– Ты! Отдай мне Камень! – скомандовала она.
Девушка приблизилась к Зелену почти вплотную, но тот сделал несколько шагов назад.
– Тебе нельзя его трогать! – запротестовал ушанг.
– Сказано тебе – отдай! – разозлившись, потребовала она.
Применить магию она не могла, так как магия в этом месте не действовала. Иерра схватила Зелена за руку и вывернула ее, ушанг вскрикнул от боли, но кулак не разжал. Наблюдавший за происходящим Мирко пришел в ужас. Невероятная догадка мелькнула в его сознании, но у него не было времени, чтобы дать ей развиться в полноценную мысль, нужно было срочно действовать.
Дальнейшие события произошли в считанные секунды. Мирко прыгнул ей на спину и повалил на пол. Схватившая Зелена Иерра не отпустила его, поэтому упали они все вместе. По краю огороженной лишь тонкими перилами площадки покатился клубок переплетенных тел. Каждый понимал, что это решающий момент, и пытался любой ценой достичь желаемого. Цейран очень пожалел о том, что находится в теле девчонки, которая к тому же без оружия.
Иерре удалось ударить ушанга головой о металлический пол, и на какой-то момент Зелен потерял сознание. Она разжала его пальцы и почти коснулась Камня, когда душивший ее Мирко ослабил хватку и выбил Камень из их рук. В следующий момент Мирко успел схватить за ноги вырвавшуюся Иерру, которая едва не грохнулась с высоты площадки, пытаясь поймать упавший артефакт.
Камень упал на подъемный механизм, и вместе с рудой поехал вверх к загрузочному устройству печи. Ызырги продолжали работать лопатами, загружая руду и приводя в действие подъемник. Они не обратили ни малейшего внимания на истошно кричавшую Иерру, которая приказывала им остановить загрузку. Девушка оттолкнув ушангов, кинулась по лестнице вниз. Зелен и Мирко заворожено наблюдали за тем, как Камень скрылся в печи.
– Больше мы ничего не сможем сделать, нам не вернуть этот Камень! Бежим отсюда! – крикнул Мирко, который оценил ситуацию быстрее, чем пострадавший Зелен.
