— Прощайте, — Арт не стал задумываться, но было в этом кузнеце всё-таки что-то не так, много он знал о жизни эльфов, парень пошагал прочь, поблагодарив за ранний обед. Ещё бы — в шесть утра, но в городе людей было как-то не привыкать. Арт только на порт оглянулся в последний раз, прежде чем прыгнуть в пустоту и войти уже в пределы леса. Он снова улыбнулся:
— Хороший городок.
Вспоминая это сейчас, когда единственная следила за ним через зал с шаром в роли постоянного сопровождения, пока Вэл была на занятиях, а Илья и Фил где-то отсуствовали, скорее всего, последний набивал желудок, Карина медленно закрыла свои замороженные веки.
Если вспомнить точно, в тот день Арт немало усилий потратил ради своей цели спрятать собственные руки даже от своих глаз. Как ни крути, принять, что у него есть что-то общее с кем-то другим он так и не смог, и что же сейчас будет? Арт — ведь тёмный и терпеть не станет!
— Тёмные существа не могут любить! Она будет любить тебя, но лишь как хозяина и никогда не увидит в тебе кого-то больше этого! Лишь тот любит тебя по-настоящему, кто отдаст для тебя последнее!
— Что вы… — этот эльф медленно поднимал голову, глаза налились кровью и сочувствием. — На самом деле знаете о нас? Я знаю её не дольше вашего, но даже мне известно больше, чем вам!
— За что ты её любишь?! Она — зло! И злом останется!
— Да она добрее, чем все эти светлые эльфы… — вздохнул Арт. И задумался, что никто не понимает его в этом мире, не в первый раз за жизнь.
— Она не отдаст за тебя последнее, оставит себе! Кира — тёмная сущность! И я запрещаю тебе с ней связываться! Или ты избавишься от этой печати, или я сожгу её на тебе заживо!
— А она не отдаёт последнее, — Артём открыто усмехнулся профессору в лицо. — И первое. Она отдаёт единственное. Всё, что у неё есть. И будь на это способна, она вырвала бы даже эти крошечные крылья, на которых никогда не взлетит выше метра!
— Откуда тебе знать, что ты видишь правду и не заколдован?!
— Молчи, молчи, молчи. И тебя убьют и её отыщут в конце концов, — лепетал Фил, сжимая руку ледяной эльфийки. — Заткни ему рот, заморозь его, прошу…
— П-пошевелиться не могу… — выдавила Карина.
— Вы когда-нибудь сидели, сжимая живот рукой, наблюдая, как едят другие, потому что отдали свою еду? Вы закручивали кровоточащие раны одеждой, потому что весь бинт потрачен на кого-то? Вы срезали свой мешок пыли вместе с куском одежды и даже кожей, чтобы просто отдать?! Вы оставались без одежды хоть однажды, чтобы согреть почти замёрзшего? И это далеко не всё. Что на это скажете? — Арт медленно поднялся и в упор притянул их лица. Горячий шёпот обжёг его губы, а левая рука нагрелась докрасна.
— И если ещё раз вы тронете печати на моём лице своими когтями, я скатаю вас в комок и отдам играть Теням.
— Я вырву тебе горло, негодный мальчишка!
— Попытайся, я расстегну для тебя воротничок. Чтобы было удобнее вырывать, Саламандра.
За секунду в классе тёмных эльфов все услышали как мимо пролетела рыжая муха.
— Пойди… ВОН!
— С радостью! — Арт отвесил сердечный поклон доске, которая вспыхнула огнём и прогорела насквозь до треснувшей от её крика стены. Теперь на Академии навеки запечатлелось его:
«НЕНАВИЖУ» Арт полюбовался огненной надписью, отвесил пинок двери и вышел. Ему и самому надо было побыть в одиночестве. Он глупец, что вообще носил с собой. Глупая блестяшка! Из-за неё у него так развязался язык! Он должен был молчать! А из-за неё ли? Позже, он думал так же и позже и ещё позже, когда висел на ветке, рассматривая обугленное, смятое подобие узкого кольца в платке между пальцами, ему его вернула Карина. Ей пришлось там наморозить собственный элемент, чтобы выдать всё-таки перед Саламандрой за своё и попытаться уличить в ошибке. Мол, профессор, вы перепутали и это моё кольцо и так далее. Наврать пришлось в три короба, поэтому ей его Арт и отдал, за ненадобностью. Сразу после обеда он копошился и метался по всей лаборатории. Арт раскрыл экраны, все, какие был способен воспроизвести в памяти, за один раз.
— Я тебе не разрешала использовать такое! Это способность Киры!
— Мне плевать на способности вашей Киры, — не оглянулся Арт.
— Кого ты ищешь? — он продолжал не обращать внимания. — Кого Ты Ищешь? — рука Саламандры до крови проколола его плечо. Арт дёрнулся. И замер.
— Учитеееель! — крик мальчишки оглушил уши многих в кабинете. Эльфы-ученики подняли глаза.
— Ребёнок?
— Вэл, извини меня, — Арт внезапно зарычал, даже не зная, присуствует здесь девушка или нет.
— За что? — сама она выступила из-за спин младших и остановила Джонни за плечо. Хорз бросил благодарный взгляд в её сторону. Вэл отвела глаза и случайно посмотрела прямо на руку Арта. На ладони теневого закрутился диск.
— Это же… Ты украл мой диск Прохода? Но когда?!
Карина недоверчиво прищурилась у неё за спиной.
— В палатке. Ты не заметила. Кстати, забудь, Вэл. Твоя небесная сила… теперь моя.
Арт взлетел так, чтобы она не смогла поймать его на своей скорости.
— Что? Да ты…! Артём! — он не заметил отчаяния в её голосе.
