Вот только в голове у феникса грязнокрылого почему-то сидела мысль. А хорошо ли это? Когда их Арт последний раз-то на занятиях Академии пребывал? Уже поди… полгодика прошло? Меньше? Нет? Фил никогда не отличался знанием цифр, а в днях и вовсе не ориентировался. Какая ему разница? Если что ни день — то еда и проблемы. А другого и не надо было. Всё равно этого «другого» — не видать.
====== 44. ======
— При этом со стороны лунной экспозиции будет…
Пока шла лекция, кто думал о чём, Арт думал о Луне.
— Лунаа… — мечтательно протянул парень. И встрепенулся посреди урока. — «Луна? Лунный принц!»
— Профессор! — эльф вскочил на парту.
— Д-да? Что тебе надо?! — и Саламандра упустила очки с носа.
— Как мне попасть обратно в Забвение?
— Для этого тебе нужно… ЧТО? — лицо побелело. — Что-что?! Ты… умалишённый эльф!
Арт не успел увернуться от удара металлическими накладками на её пальцах, словно когтями на лапах.
— Угх… — Фил сжался за него, этот парень даже не отвернул лица.
— Очнись! — Саламандра только закатила глаза, а потом отняла и уничтожила кольцо, ради которого он едва не отморозил себе пальцы, зарываясь в промороженную землю и вытаскивая оттуда кротов голыми руками, чтобы получить немного руды и несколько часов в кузнице. Когда у них с Кирой появилось «подобие общих рук» и Арт понял, что часто натягивая тетиву, она скорее всего режется ей, так как у него по необъяснимой причине раз, да два в неделю кровоточил указательный палец, через месяц палец повис и иногда уже переставал подчиняться. Надо было что-то делать. Поэтому один раз перед уроком магилогии эльф замерил линию разреза на коже и она действительно соответствовала тетиве лука по своей ширине. Тогда-то он и попросил перчатки у Фила, но отсутствие ткани на пальцах и присутствие её на ладонях не решило проблему. Митенки явно были неподходящим материалом.
И Арт рискнул рано утром скользнуть в город. Человеческий город. Ему всего-то потребуется две вещи: пара-тройка краж руды и тонкое колечко на свой палец, чтобы не задевать царапину, когда Кире снова вздумается на расстоянии натянуть лук. Так и думал сделать — лавка была неподалёку. Открытая к тому же, идеальное место для быстрой кражи. Так он вернётся даже быстрее. Если бы эльф не заметил человека на металлической ноге. И нога эта у него выпала прямо на дорогу. Осознание поразило его в тот момент, когда теневой уже стоял рядом и что-то непонятное пошевелилось в сердце Арта. Он решил помочь. Что, как для этого эльфа самого, так и для любого тёмного, тем более теневого было непреемлемо, а для Арта эдакое «Кирово» желание — помочь вообще оказалось в диковинку, но поджигало изнутри невероятно и… там было тепло. Где-то, глубоко в груди. Лишаться ощущения пока не хотелось. Только поэтому и помог. И вот — счастливая случайность. Человек оказался хозяином кузницы.
С дороги эльф отдышался и толкнул дверь внутрь плечом, занося вещи на себе.
— А у вас есть руда?
— Моя руда?
— Можете продать мне немного и одолжить вашу печь?
— Мальчик, чтобы получить мою руду тебе придётся пахать не меньше вола.
— Но мне очень нужно! Посмотрите на мой указательный палец! Он почти напополам разрезан и мне надоело так ходить! Если бы я смог защитить кость хоть маленьким колечком, а?
— Да ты часто натягиваешь лук неправильно… — оценил незнакомец. — Давай так, если сможешь за сегоднящний день распахать все поля за городом, так и быть. Я оставлю тебе руду и одолжу печь на сутки, а сам уйду в таверну. И делай здесь, что хочешь. Но уговор один: ты не используешь магию.
— Вы человек, а я в капюшоне и вы поняли, что я эльф по одному моему пальцу, кто же тогда вы сам?
— Да у тебя всё на лице написано.
Артём с досадой вспомнил о магических метках.
— И твоё отчаяние — тоже. Так вот — оно самое человеческое. А если ты — как к человеку, то и к тебе — по-человечески.
— Я согласен. А магии у меня и нет.
— Ну вот и ладненько! — кузнец потёр руки, сбросил огромные металлические перчатки и махом натянул поверх тонких перчаток эльфа, который тут же уронил обе руки на стол. Только расхохотался над ним. Арт потёр плечо, по которому его стукнули, вытащив руку из железки.
Вечером эльф держал в руке выкованное кольцо для одного указательного пальца. Сначала хотел на все, на всякий случай, но скупердяй мало руды оставил и решил осмотреть все свои пальцы на руках. Левый указательный был разрезан уже почти до кости. Эльф быстро припомнил, что Кира — левша и тетиву натягивает левой.
Через три часа по возвращении человека на его вопрос:
— Так что это, парень? — Арт перестал улыбаться и спрятал в карман.
— Защита для пальца против тетивы, я же уже говорил.
— Ты стрелять умеешь?
— Я — нет, а мой раб — да. И к сожалению, стреляет этот «раб» МОИМИ руками… Ну, если можно так сказать.
— Ну бывай, Артём. Хорошо защищай себя, иначе пострадает и твой раб. При чём… достаточно сильно.
