Он услышал звуковой помехой приглушённый голос. Фил поправил свой живот.
— А тебе пригласительное письмо надо? Очнись, друг! Добро пожаловать на войну!
— Отлично, а бить обязательно? — проворчал теневой. И вдруг на его шее желанием мысли впервые закрутился крошечный варанчик, который быстро «рос», опутывая всё тело.
— А ты по-другому не понимаешь.
— Привет, Карина, — хмуро кивнул эльф.
— Привет.
— Тц. Значит, они нарушили соглашение… которое я завяжу узлом вокруг его шеи.
— А?..
Не в силах обратить внимание, все рты пооткрывали, глядя на горизонт.
Как только тени начали вытягиваться, строй всех возможных синих и чёрных оттенков оказался значительно больше, чем казался вчера вечером.
— Илья, ты ошибся!
— Сам вижу… — каменный неривычно сжал зубы и подбросил в воздух один камень. Образовавшийся над головами щит со всех сторон засыпали стрелы, а во всех стоящих, кто охранял входы и выходы Академии, полетели копья и заряженные камни, которые взрывались при попадании и поражали больше целей. Застигнутые врасплох многие эльфы бросались врассыпную, пока на стене Оллмаруса на самом верху не собрался небольшой отрядец.
— Хорз, ты живой?
— Жив пока, Джонни ногу повредил, но всё равно за мной приплёлся, да, братец?
Нет времени шутки шутить, — рыжего и магнетического прервал грозный голос.
— Староста, ты что тут делаешь?
Тати самодовольно кивнула.
— У меня военная династия, Вэл. И война — уже моё прямое дело.
— Ладно-ладно, — Илья закатил глаза. — Приказания есть? Что делать будем?
— Есть, — когда позади вспыхнуло пламя, эльфы-ученики испуганно расступились. — Встаньте Все За Мою Спину. Пошевелитесь, убью каждого. Ясно?!
— АРТ?! Да что с тобой, умалишённый? — воскликнула Вэл и Фил укрыл её голову за подобием окопа, прорытого ещё с ночи младшими эльфами учениками.
— Фил! Зачем остановил меня?!
Арт спрыгнул вниз, к Колбергу, не отвечая на вопросы, он выхватил в зубы кинжал и опускался на дрожащих, промёрзших, до сих пор не отошедших крыльях с единственной мыслью: сегодня каждый пожалеет, что он вернулся в Академию.
— Ааа, знаете, это была улыбка не нашего эльфа.
Илья прищурился на слова их феникса далеко вниз, он оставался и держал всех на стене. И ему это не нравилось. А то, что сверху заклятия сыпались как дождь, не нравилось ещё больше. Когда погода так стремительно менялась к этому в лесу были причастны только два возможных существа. И второе из них сейчас — далеко отсюда, чтобы остановить назревающее безумие. Ночь в Академии эльфов обещалась быть долгой и изнурительной.
В разрывах снарядов и криках только каменнокровный одними губами прошептал в темноту:
— Он будет мстить.
====== 43. ======
— Так, я прошу прощения, понял?
— А? — Фил оглянулся и чуть не уронил щит, но говорившую перед собой уже не обнаружил и что Вэл хотела сказать этим он не знал. Карина быстро помогла придержать огромный пласт камня. Они продолжали стоять кавалькадой и удерживать этот пласт, пока прогоняли детей под взрывами, но камни разрушались всё чаще. Карина в очередной момент уклонилась и Илья в стороне принялся за новый щит. Рядом с ним сидела на корточках Саламандра.
— Они справятся, — для чего-то заверила себя, девушка ту же зарычала. — Да Арт там совсем разошёлся! Так он Академию разнесёт, а не спасёт!
— Ага. Или разнесёт себя, — Илья поднял голову.
— Не поняла?
— Он хочет умереть там, — ледяные волосы девушки как будто впервые застыли в воздухе. Словно она забыла выдохнуть из себя облачко пара и замёрзла изнутри. Глаза эльфийки расширились.
— А ты бы не хотела? — каменнокровный, прокручивая в голове вчерашний вечер, только поправил волосы.
— Не знаю… — пространственно ответила эльфийка и отвернулась.
Кто его сейчас слушал? Карина и Саламандра хором смотрели вниз, он с невозмутимостью продолжал делать щит.
— Арт! Сражайся! Ты же нам нужен прямо сейчас! Что ты задумал?!
— Я приказал не шевелиться, — Боль пронзала бедро молодого эльфа, которого изрядно потрепал его противник.
Арт не оглянулся, когда рядом, совсем рядом с его пятками приземлились чьи-то пальцы ног, это было уже очень близко. Она преодолела расстояние сверху за несколько секунд и он не успел осуществить свой замысел. Только и хотелось — поднять безвольно повисшую руку и сжать собственное сердце, с силой раздавить его от безысходности. Вэл наблюдала в полуметре каждый раз, когда он отталкивал её, скорее, отодвигал нехотя рукой за себя. Да, он вставал, но лишь на автомате и даже не до конца, получая очередной удар от массы зверя, как только оказывался снова на четвереньках.
Вдруг, он словно на мгновение проснулся. Глаза Арта просветлели и опустошились снова. Сразу после его слов.
— Вэл, отойди. Последний раз приказываю.
Стоя на четвереньках и тяжело дыша, шатен мечтал лишь об одном, чтобы наконец-то освободиться от оков жизни.
— Всё, на что ты способен или мне стоять дальше? — немного хриплым и тихим голосом он произнёс это, стоя на коленях и упираясь руками в землю.
Прямо перед ним большой медведь из тени стал человеком, и посмотрел спокойным взглядом.
