— Один вопрос. Почему с тем, в капюшоне, не могла справиться Саламандра? Да, она была одна среди директоров, то есть Высших, но…
— Ты знаешь, где сейчас Арлен? Без меня этот кабинет не пустовал бы точно…
— О чём ты?
— Иногда у меня бывают видения, это подобие сна. Я умирала. Недавно. В нём, у вторых врат.
— Врата города теней.
— Неа, левее…
— Северные врата? — он удивился и всколыхнул бумаги. — Погиб у северной границы… Фронтовая линия…
— Эта война началась там и длится там — уже более ста лет, нам приходят ложные сведения, но учеников действительно отправляют туда. Однажды в лесу я совершенно случайно, выполняя поручение Вэл по доставке ягод через лес…
— Доставке? Ты таскала ящики за неё! — эльф глухо рассмеялся.
— Через лес, — продолжила Кира. — Увидела Лонка, он нырнул под землю, где не было прохода. Но когда я подошла и поставила ноги след в след, то сама оказалась под землёй и ещё поняла другое. Траншеи военных тоннелей от бункера каждых врат ведут к Академии и каждая из них проходит под нашим архивом. Вот таким образом Сумрак незаметно мог проникнуть туда и оказаться снова в Академии. Он не получал наказание. Потому и был в военной форме при первой нашей встрече. Он просто зачем-то туда спустился и вернулся через архив, когда оттуда возвращалась я.
— То есть Ар… Сумрак, с детства завербован армией… для чего?
— Ты не находишь связи между сердцем Лонка, погибшем на той же северной границе, посыльной главного Дуба — Янни, траншеями под Академией (когда мы в любую погоду по утрам и ночам собирали такое количество припасов), куда их на самом деле отправляли?
— Северная фронтовая линия…
— Янни — наша посыльная, взявшаяся из ниоткуда, подняться простому эльфу до этого уровня за два месяца… нужно быть на войне. Напрямую. Лонк вёл передовой отряд, он погиб, значит, логично предполагать, что Янни — была лишь на чин ниже его изначально. Погиб один капитан — другим становишься ты. Замена. Она не военная посыльная, а Лонк — не Почтовая пчела. Потому что никто не поставит почтальона руководить армией. Они солдаты.
— «Сказочка на ночь» от профессора Облавиуса про Дозоры? — Илья получил в руки соответствующие документы. — Только номера, нет имён… 12-й Дозорный отряд. Это была не сказка малышам… Это правда?
— Последняя миссия этого отряда законилась разгромом за пять тысяч километров от нашего Заповедного леса. Пройти такое расстояние наущенному солдату не проблема.
— Где же ещё залечь на дно, как ни в лесу? — каменнокровный сдавил свои пальцы в кулаки до треска.
— Я не думаю, что они угрожать хотели, если бы мне дали шанс, я бы тоже хотела начать новую жизнь… где-то далеко, где нет эльфов, людей, теней с их проблемами, где никто не знает меня и я сама себя не знаю… Они хорошие эльфы, хоть и странно это говорить, они направляли одно единственное донесение Ольвиусу. Это даже не донесение, скорее, просьба. Посмотри, бумага затёрлась, но эти слова её буквально пронзили…
— «Просим вас позволить оказать помощь в рядах рекрутов…» Они не знали, кого посылают в рекруты!
— И скорее всего, удивлялись, почему солдаты, присланные отсюда, ничего не знают и не умеют. Можно понять, почему они гибли сотнями…
Илья развернул лист.
— Это что, фото Арта? Я думал, его сразу ребёнком в Академию повели, по пути кто-то напал на них и…
— Убил его? Янни и Лонк до сих пор живы, на них почти каждый раз ни царапины. Представь, какой это уровень. Армия Ольвиуса — ничто по сравнению с их подготовкой. Я не знаю, что пережил на самом деле 12-й отряд, но то, что выжили из них всего шесть человек и двое среди нас…
— Всё равно, что иметь тыл из универсальных солдат… Но откуда тогда Сумрак мог получить сердце Лонка и почему он жив?
— Арт был маленьким, оставить его, они, видимо не могли, поэтому взяли с собой, кто-то за ним не уследил, скорее всего, его ребёнком пронзили в грудь, если понадобилось сердце. Янни знакома с целителями напрямую, иначе с такой раной на голове, от которой остался только шрам была бы слепой лет семьдесят как, смерть ребёнка на фронте — это разгар для новой войны. Чтобы скрыть это, целители поменяли местами сердца Лонка и Арта. Его сердце живо. Просто оно не в своём теле. Поменяй сердца, значит…
— Замени воспоминания… Собственная жизнь для этого эльфа стала чем-то вроде сна…
— А желания остались. Арт мечтал и дальше быть в армии, где легко при ударе в грудь мог вспомнить что произошло на самом деле и рассказать кому-то. Ребёнку — весёлая история, а другим — важные сведения. Это пошатнуло бы положение армий на границах всех врат сразу, смотря, где они были в тот момент. И кто-то мог остановить войну давно, что не нужно тем, кто её ведёт. Сумрака отвели сюда, в Академию, «ради обучения и опыта», так же, как и Карину, но косвенно он остался причислен к регулярной армии. Таким образом, когда мы столкнулись впервые, в тот же самый день, Арт отправлял кому-то письмо на фронт. Поэтому был у библиотеки и по то же причине — в военной форме.
— Но кому и к каким вратам?
