— Опоздали! — Карина прищурилась и тронула камень кольца, её пальцы остановила… молния. Вэл стояла рядом. — Что?! Без рук оставить?!
— Дай ей!
— Эй! Хочешь так?! Возьми меня вместо него!!!
Эльф упал как игрушка в руки Хорза. Кира выдохнула и вдруг усмехнулась.
— «Если сможешь…» — и исчезла… за спиной нападающего.
— «Если сможешь что?» — она услышала в собственной голове и чуть было уберегла плечо.
— «Арт… обе Академии внизу… ладно, чему бывать, не миновать. Или я вышвырну его отсюда сейчас или уже никогда… Тридцать процентов пыли за восемь часов, теряю форму…»
— Твоя ухмылка станет последней!
— Не… зарекайся… — еле стоящую девушку накрыло миллионами острых лезвий. От каждого попавшего она чувствовала, как по телу распространялся яд.
Кира встала, приземлившись перед учениками.
— Что… нибудь… ещё?
— Ты не…
— У этой Академии есть защита. Её охраняет Огонь, который тебе не по когтям!!! — мгновенно вынутая копия кинжала Сумрака из голенища её сапога вытянулась в стальной щит, способный укрыть тридцать человек. — Встаньте в колонну!
— С чего мы тебе…
— Подчиняйся! — гаркнула Карина и вовремя. Над крышами раскрылись два огненных крыла. Одним взмахом они снесли огромный круг в пятьсот квадратных километров от Академии.
— Ты выдала себя, то что я впустила тебя в кабинет до… — она услышала голос Саламандры под огнём и закрыла искусственные крылья, из-за чего окончание не достигло до ушей.
Она едва не опустилась на землю в трёх метрах от застывшей шеренги по росту.
— Господи… — проронил Хорз и сделал шаг, впереди него и ещё одной протянутой руки выступил Илья. Он склонил голову в приветствии и перехватил обронённую копию кинжала с земли, ставшего обычным лезвием без рукоятки, встал около Киры. Арт спрятал руку за спиной. Этот эльф (надо было) оказался в первых рядах и стоял перевоплощённым. Только успел, значит.
— Эта сила… — Тати быстро моргала. — Ты… — Кира подняла несчастные глаза и чуть не упала на месте от удивления. Дочь военного маршала не сдала её! — Ты самый слабый Светлый эльф Академии или самый сильный?..
Девушка кивнула без всякой энергии.
— Идите спать, — сама не зная, кому сказала и улыбнулась сожжённой дороге под своими ногами, где то-то из эльфов уже вырастил траву и цветы. — Простите, что разбудила… — Илья пошёл с ней, чётко за спиной и ни на миллиметр в сторону, на случай атаки.
— Ну, ты молодец, поздра… — в кабинете девушка упала на… руки с пятнами крови под одеждой. — Сил нет… ни капли… — Илья наклонился за кинжалом. — Скрывающиеся питаются кровью, да?.. Ну, придётся тебе нарушить ещё один свой зарок… и мне.
— Кира… — каменный оглянулся и не понял. Что за ветер его поднял, какая сила раскрошила каменные ладони в песок и выглянул. Знакомая фигура в военном шлеме несла девушку по коридорам.
— «Ясно, значит, поддержка у неё есть…»
— Невероятно… — Санни снаружи двора закончила выпускать ночных светлячков и улыбнулась на слова целительницы.
— Спасибо… — Вэл сконфуженно тёрла руки между собой.
— Не за что, я всегда рада помочь. Не волнуйтесь. Я знаю, что такое сопровождение, — от неожиданности Фил спустил с рук крота дальше рыть норы в восстановленной земле.
— Тот кто убьёт её — эльфийка ночи обернулась в темноту и словно видела за ней напрямую глаза с алыми радужками. — Мой враг навеки. А пока… над нами всю ночь будет щит, «способный скрыть что угодно»… только к утру восстановите, ребят…
— Конечно…
— Угадаю, тебе не нужны указания.
Карина усмехнулась на её слова. Девочка была не робкого десятка.
====== 66. ======
Кира возвращалась привычным маршрутом. Выглядеть шлангом перед остальными с утра пораньше она не стала, испытывать своё терпение на прочность тоже — и пошла к колодцу. После пробуждения для восстановления сил ей всегда требовалось выпить ведра три. Как для человека — три стакана. Не будь она Скрывающаяся. Девушка остановилась и поморгала.
— Что за… столпотворение? Ещё не было сигнала. Идите спать, — вопреки своему состоянию полностью взятого врасплох сознания, просто секунду назад, когда закрыла глаза, чтобы зевнуть, их здесь не было, она смогла проговорить это чётко. Без признаков сна. Тот куда-то слетел.
Тати прокашлялась и только сейчас Кира смогла обнаружить — за спинами собравшихся, для чего.
— Ну что, может, поздравим нашу директриссу, пока она из начнушки не выполза, как из своих тапок с кроликами?
Приветствие было — не придраться, девушка с трудом сдержала улыбку.
— Крылья прижать! — сорок шеренг солдат по росту подчинились. — Копья вверх, и только направьте кто-нибудь не туда, шутника разжалую! Как репетировали!
Репетировали?
— Иди по центру, Кира.
— Ты… не в первый раз проводишь эту церемонию?»
— Закройте левый фланг! Приготовить мечи! Магам тоже приготовиться… Залп!
— «Вэл? Что здесь происходит?» — одними губами спросила, но ей кивнули только с улыбкой.
