И качнул головой резко в сторону, куда увёл парня.
— Когда тень сегодня душила Вэл… — он так долго молчал, что эльф успел покормить рыбок. И вдруг выпалил: — Кира не имеет тени!
Но чего не мог предположить — Сумрак подавился. Заклинание четвёртого уровня, способное лишать Тень… тени?..
Подавился настолько, что Илья одной рукой подвесил его вниз головой, чтобы парень прокашлялся. Опять в голове роились мысли сомнения, тень ли Кира, но он их отбросил.
— Ещё что-нибудь?
— Не хочу тебе говорить, — честно признался эльф. — Но Кира тоже не пошла на собрание. Были лишь мы четверо. Слушай… — он начал вспоминать практически посекундно. — Ты сейчас стоишь у этой самой стороны кормы.
Сумрак развернулся и незаметно расслабился спиной, готовый выслушать, руки бросил на край, чтобы не мешали за спиной.
— Я успею перекусить, пока ты слова подбираешь?
— Нет, — Илья проявлял поистине каменное терпение, с ним всегда было скучно. Вот только у эльфа напротив него, судя по звукам, давно желудок от голода свело. Впервые в жизни каменнокровный срезал кусок своей кожи с руки, чтобы открыть небольшую рану, быстро подошёл к ошеломленному теневому и наклонил так резко, что глаза Арта мгновенно покраснели.
— Приятного аппетита, Гребул.
На этот раз он позволил усмехнуться самому себе и заодно, встав по стойке смирно, принялся рассказывать.
— Мы собирались днём. Если ты выпьешь всю мою вену, я тебя снаружи в океане выполощу… — и с удовольствием треснул по макушке эльфа. Глаза Ильи шокировано расширились. Сумрак оказался истощён. Он рывком поднял его с палубы одной рукой и не поверил, нащупывая так легко почти под одной только кожей рёбра эльфа!
— Ты… — тот откинул его руку от себя и прошатался обратно к своему месту, вытер дорожку со своих губ.
— Спасибо! Что здесь произошло? Говори и быстро, у меня дел много!
— Теневой, пожалуйста, я тебя как эльфа прошу, больше не охоться под водой на этих монстров. Я клянусь тебе! Это отравленное щупальце в миллиметре от твоего сердца прошло, а зуб от рыбы почти задел лёгкие! Сумрак!
— Тихо… а ты всё это узнал по одному прикосновению ко мне? Илья, вопрос. Как работает сила каменного эльфа?
— Если ты решил учиться именно сейчас…
— Сегодня, пожалуйста!
— Есть три ветви. Чистая кровь различает само дыхание природы, таким эльфам не надо давать отдых крыльям и можно в любой момент позаимствовать ветер, можно вытащить воду из цветка на поляне, выжать её из дерева или же… убить кого-то, повернув в его теле поток крови…
— Вот как ты лечил свои раны… сворачивал кровь в нужном месте и как будто целый.
— Это не так хорошо. Дальше, — Илья несдержанно, но тихо зарычал и снова успокоился. — Ветвь номер два даёт возможность управлять природными вулканами, создавать големов, но такой эльф должен спрашивать у природы разрешения. У каждого камня.
— А у погоды не должен?
— Ты слушаешь меня?!
— Дальше, — Сумрак брезгливо махнул рукой.
— Третья ветвь — побочная. Ещё хуже. Такой каменнокровный эльф способен на мгновенное убийство, увеличивая и уменьшая поток и размер камней.
— И это плохо?
— Один раз это можно использовать. Если не победил противника, этот эльф умирает тоже в одно мгновение.
— А твой отец… — он понял.
— Да.
Илья снова поднял голову.
— Не говори никому… если за это надо заплатить, то…
— За моё молчание? — теневой никогда так не удивлялся, он хранил с детства столько секретов, а оказывается, за них можно было просить цену?!
— Что ты хочешь?
— Никогда не подходи больше…
Илья кивнул раньше, чем дослушал, но он невероятно ошибся!
— К Каменным ягодам.
— Ты… «Ты хочешь сохранить мою жизнь? Но почему же?»
— З-зачем тебе это? — он сглотнул.
— Тогда в котловане, ты едва не умер, но если в тебе чистая кровь каменных эльфов, значит — ты сам все три этих ветви. И последняя, побочная тебя убьёт. А я не хочу искать себе новую грушу для отработки удара. Но если ты ещё раз окажешься в одном саду со мной в одно время, я займусь её поисками.
— И… это всё, чего ты хочешь?
— Нет. Не всё.
— Ааа…
— Но ты не можешь мне это дать.
— Верно. Он не может. Дать тебе это могу я.
Оба подняли глаза.
— Вик?
Сумрак прищурился, он ни лица не помнил, ни имени его не знал.
— Брат, — напомнил юноша, приближаясь к Сумраку. Посмотрел на палубу. — Это сейчас — тоже твоя территория или мне можно на неё «наступить?»
И глаза вспыхнули.
— Это был ты… ты пытался убить нас!
— Не пытался. Я задал всего лишь вопрос, как и сейчас. Я хотел — Защитить сестру! Она у меня одна, если ты не понял даже этого… то ты безнадёжный эльф.
— Никто не может меня так назвать! А ну развернулся обратно! — Сумрак принял своё полноцнное обличие тенью варана с красными глазами, на когтях выросли огненные языки. — Ещё будут пожелания или я могу тебя уб… — он даже сам не знал, что вараны способны так взвизгнуть! Будь сейчас ребёнком, Арт заорал бы «Моё!» и понёсся навстречу, всё сшибая на пути, работая крыльями как пропеллером.
— Убить? Не ты один читаешь мысли, — Вик снял с плеча футляр с царапинами от времени и частых сражений.
