Подтвердила Вэл и метнулась сама готовой молнией, когда Сумрак схватил её за руку между собой и Кирой, они составили цепочку, и принцесса целителей зарядилась собственной силой, от которой так успела отвыкнуть, что почти стала чистым небесным светом, ликуя на ходу. Или на лету.
— Спасибо, что вернул ей силы, — улыбнулась Кира.
— Вернул? Я потом заберу!
Оглянулась на брата. Щиты почти завершили кольцо вокруг, но даже ещё на один — его не хватит.
— Кто-нибудь! Защитите Вика!
— Я могу!
— Санни? — Кира оглянулась немного потерянно, затем тряхнула головой. Отсутствие тьмы полностью откроет их «убежище» для внешнего врага. Наконец, кивнула. — Хорошо, убирай ночь! Мы справимся!
— А я только во вкус вошёл! — ответил откуда-то сверху Фил и удивился, он сказал это одновременно с Руби. Последний от вспышки солнца чуть не попал стрелой из лука кому-то в спину. Впереди виднелся…
— Разбитый шпиль? Они гонят нас к Академии! — присмотрелась к горизонту Вэл.
— Отгоним обратно! — девчонка больше не собиралась церемониться, она помогла встать Саламандре раньше каменнокровного. Разряды посыпались как с потолка. — Вэл! Не расходись так! Здесь мы!
— Извинитес!
— Ох…
— Что ты делаешь? — Саламандра удивилась, что её разбитое ребро заживает мгновенно. — А ну отпусти!
И Кира упала от толчка на колени. Женщина быстро протянула руку, но отдёрнула свою от внезапности ощущения.
— Пять процентов? Вовремя же…
— Три, — поправила она и пошла вперёд, поджигая каждую рожу, вырастающую на пути. Пока не попался такой же, но маленький монстрик. — Иди уже! — махнула рукой мимо, тот проскочил, но укусил ей ногу. Кира упала на землю. Стопа будто не желала стоять. — Неблагодарные же творения… — руку ей протянула Морфия.
Она поняла, что они окончательно проиграют сейчас, а заметив взгляд Вика словно сквозь забрало, не дала схватить себя за руку и медленно закрыла глаза. Волосы Киры быстро становились серебристо-седыми, глаза выдавали красные сосуды, по коже сквозь одежду поползли многочисленные печати. И противники исчезли, как дымом. Эльфы переглянулись.
Вэл вовремя опустила кольцо. Как ей казалось, никто ничего не заметил, а главное — не помнил. Руби развернуло вокруг себя, от своей атаки он проколол себе руку и приглушённо взвыл.
Кира всё никак не могла выправить ногу.
— Это яд каменных ягод?
— Карина поможет, мы недалеко от Академии, — Морфия как ничего ни бывало, взгромоздила руку девушки себе на плечо, но её толкнул прочь Вик, что эльфийка приземлилась в лужу.
Целительница только прищурилась вперёд, но не успела сказать слова, волосы Сумрака потухли от огненно-белых, эльф упал поперёк дороги перед всеми, его кожа слишком быстро чернела и синела пятнами.
— Отторжение, неправильно наложенное заклятие марионетки слишком долго им управляло… — «Но больше он не пострадает ни на секунду. Каждая его рана, каждый синяк и царапина, и шрам на сердце, душе, в теле, даже крошечный отколотый ноготь — всё это принадлежит мне. Я не отдам. И если кто-то заберёт… Разорву. Это самое драгоценное сердце во всей Академии, я не дам ему погибнуть… Сумрак, прости меня за то, что я наговорила тебе на корабле, за то что вела себя так невменяемо, я однажды объясню тебе, почему так легко подвергаюсь постороннему контролю, даже почему не в силах отказать тебе, ведь в этом виновата я сама…»
Всё это время Кира с нежностью матери укладывала эльфа на своих коленях.
— А… как она за секунду вернула себе возраст?! Что произошло?!
— Да, и как теперь над ней издеваться, если больше не ребёнок и может исключить из Академии? Так нечестно, я хотел на ней попрыгать! — заявляли Тёмные, детские голоса. Эльфа ухватила за ухо Вэл.
— Я тебе «попрыгаю», мелкий нахал.
— Не люблю комплименты, пустиии! — эльф корчился в воздухе.
— Стой, что ты делаешь?! — Илья не успел остановить.
Она уже сбросила с мокрых волос военный шлем прочь. День окончательно распространился по небу. Ночь как будто впиталась в саму Санни, и эльфийка тоже осела на землю. Теперь пространство вокруг было хорошо видно, особенно, это поняли старшие ученики — они сидели за барьером, скрытым от окружающего мира и не знали, откуда тот взялся, только ощупывали его.
— Ты цела? — к ней подошёл Руби, одновременно он «сквозь зубы» тащил на себе раненных Тати и подоспевшего со своими металлическими солдатами на выручку Хорза с костылём. Эльфы вместо ответа опустились друг на друга, отдохнуть в куче. Со всех углов обожжённого поля действия уже вылезали любопытные дети со своими вопросами, их всё ещё сдерживала или пыталась это сделать Вэл. Тот эльфёнок так и висел на своём ухе в её руке.
Позади разорвался барьер и быстро растаял.
— Нас телепортировало в лес барьером?! — эльфы рты пооткрывали, кто-то прямо на ходу кинулся обгладывать деревья, плодов зимой не было, а коры хоть куда. Это не то, что тебе горная пустыня.
— Я поймал белку!
— Отрежь ей хвост!
— Отпустите животное!
— Она мояяяя!
Позади всего этого образовавшегося цирка равнодушно взбиралась на холм ледяная эльфийка, и особо не была удивлена, когда достигла вершины.
