Кира вспомнила все объяснения. Кусочек стекла имел примеси природного металла, никеля и… запах некоего эльфа, что приходил к детям, но не нашёл её саму.
— Дети?.. — что-то в мыслях заставило Киру телепортировать себя прямо в комнату лазарета.
— Ноли! — она ужаснулась. Синие и чёрные пятна отсутствия сил эльфов расползлись по всем детям. И затронули природного эльфа без всяких препятствий! Этой болезни не помешало даже заклятие защиты!
— Привет, вколи это и ещё вот это!
— Что? Анальгетики? Зачем им?
— Эти дети долго не продержатся от такой боли.
— Что значит не… — она больше не слушала медсестру. Кира рывком развернулась и упала на пол. Рэми не было. Его койка пустовала. Она бросилась, поискала глазами и ладонями следы, внешне это наверное выглядело, будто она отчаянно разрывает простыни, Кире было всё равно. Хоть бы одна зацепка!
Со стороны последней ширмы послышался кашель.
— Ноли…
— Прости, я тебе… сегодня, не помогу, наверное. Больше не было взрывов?
Девочка нещадно корчилась от кашля и озноба. Внезапно для обеих она резко согнулась пополам на руки Киры, задыхаясь. Ей ничего не оставалось, как вколоть анальгетик.
Но Кира уронила шприц на пол. Мимо неё пролетела тень.
— Стой! — она выскочила наружу. — Я… я знаю, кто ты!
Тень остановилась и материализовалась в воздухе окончательно.
— Ты уверена?
— О нет… только ни ты… ты не мог! Хотя, почему не мог-то? Ясно, вот чья работа…
Кира осела на койку, где недавно умер ещё один ребёнок, закрыла лицо в руках. Тень коснулась её волос.
— Убирайся! — и была рассеяна её рукой, сожжённая до тла. — «Ненавижуууууууу!»
Через сутки всего, она равнодушно смотрела на камни, только постучала по одному из них ногой.
— Ты говорила, прийти к тебе, если захочу поплакать… позволишь сейчас? Уже сообщено твоим близким. Теперь твои родители, которых спасла, ненавидят меня за то, что я не уберегла их единственную дочь, знаешь?.. Но тебе это и не нужно знать. Прости, если духи прощают… Наверное, теперь моё сердце бьётся со скоростью минутной стрелки… если бы я знала, кто отравитель, он никогда не подошёл бы даже к дверям библиотеки, не то что к Росбеку. Теперь у меня нет никого… ни тебя, ни Рэми, ни лучшего друга, который меня проклинает так же, как отец одной природной маленькой девочки, ни… «моего Сумрака. Да и последнего не было никогда… Назвать хозяином бийцу и отравителя… смех и только».
— Зачем я говорю это малышке, которая никогда не вырастет из-за меня?.. Ты точно хотела не этого, но… — Кира отошла в сторону, чтобы дать крохотному тусклому лучу солнца заметить надись, словно бы она была прямо перед девочкой. Гонг заставил оглянуться. Это Вик шёл и бил в тарелку специальным инструментом в своих руках с нечитаемым выражением.
— Ты нарочно?
— Да.
Девушка пошла прочь, ничего не видя за дождём и снегом. Только прикоснулась губами к плитам с именами глашатая Рэми и самого верного рекрута Академического отряда, посмертно. Оставила каждому по мешочку пыли. Которые быстро забрали пролетевшие мимо вороны. Что и говорить, эльфам они уже не нужны.
Вечер препроводил ушедших детей не праздничным фейерверком. То был салют из останков припасов. Никто из эльфов не хотел есть. Ни Светлых, ни Тёмных. Кира махнула рукой в начало и так же, махнула рукой в окончание. Одной и той же, но сейчас на спутанные знаки никто не обратил внимания. Она только оглянулась на дерево, и испуг снова уступил место апатии. На ветвях, конечно, было пусто, разве что, жирная птица от снежных заносов пряталась.
На крылья Кире легла знакомая запахом Сумрака куртка, эльф опомнился, но директриса не поморщилась о сломанном крыле. Она осталась с Хорзом. Заставляла себя извиниться, но за два часа впервые высвобожденного времени, язык не повернулся.
— Скоро гроза? — только спустя какое-то время она смогла спросить, отводя взгляд.
— Осенью будет. Грозы хочешь? — он пытался поймать взгляд, Кира отворачивалась. Её сердце бешено стучало от страха и ярости.
— Молнии, которая прикончит все мои оставшиеся идеалы и стремления… если они есть.
— А я как же? Да и вся Академия не выживет без тебя, — закончил парень беспомощно.
— Я давно нашла себе преемника, она любит вас не меньше меня…
— Но эльфы любят тебя, даже Тёмные! Я люблю тебя! — её напротив, охватило равнодушное оцепенение.
— Ага, — она кивнула, практически, только уронила голову в землю.
— Кир… Кира! Я люблю тебя! Слышишь?! — магнетический с низким, напряжённым голосом сжал в кулаки куртку на её бёдрах.
— Я поняла, спасибо…
— Я… — и выдохнул так растерянно. — Ждал не этого ответа. Хоть какое-то слово подобрать можешь?
— Большое спасибо? — но девушка перед ним с трудом сосредотачивалась на чём-либо.
— Ясно, ты не готова ещё…
— Готова к чему, Хорз?! Ненавидеть весь мир, который ненавидит меня и с радостью распылил бы на атомы?! Да давно бы!
— Ты, — он вскочил следом. — Ты не слышала меня?! Я же так долго пытался!
— Пытался что?! Мой мир сошёл с ума! А тут ещё ты!!! — пока её голос перенял его непривычный надрыв, парень как будто бы сменил маску холода Киры и примерил на себя.
