— Я остался жив! Как и мой противник! Я хватайки эльфа, форму эльфа, — он содрал с рёбер одежу и выглядел жалко. — Зарабатывал всю жизнь, а теперь мне это не нужно! И самое отвратительное, я вижу твою ложь. Ты тоже не веришь мне!
— Да, не верю. И хочу спросить, зачем ты это сделал? Если знал о последствиях, умереть от их ручонок хотелось? Или не понял, что вместо смерти Кира отправит тебя в изгнание? Зачем? Если она тебя достала, мог бросить её!
— Я не сделал этого, сотый раз повторяю, как запись на пластинке!!!
Эльфа удержали, чтобы не повис вниз головой с ветки со своим «а мне всё равно».
— Хорошо, расскажи, что произошло.
— Я сам не понял, зашёл и успел поймать её, но яд не вывел. Это он виноват. Железный увалень…
— Зачем ты забирался на водонапорную башню? Я в Сопровождении, Арт! Если что-то знал, мог сказать до последствий!
Или что, помощь не нужна? Я единственный в мире и справлюсь сам? Когда Вэл рассказала мне, вернее, я её заставила, что ты устроил на корабле — я была готова задушить тебя, знаешь?
— А то не знаю… — Арт заставил себя улыбнуться. — Филина я там ловил, Кари! Что все прицепились к этой башне?
— Да потому что ты, вечно не замерзающий, повис на ней в двенадцать ночи, укутанный в гимнастёрку! Я таких круглых глаз у директорши никогда не видела, это после того, как она силком завязывала тебя хотя бы в шарф!
— Ещё бы в шубу… там был не я, — сдался Арт.
— А тень твоя! — Карина зло рассмеялась.
— Я серьёзно! Моя армейская куртка мне сто лет в обед и на ужин! Я её вспомню быстрее, чем надену!
— Тогда зачем ты отдал её кому-то другому?!
— Этот урод выкрал её у меня из-под носа… я и сделать ничего не успел, не проснулся после этого сфинкса даже! Подавился бы он его перьями…
— Перья у феникса, — поправила Карина и сосредоточилась. — Это случилось сразу после возвращения? Пока ты отдыхал, твоя куртка пропала?.. Но зачем? Взрывы начались спустя две недели… подготовка? А вдруг…
— Вдруг что, ледяная? — он едва голову повернул, но глаза не оторвал. С этой верхушки дерева было видно за барьером шпиль Академии.
Карина отстранилась от играющего с её крыльями по-мальчишески эльфа и губ напротив.
— Потом рот мне закроешь! О чём я?.. Вдруг, это было нужно, чтобы изгнать тебя оттуда, а не убить!
— Например, зачем? Вызов был назначен на завтра, я бы и так умер, если вдруг Кира сильнее.
— Или она умрёт раньше.
— Что?
— Убери тебя. И у неё нет единственной защиты, — Карина сыграла перед ним в воздухе в невидимые шахматы.
— Ты поставила себе мат.
— Ой…
— И я не стал бы защищать её! Я хотел её убить и получить своё! Кира бы сейчас уже была внутри меня и растекалась там силой.
— Я знаю! Но он не знает. Арт, попытайся вспомнить, что это за эльф. Может, он в Академии.
— Что, в Штирлица не наигралась?
— Я знаю, ты с самого детства не помнишь имена, попробуй, на кону может быть не одна жизнь!
— Ай… ну откуда я тебе выужу эту кастрюлю? Арзамас, нет, это из другой оперы. Раза… Каза, Хаза, Хризолит, нет… Хамра… вообще женское имя… как же… Хариб… Хазаб…
— Хорз?
— Что? — эльф опомнился и выплыл как из тумана.
— Вот уж точно, между Сциллой и Харибдой, — пробормотала эльфийка, быстро чмокнула парня и исчезла.
Сумрак утёрся на своей ветке.
— Это вместо «спасибо?» Какой-то поцелуйный эльф, а не ледяной… тьфу, ледышкой подавился… а странная ледышка! — Сумрак подсветил свою руку во тьме и мгновенно потушил.
В руке был ключ от западных ворот Академии. Значит, их детский лаз от старой школы до города остался незамеченным и незакрытым?..
— Спасибо… — он коснулся губами ключа, вместо ответа эльфийке.
====== 85. ======
Взрыв, но на этот раз Кире удалось схватить парня за руку и он обернулся. Тень испуганно смотрела на неё, схваченная такой же рукой, легко ставшей куском тени на живой девчонке.
— Мне надоело вызывать стекольщиков! Что тебе нужно здесь конкретно? Я каждую книгу в Архиве знаю! Прекрати эту резню! Скажи слово, я отвечу тебе действием, мы дадим, что ищешь!
Перед глазами потемнело и полетело. В гимнастёрке Сумрака стоял её лучший друг.
Тень подхватила её под голову до падения на пол и когда прибежали Вэл и испуганный феникс, исчезла. Грязнокрылый успел только хвостом ему по шее огнём задать.
— С ней всё будет в порядке?
— Она спит, — услышала голоса парня и девушки во сне Кира.
Когда открыла глаза в своём кабинете, сразу же поёжилась и разожгла камин.
— Ну и кошмары же снятся иногда… на почве усталости, что ли? Фух, так, заверить, заверено, — отложила стопку листов в сторону. Поставить печати, — Кира даже поцеловала прикреплённые листки от подруги с надписями, потому что ещё вчера Вэл лично при ней перекладывала листки в другие стопки.
— Спасибо, так… вот это сюда, — девушка громко свистнула и пощекотала грудку подлетевшего снегиря. — Доставь без происшествий, — улыбнулась и отправила птицу с красной ленточкой на лапке из окна. Кира присмотрелась. — Солнце давно встало, а мне ничего не хочется…
Девушка быстро вышла из кабинета и чуть не порезала руку, вытащила из своего кармана… осколок?
