— Книжка оказалась о Фалесе. У существ, рождённых от Тьмы один раз в столетие, есть особенность — у них нет своего зверя, и у тебя он не появился даже на последнем курсе. Многое из того, что «обронила» Вэл или что я заставлял её «обронить», — он почесал затылок. — Тебе можно было и не признаваться, что Тень. Так — как ты, не могут ни эльфы, ни морфы, ни орки, никто. Твои способности уникальны. Поначалу я так и думал. Но кое-что не сходится. Из-за твоей скрытности мне пришлось шестнадцать часов подряд провести в библиотеке! Ты понимаешь, что это такое?! Да я чуть не задохнулся среди книг! Но я нашёл ответ. В книге Тьмы, третий том, была одна единственная строчка: что у этих существ нет и никогда не будет своего человека. Тени теряют себя на жертвеннике в момент обряда Зачищения. Потому мне и снился жертвенник. Ты, кровь и исчезновение. Только при таком варианте тоже сходится не всё. Тени не копируют силу и предметы. Если ты не относишься к теневым, как и сказала, значит, ты потомок Лорда. То есть моей мамы.
Это время Кира не обращала внимания, но сейчас сознание будто встрепенулось. Она считала его самым безалаберным, ленивым, бездействующим по части теории. Но эльф перед её глазами был куда «выше». Сумрак вырос на опыте. Прямом или косвенном. Его жизнью была постоянная практика. Он не слушал на занятиях, потому что спал от усталости. Но как врождённый охотник на эльфов, его сознание в любом положении и состоянии запоминало мельчайшие детали происходящего вокруг и даже если весь курс Академии — с первого по третий и выпускной он только прослушал, его тело само применяло уловленные знания на практике в любой момент. Это было плюсом и давало ему при неправильном — любимом Артовом использовании, лениться, сколько тот пожелает. Всё равно он запомнит, тогда и учить не надо. Ведь Арт увлёкся любыми видами наук впервые лишь два года назад. Это был учебник по гончарному делу. И сразу же в его руки перекочевали перчатки Фила феникса.
Кира согнулась пополам от кашля. Это было всё немногое, что она знала о нём. Или практически всё.
— Что? — Сумрак отдёрнулся. — Тебе кислород в округе помешал дышать впервые?
— Кислород?!.. А… а раньше ты не мог сказать?!
— Ты не спрашивала!
— Уф, первый раз я готова сказать — слава Богу на какой-либо кошмар. Теперь можно не винить себя. От моей силы ничего и не зависело! Я просто ускорила время. И ты удивлён, что стал Гребулом? Ты же при любом раскладе был бы им, даже не становясь выпускником Академии!
— Что? А я потратил столько лет жизни на учёбу! Нечестно! Верните мне мои годы! — Арт закричал в небо.
— Ты ЛОБОТРЯС!!!
И как нечего делать заграбастал себе её кричащую голову, покачивал, как мячик рукой: от плеча к своему виску. И Кира «послушно качалась» следом, вынужденная переставлять ноги по его пути.
— Держись крепко. Твои крылья ещё не полностью выросли, и я их миленько обгрыз, так что далеко не улетишь…
— Миленько? Значит, бахрома из зубов в твоём рту тоже будет миленько смотреться… Я девушка! Зачем ты кусаешь мне крылья?!
— А зачем ты рвёшь ими подушки во сне?
— Я не спрашиваю, откуда… но чешутся же!
— А у меня чешутся зубы. До твоих аппетитных крылышек. Жаль только, я вафельницу с собой не прихватил… было бы вкусно. Крылья Лорда на завтрак…
— А что бы ты ел на обед, я снесняюсь спросить?!
— Не стесняйся. Тебя.
Девушка только покраснела и схватилась за руку, когда Сумрак поправил на себе петли для её ног по бокам, и запрыгнула с помощью его ладони. — Ты меня носишь, как кенгурёнка в сумке, только на спине, — обиделась негромко.
— Руки жалко…
— Вредный.
— Ммм, комплименты оставь на «попозже», — промурлыкал эльф и сосредоточился. — На такое простое задание напоролись и как ты могла не прочитать? Какой-то растяпа упускает магическую книгу, а мы — ищи её теперь, свищи, — разочарованно протянул теневой и сорвался в штопор с места, чуть не потеряв свою «наездницу».
— Я тебя съем сейчас!
— Ну извини, Светлячок… Кир, знаешь, где Брешь в этом рукомойнике и муравейнике заодно? Что мы вообще забыли среди орков?
— Скажи спасибо неверному направлению своей «команды». Эх, я даже не знаю, где сейчас мы сами, — девушка пыталась сосредоточиться. — Но Север там, постой… — она проследила за своим пальцем. — Курс на три часа. Долетим до скалы Рока, посмотрим оттуда, куда дальше.
— Зачем я согласился?.. Как больно.
Она наклонилась, чтобы провести нежно носом дорожку мурашек на коже за острым ухом эльфа.
— Ты и правда, огнём дышишь…
— Так легче?..
— Лечебным каким, что ли…? Ты ничего не говорила?..
— Нет, ничего. Летим!
— Не командуй, кенгурёнок, а то мамочка-Арт тебя сбросит. Эээ, папочка! Да не смейся ты! Спутал!
— Не м… не мо-гу! Следи за дорогой!
— Не получится! — Сумрак попытался перекричать гром. — Я сейчас сорвусь!.. Кир, я спросил, но… я знаю, куда лететь до каждого метра вверху и… камня на дороге!
— Но… — она потеряла свой вопрос, проглотила, как болезненную бритву. Её эльф повернулся с несчастным лицом, чтобы сказать это, поправил волосы.
— Ты ведь всё ещё любишь меня?
— Нам нужно пройти это. Нужно, Арт.
