«Ваш камин среди ночи загорелся потому, что вы были пьяны. Я была той, кто вытащил вашего сына Джокса из огня. Весь Совет уверен, что на земли эльфов нападают Скрывающиеся. Вы хотите прямых доказательств противоположного?»
— Что ты пытаешься сделать? Шантажировать меня моим сыном?! Не бывать этому! — бумага почти прогорела в воздухе.
— Кошмар, вытащивший вашего сына из более страшного кошмара…
— Джокс, да, он говорил мне это, самым срашным кошмаром он считал огонь, но в ту ночь… ты не можешь этого знать, если только сама…
— Вы все уверены, что на вас нападали Скрывающиеся в тенях! Но мы не похожи на тени уже тем, что сами можем стать тенями, как и собой!.. — она закричала в мегафон, игнорируя его способность распространять звук сильнее человеческого крика.
— Кира, ты знаешь, что все наши договорённости аннулируются при попытке обмануть Совет.
— Если только у Совета нет своих глаз… Эх, сотню лет не делала… но это… Ради каждого! — лепет перешёл в ожесточённый крик, в одно мгновение ощущение разрыва каких-то связей в голове мозга с сердцем стало поглощающим.
Она стукнула по полу оголённой ногой без сапога, и от пятки вверх взлетел огромный прямой камень, словно вытесаннное подобие арены, под ногами каждого в зале на трёх ярусах вычертилась огненная линия.
— Прошу всех отойти за эти линии и не пересекать! Тёмных эльфов так же касается! Это опасно! Танджин! Ваш сын Джокс видел в ту ночь, вися на плечах, чёрный кошмар с алыми отметинами по всему телу!
Она сосредоточилась и на несколько мгновений перед всеми действительно появилось нечто, словно из сотканной ночи без звёзд, их заменяли алые росчерки будто шрамов и извилин по всему протяжению. Любая тень никогда не смогла бы принять такой облик, а через секунду сквозь дикое, сорванное дыхание предстал обычный образ кареглазой, измождённой девушки, с блоками силы по этому же самому телу обыкновенного цвета. Кира надеялась только, что младшему поколению не будут сниться ужасные сновидения после такого.
— Господин… Танджин, уважаемый Совет! … Прошу! Выдайте мне моё задание, я принимаю любую ответственность за последствия этого на себя!
— Кира, даже Скрывающаяся — ты не настолько сильна… я благодарен за жизнь моего сына, но это не решает…
— Своими руками или с поддержкой чужих я это сделаю, даю вам слово! И я его не нарушу. Вы же сами видели, тогда, из окна!..
— Не припомню… — старейшина теперь всеми силами отводил взгляд. У неё не осталось крошечной поддержки.
— Своё первое задание она выполняла девятнадцать часов подряд, пока не достала кота с дерева, — и слово взял Арлен.
— Девятнадцать часов — это не девятнадцать жизней!
— Олухиии! — заорал с места Фил и ему чуть было успели закрыть рот.
— Н-неужели всего что я сделала мало, чтобы доверить мне ваши жизни ещё раз?! — Неужели вы не понимаете, что я давно могла бы убить вас, если бы только этого хотела?!» — Но я не… я не… — но отчаяние опускало на колени лучше всякого веса на плечах.
Кто же знал, что помощь способна прийти оттуда, откуда с рождения в крылья летели стрелы?
— Никто не знает нас самих лучше нашего общего друга. Это известная истина. Но так же, только самый сильный враг может знать о нас больше, чем самый верный друг. Её слова не только не граничат с ложью, они звучат искренне. Если кто-то не считается с моим мнением, он вправе высказать своё на Совете, который будет проведён позже, без Киры. А пока я считаю, что её слова не лишены чести и по-настоящему эльфийского достоинства. По крайней мере, каждый из нас заслуживает иметь один шанс на успех или поражение. Независимо от решения, в обоих случаях результат затронет нас всех. Эльфы издревле сражались вместе, против общего врага и никогда не отступали! Но мы уже полагались на армию и на свои силы. Этого оказалось недостаточно. Если придётся применить резерв, я его применю. И уверена, мой отец был бы согласен со мной в ущерб Закону! Если можно спасти тысячи, пожертвовав сотней, почему не попробовать?! Мы гибли и раньше! И гибнем каждый день. Когда всем нам известно: что заклинание перемещения заканчивается простыми словами: Нет двери, сделай её. Если мы родились эльфами, а не орками или троллями, сражающимися за кусок мяса головами друзей, давайте не будем поспешно отталкивать руку помощи!
— Ваше величество, она с противоположной стороны! И с этой точки нашего вопроса я хочу заявить, что её надо немедленно казни…
— Вот что я вам заявлю: У войны нет сторон! И это знания первого курса! Господин канцлер, откройте учебник на досуге…
