Он был на пределе, не способный даже почувствовать сейчас свою собственную усталость, зато чётко ощущал никчёмность и беспомощность. К чему ему мужественное тело, если оно не способно исполнить долг перед временем? Перед всем родом Скрывающейся, которая ни один десяток раз спасала его жизнь!
Кира чувствовала его грани мыслей и решительности сейчас как саму себя.
— Отдай меня им, — это неколебимое, постоянное её спокойствие в боевой обстановке убивало точнее любого оружия.
— Нет, — эльф твёрдо смотрел, но он жалко опирался рукой в землю.
— Ты должен остановиться.
И это она ему говорит?
— Да как ты смеешь вообще? — Арт был готов выкрикнуть это в лицо. Но сдержался. — Ни за что, — и распрямился снова. С абсолютной решимостью посмотрев перед собой, когда она разбила его окончательно. Даже почувствовал лопнувшие замки и дрожь собственного сердца. — Я помню тебя. Кира.
— Нет, уйди! Пожалуйста! После конвергенции… ты не представляешь, что…
— Я потом представлю!!! — «Меня как будто рвёт на куски. Сколько ты можешь?!.. Как же мне справиться?»
— Замолчи. Молчи, Кира. Я скорее отдам свою жизнь в Тартар, чем позволю умереть тебе. Не смей говорить мне «Нет» или «уйди!» Я уходил ото всех во всю свою жизнь! И второй мне не дано!
Резкий выдох сорвался с её губ; сорвался вместе с криком страха за него, за то, что он спрыгнул прямо вниз, к ней с отвесной стороны скалы сначала. А теперь — стоть перед ним здесь было поздно. Теперь они все услышали этот взрыв.
— Камни! — крик вместо голоса, но он уже был спокоен и предельно сосредоточен.
— Вижу, ну, сколько продержимся… сиди как кенгурушка, пока чего-нибудь не придумаем, — взяв на руки, эльф стал запрыгивать на эти булыжники и катиться прямо на них.
— Какая скорость, — ахнул старик.
— Арт, их армия… — тихо подтвердила она. — Почему ты так рискуешь?
— Ты плачешь? — Тёмный похолодел.
— Просто отдай меня им!
— Я никогда…и никому не отдам тебя, принцесса Забвения.
— Откуда ты… знаешь, я сама не пом… неужели ты всё… — она не успела договорить.
— Попался! — от неожиданности Арт резко затормозил ногами, сел на одно колено и удержал девушку на руках, а старика на спине. Это было плато. — Послушай, отдай нам Скрывающуюся, и никто больше не пострадает.
— Обычные люди? Ни за что! Я не отдам её, даже если умру прямо здесь и сейчас!
— Ты подписал свой приговор.
Он слышал крик неподалёку, в мгновение проигнорировав открытый вызов. Кира спрыгнула вниз снова. Сама.
— Старик, держись, — прогремел Арт и успел отбить несколько коротких мечей, заметил одним инстинктом падение тонких кусочков камней с горы в пропасть. Он оглянулся.
— Тебе некуда отступать, дорогая. Сдавайся, — и что-то шевельнулось внутри. Это была — как спичка для фитиля бомбы.
Все разом бросились на нёё, всей этой тучей. Теперь он понял — почему ждать сигнала должен был наверху и чего ждала сама Кира. Арт приближался с такой скоростью, с какой только мог. Но девушку накрыло раньше.
— Всё, — произнёс через некоторое время старик.
Он с яростью посмотрел на гору, его лицо искозилось от праведного гнева.
— Ты доволен, что наконец убил этих двух невинных детей?!
— Молчать, не то прикажу порвать и тебя.
Тот замолк.
Но внезапно для каждого армия в железных доспехах затряслась мелко, в ней пошли проёмы, сначала маленькие, а потом все они разлетелись ошмётками серебра. Кира лежала на его руках, белая как мел. Она потратила почти весь резерв, чтобы удержать железки в сантиметре от уставшего эльфа в воздухе, незаметно для врага. Хорошо, что Арт вовремя очнулся и выбрался.
— Он жив? — старик онемел.
— Ты порвёшь его тогда, когда справишься… со… мной.
Арт улыбался через силу. Его лицо было перекорёжено и перебито. В ссадины вбилась металлическая пыль и пепел поджигал без того палёную кожу.
— Теперь я сам уничтожу тебя! Наконец-то! Тот щенок, из-за которого я лишился глаза!
— Ты…
Мужчина оскалился.
— А потом я захвачу… Свою полноправную дочь.
— ВЫ?!.. Первый Гребул. Она — Мой Лорд! Что ты хочешь от неё?!
Сумеречный прерывал своё хрипящее дыхание, не сводя напряжённых глаз со своего главного врага.
— Щенок, да ты еле стоишь.
Он спустился будто частью ветра и пнул эльфа по ногам, чтобы тот упал. — А хотел спасти её? — ударил по лицу коленом. И самый сильный парень эльфийской Академии распастался перед ним на земле, тяжело дыша.
Мужчина медленно подходил к Кире. Старик закрыл её собой.
— Смилостивься. Она же без сознания. Это ведь девушка. Она…
— Молчать! — тот ударил и с лёгкостью отключил человека. — Ну наконец-то. Теперь всё будет хорошо.
Скребя кинжалом землю, эльф сумел приподняться, его руки тряслись.
— Кира, я… не справился, — он пытался встать и не мог. Зато мог запустить последнюю атаку без выбора направления. От которой, к сожалению, враг только отмахнулся одной рукой и легко развеял со словами:
— Какой жалкий ветерок… И что она в тебе увидела?.. Упрямство?
Он поднял Киру с земли одной рукой за горло. Арт закрыл глаза от изнеможения и ран. Всё было кончено. Обычный человек не защитит её.
