— Помогите! — Арт просверкал пятками вдоль улицы и шмыгнул в канаву, сидя весь мокрый. Поджав губы, он недовольно погрозил кулаком огромному пауку, пробежавшему мимо на своих мохнатых лапах. Дрожа, но не собираясь выбираться из воды.
Вэл удивлённо поморгала.
— Я же говорила, — вздохнула Кира и полетела поближе к лампочкам, чтобы посмотреть на созданные ими «звёзды» так близко, коснулась одного сверкающего нектарного шара, которые им одолжили пчёлы, вдруг сказала, когда к ней подлетела Вэл:
— Звёзды дружбы…
— А? Ну ты, — подруга вспушила её причёску, — шутница, полетели! — и подхватила её, чтобы вспорхнуть. Правда, улетая, так как висела на руках Вэл внизу, она рукой поймала сложенный вдвое лист, который прочитает позже.
Арт посмотрел на огоньки, так и сидя под мостом, взяв в руки кувшинку. И принюхался.
— Арт! Беги скорее! — пролетал по коридору кто-то, кого, кажется, звали Лим.
— Что случилось? — спросил мальчик, не часто видя такие возбуждённые чувства у кого-либо здесь. Наконец разобравшись в этой мусоросборной солянке ответов, он застыл, после чего стрелой сорвался с места:
— Что? На алтарь?! Но… ещё слишком рано! Я… привык к ней и… — он побежал что есть силы, крича в коридор:
— Мне не нужно другого партнёра!
— Эх, так и не научился говорить «спасибо», — вздохнул Лим. Фрос стукнул его своей худощавой рукой по соседнему плечу.
— Что поделать? «Светлый» эльф, он — подделка, — двое синхронно вздохнули и поплелись по коридору дальше, заворачивая на углу.
— …Что вы делаете?! — он влетел в зал «Последней Жертвы».
— Я забегаю и дальше… там лес вместо пещеры, в нём ты. И ты мне что-то объясняешь. Больше… ничего не помню… — эльф сидел на кровати, весь взлохмаченный и мокрый до самых пят. Чтобы его разбудить от кошмара, пришлось вылить ведро ледяной воды и вытряхнуть весь свой мешок с волшебной пылью. Пришла, как условились, кто ж знал, что он решил проспать встречу? Кира уж думала, что проблема его больше эльфа не волнует, когда заметила, что с этим кошмаром что-то не так. Он просыпается, а встать не может! Что-то держит его во сне! В буквальном смысле. Она увидела, как он висел над постелью в невидимых тисках на шее. И что-то овладело ей самой. Крик:
— Лопни! — и в ушах Киры рушится с оглушительным грохотом словно невидимая металлическая цепь. Она открывает глаза, эльф падает в объятия одеяла, а у неё ощущение, будто силу выжали. Девушка поднимается на ноги с пола. Кажется, неведомым образом, из неё чуть жизнь не вылетела! Ну и ладно.
Сейчас процедура пробуждения была позади, ей даже пришлось потеребить ему уши, осторожно сняв с них листья хватаек, тут же отдала, как проснулся, его же всё-таки! Теперь Кира подпирала собой стену комнаты тёмных. Куда Фил делся спозаранку им обоим не было понятно. Но может, ещё не закончил ночной променад с Кариной…
— Так, стоп, — прервала рассказ, а больше мямляния с его стороны она. — Не знаю, почему не твой возраст, но то, что тебе снится Распятие.
— Что?!
— Тебе снится Церемония распятия Тени. Не знаю, как это связано со мной, может, потому, что я всё-таки Тень, но…
— И что мне делать? Как вспомнить дальше? Нет же заклинания, чтобы ты сама перенеслась в мой сон и всё мне по полочкам разложила?
— А может, и не надо вспоминать? Арт, видеть распятие тени не самое лицеприятное в жизни эльфа.
— Ну эльфы же любят убивать Теней, — он кровожадно улыбнулся и подпрыгнул, чуть кружку не уронил, которую заботливо нёс ей. Разбудила всё-таки. — Ты куда?! — Кира переставила ногу назад с окна.
— Я объяснила тебе, что могла. Посмотрим, что будет дальше.
— Не уходи! — он умолял.
— И что ты предлагаешь, мне сидеть здесь? Дела светлых никто не отменял.
— Ну неужели ты не чувствуешь?! Что-то произойдёт! — он зарывался руками в непослушные волосы.
— Плевать мне на предчувствия, у меня есть работа.
— Да мне тоже… — задумался Арт. — Тебя доставить?
— Расслабься, отдыхай, тёмный. У вас официальный сон ещё два часа. Сама доберусь.
— Ты лететь не можешь!
— Зато лазать могу.
— Это мой…! — в её руке был нож, а его сапог оказался пустым.
— Одолжишь? — хитро улыбнувшись, Кира исчезла, прежде чем он успел бы её поймать и вернуть свою вещь.
— Полусвет-полутень, а ведёт себя как чистокровная Тёмная. Мне нравится, — он улыбнулся и закрыл окно. Пошёл готовиться, завязывая перед зеркалом ненавистный шарф-подарок, к целому дню гадостей, всё равно сон уже не пойдёт. И проходя мимо календаря на стене над кроватью Фила, заправляя ту по пути, обнаружил, что скоро совместный праздник. Ну как праздник? Для кого он, а для кого…
— Одно сплошное мучение, — с этими словами в комнату вплёлся и рухнул на постель Фил, приветствуя бодрого Арта с головой под подушкой.
В какой ещё день может случиться всё, что угодно? Конечно же, в день сбора урожая. «Ягодный сбор» — любимый праздник всех эльфов в Заповедном лесу! День, когда растут самые большие и сладкие ягоды.
