— Стой-стой. Ты — иллюзия? Глюк или… Просто, мы же договорились встретиться через полгода! Или ты пересёк время и пространство?
— А тебе бы только выгнать меня из Академии Тёмных.
— Было бы неплохо. Одной проблемой меньше. Пляши — не хочу.
— Так что же не пляшешь? — проговорил нарочно в лицо он.
— Да потому что реально не хочу. Не хочу без тебя, Арт, — почти прошептала она.
— Не привязывайся, а то монстром себя чувствую.
— Сам виноват, ты сделал меня своим рабом. Рабы по хозяину скучают. Не веришь, книжки почитай о связи через пыль.
— Да не хотел я этого! — он встряхнул крыльями так, что чуть знаки отличия с ушей не слетели. — Мог бы, прям щас вернулся во времени и швырнул в тебя твой мешок, чтоб не касаться! А ты ещё и Те…
— Тшшш. Молчи, пожалуйста.
— Убери руку от моих губ. Пожалуйста. Не прикасайся ко мне!
— Так что хотел? Или не можешь без меня? Некому сны растолковывать?
— Не могу, — вздохнул Арт. — Пыли никто не даёт. Все одно и то же: посмотрят на меня, покивают и: иди, у своего эльфа бери.
— Ты ж сильный! Забрал бы и не спрашивал! — усмехнулась она и ощутила горечь. Значит, опять ей придётся остаться ни с чем.
— Ещё одного раба мне не надо! Где я столько карточек напасусь, чтоб кормить вас?!
— А, ну понятно, кто я для тебя — Мешок-пылесборник, — она отрезала свой мешочек и усмехнулась. — Держи уж.
— Почему всегда весь отдаёшь? Пришивать не надоело? И ходить пешком? — закрепил на свой пояс.
— У меня полно друзей, они донесут меня на своих крыльях, — она пожала плечами. Мол, не проблема.
— Ох, ладно уж. Уговорила. Пусть будет «Око за око».
И вдруг он подхватил на крыльях и понёс её.
— Куда тебе надо-то?
— К Илье.
— Тц… Каменный слюнтяй… И где его дом?
— Нет, стой! Это шутка, просто тебя позлить! Мне к Главному Дуплу надо!
— К Дуплу? А зачем тебе туда?
— Осторожно! За дорогой следи, потом вопросы будешь задавать! — Арт в последний момент обогнул дерево, сильно напугав её, эльф рассмеялся и полетел дальше.
— Не бойся, мы быстро найдём тебе работу! Или ты будешь весь день прислуживать мне!
— Ещё чего! — посмотрела на него Кира, чуть шею не свернула. — Знаешь, ты невыносимый, но я думала, что сегодня совсем не встречу друзей…
— Мы не друзья, — эльф сказал это строго.
— Думала, сегодняшний день будет скучным, как другие…
— У тебя все дни такие? — удивился эльф. — А как же развлечения и всякие забавы?
— Это вы, Тёмные, всё время развлекаетесь, а мы должны следовать правилам, чтобы такие как вы могли развлекаться, — она насупилась.
— Чепуха, правила нужны, чтобы их нарушать! И ты, кстати, тоже сейчас это делаешь, — он улыбался.
— О, спусти меня здесь, — увидела что-то далеко внизу она.
— Зачем? До Дупла не долетели. Ну, до Главного в смысле.
— Может быть, там нужна помощь, — но Арт замотал головой.
— Нет, мы не летим туда.
— А куда? Ты же сказал, что найдёшь мне работу!
— А зачем ты мне поверила? Теперь не слезешь, мы слишком высоко, а если упадёшь, ловить не буду.
— Ох, ну когда же ты поменяешься?..
Он расхохотался и резко, камнем вниз бросился с ней в руках, заставляя её жмуриться от страха.
— Мы летим на ветряную поляну.
— Ветряную? — спросила Кира. — Я никогда там не была.
— Ты и не будешь, буду я, а ты будешь ловить мне ветер и направлять на меня.
— Это ещё за что такие почести? Ты, между прочим, меня работы лишил!
— А мне жарко, я же тебя несу. И могу скинуть, — предупредил эльф, очень собой довольный.
Кира сдалась.
— Полетели!
====== 17 ======
Лонк уходил. И вроде бы, как всегда, а Арт чувствовал себя дорогой игрушкой, из которой вынули всё, что её наполняло.
— Пчела… Лонк!
— Замолчи. Я сказал тебе замолчать.
— Почему ты так поступаешь? Ты же — чистый Свет! Я… я искренне стремлюсь, а… Почему?
— У эльфа своего спроси. Она гораздо умнее, чем ты.
— Мне нужна от неё только пыль.
— Арт, — он шептал в длинное ухо и эльф содрогался в испиленных мечом руках Пчелы. — Я говорю тебе как представитель Света. Я никогда не уважал даже Янни. Я всех вас использую. А что до тебя, ты — раб своих желаний, не более. Измени это и твоя жизнь изменится. Пока, надеюсь, не увидимся больше.
— Пошёл ты к Греб…
— Арт, — строгий голос, запрет, и он склонился, как подломанный.
— Прости…
