— Раз в двести лет в одном из эльфийских царств рождается особенное дитя. Дабы продолжить вековое сражение между двумя фракциями, которые однажды, овладев всеми знаниями предков, поведут в бой тьмы против света свои армии эльфов. Самые злые, они получат свою награду, сдав последний экзамен. Теневому эльфу будет, наконец дан свой человек, навсегда заключённый с эльфом. Но путь до этого тернист.
— Что-что, учитель, не хотите ли вы сказать, что тёмному теневому эльфу не надо больше никогда бороться со светлым? И человек будет делать всё, что эльф скажет ему? — Дро открыл рот от вопросов Арта ещё шире.
— Но это же скучно! Зачем тогда… с другой стороны, ничего не надо делать… — разносился гул по классу.
— Профессор Дро де Балкурио! Как мне стать Теневым эльфом?!
Карина прервалась на полуслове. Все удивлённо оборачивали головы к заскочившему на парту, стоящему головой в потолок Арту.
— Никогда его таким не видел, — напугано прижал руки ко рту Фил и тут же облизнул вокруг пальцев остатки сладостей. — Может, он так сильно ждёт следующий урок?
Ученики вскочили под звонкий удар, вылетев из класса, будто маленькие смерчи. Дро потерял всю челюсть, закатившуюся куда-то под стол.
Когда старый эльф, наконец, вправил её на место, он снова чуть не лишился зубов.
— А-Ааарт, что ты здесь делаешь? Иди и совершай зло, если не хочешь…
— Хочу! Очень хочу! — тёмный упал перед ним на колени и подхватил под руку, помогая встать, даже отряхнул, придержав челюсть. — Вам надо носить её на верёвочке, — пошутил Арт. И тут же выпалил: — Научите меня как стать Теневым эльфом, тогда я буду самым сильным!
Дро не спеша прошёлся до окна, прокашлялся и оглянулся на так и сияющего улыбкой ученика. Резко подлетев, ударил Арта магической атакой. Эльф больно стукнулся лохматой головой. Он вскочил, схватил свои символы с пола и в ужасе уставился на такой страшный взгляд учителя. Дро буквально пышил яростью, он чуть не воткнулся крючковатым носом в лицо юного ученика, прижав того, брыкающегося, к полу. Но какой бы расправы Арт не ждал, распахнув глаза от страха, в ответ послышалось всего лишь холодное:
— Нет.
Тёмный эльф встал с пола в давно пустом классе. Его рука медленно сжала несчастную хватайку, разгоревшись, он осматривал злыми глазами всё вокруг, мечтая, как бы отомстить, думая: что лучше уничтожить в классе, чтобы разозлить профессора до предела? Но уходя, Арт бессильно опустил руки, вздохнул так тяжко, что казалось, от упавших плеч стал ниже, привычная тёмная накидка уныло волочилась сзади, он сжимал зубы, рыча и не сдерживая своего разочарования. Как же так? Неужели, он — лучший ученик Академии, не заслуживает быть сильнее всех?.. Это не могло не удручать. И сорвавшись с порога Академии, Арт, забиваемый дождём и северным ветром, полетел что есть силы в единственное место, которое могло его успокоить. Каково же было его разочарование и боль, когда, вот уже почувствовав свободу на границе родного леса, он случайно пролетел мимо окон директрисы, и что она только забыла в своём отдельном замке на окраине во время учебного процесса? И так позорно поймала его в обыкновенную сферу, заперев злющего, колотящего кулаками по лиловому не поддающемуся шару эльфа посреди улицы в такой дождь. Она сказала всего два каких-то странных слова, проходя мимо, что заставило Арта задуматься, когда профессор Саламандра проскрежетала непривычно тихим голосом всего два слова:
«Мы ошиблись».
Эльф долго сидел в задумчивости, он даже не обратил внимания, что телепортировали его этим шаром-ловушкой в класс на следующий урок. Он пялился в угол окна едва отражающего солнце под самым потолком. Настоящее, большое окно было выше, а ученики нижней половины Академии — Колберг, могли видеть только начало окна, сантиметров пять от силы.
Пока над ним все посмеивались, Арт пытался найти ответ странному чувству тревоги внутри себя, стучал карандашом, пока не сломал его сквозь рык. Поджёг свои пальцы и долго смотрел на огонь. Спалил один за другим два мольберта. Учитель терпеливо заменил оба — его и мольберт его соседа, Арт всё ещё смотрел на пламя над своей рукой, а потом вдруг скинул плащ и позволил огненной змее оплестись до плеча.
— Арт! Это Тёмное пламя! Туши, быстро! — вскочила сзади Карина и почти замёрзла на месте. — Учитель!
— Замолчи. Я сказал, замолчи! — она услышала с первого раза, но он запустил огненный шар ей в ноги, не оборачиваясь. И вдруг материализовал человеческие краски из масла, надев на палец петлю, чтобы было удобнее их набирать и смешивать, вышвырнул все свои краски и карандаши в окно сквозь стекло и взял кисть, начиная зарисовывать пламя этими — чужими, но словно всё занятие смотрел сквозь мольберт, лист и вообще мир, в котором жил.
— Ты умеешь копировать вещи из человеческого мира?! — воскликнул кто-то.
Эльф отвлёкся с таким гневом, что движением свободной руки провёл по воздуху и над головой того ученика из тучи пролилась вода.
— Дождь? Ему грустно? — себе под нос осознала Карина.
— Я самый сильный эльф! Я могу это!
