— Единственный выход для вас, люби: но никогда не говори об этом, — Кира погладила лохматые волосы на лбу спящего эльфа. — Ты не отойдёшь от него? Тебя ноги и крылья не держат уже, ты все силы отдала.
— Вдруг загорится? Он сейчас не переживёт новые ожоги.
— Ты, правда, не хочешь превращать его в Гребула? Вы стали бы всесильными, никаких правил, никаких границ.
— Конечно не хочу. Мне не нужно всесилие. Мне даже жизнь не нужна, Вэл…
Эльфийка резко обернулась к ней. И замерла на пелене слёз в глазах: — Снеси мне голову, если я расскажу ему, что Скрывающаяся хоть когда-нибудь.
— Что?
— Я не могу лгать ему, понимаешь? Не говори «Нет», прошу. Ты знаешь, Илья слабее меня, я убью его быстрее, а если это будут Фил и Карина, они тёмные, начнётся война, если же он, я переживу Возрождение, между нами смертельная связь.
— Ты откуда знаешь?
— Он помогал мне с утюжком для крыльев и сказал о метке.
— Хорошо. Чем?
— Да хоть молнией. Найдёшь, что самое сильное и шарахнешь по мне на всю мощность.
— Я люблю тебя, Кир. — «Я так не хочу тебя убивать. Я счастья тебе хочу!»
— И я тебя, — она нашла в себе силы, резко встала: — Возвращаемся!
Вэл встала рядом, помогая разморозить время. В то же мгновение каждый из эльфов перенёсся на свою кровать во сне. Вэл и Кира взяли друг друга за руки в том же пространстве, последняя провела кристаллом в воздухе, и они прошли сквозь эту дыру на территорию Академии.
— Арт тоже ничего не вспомнит? — спросила эльфийка по дороге.
— Нет.
— Спасибо, что не стёрла мою память о тебе. Я хочу знать тебя.
— «Надеюсь, не пожалею», — Кира улыбнулась. — Не за что.
Развернулась и наткнулась прямо на Саламандру. Её увели несколько военных эльфов, вооружённых до зубов на встречу с Советом, но даже на расстоянии Вэл услышала её крик от боли поставленной метки, прокусив себе губу до крови.
— «Арт, очнись поскорее и забери её отсюда. Пожалуйста. Бегите, и может, у вас получится убежать навсегда».
Вэл перестала улыбаться и ушла, оставить отчёт Саламандре. О новом «задании», а скорее уж, наказании для Арта и Киры. Директриса не удивилась, что нет остальных сопровождающих, у Карины и Фила давно был доступ в Оллмарус — половину светлых. Но и своё перо в складках одежды эльфийки она тоже не заподозрила обнаружить, и Вэл мысленно поблагодарила Фила за то, что обучил этому фокусу против Саламандры.
====== Часть 4. ======
С последней встречи на экзамене эльфам пришлось рассказать о своей находке. И тогда Саламандра раскрыла всем тайну, что встретили они каменных гномов. Эти гномы были старейшими хранителями всего волшебства, как ресурса. Многие в Сумеречном лесу были не на шутку взволнованы, ведь если это правда, придётся изменять вековую историю, которой они учили будущих эльфов. Это нарушит и течение времени и правила. И хотя тёмных эльфов учат именно нарушать, правила нужны всем. Без них воцарился бы хаос.
Беря это в расчёт, Советом эльфов старейшин было решено проверить, в какой части Академии эльфов готовят лучше и установить на каждого магическую печать. Она ограничивает способности и позволяет везде найти помеченного эльфа, куда бы тот не отправился.
Как те, так и другие эльфы не любят Академию из-за этого. Ведь такое они «решают» проводить чуть не по сто раз в каждом следующем поколении. Да и, если задуматься, профессора учат не тому, что хотелось бы знать самим эльфам. И как бесспорный сторонник этой точки зрения именно потому Арт сейчас лихо скатывался по заснеженной крыше Академии в самый низ. Зачем пыль-то тратить? Он придумал это занятие себе исключительно, чтобы спуститься на несколько этажей вниз без магии, но за ним уже последовало младшее поколение. И пришлось покататься с ними, чтобы уследить и чтобы никто не пострадал. Дети всё-таки. Однако, когда эльфа и его команду вызвали в кабинет, директриса Саламандра объявила вовсе не наказание, как ожидал Арт. Но и праздником такое не назовёшь. День без учёбы не был так весел, ещё бы — учителя и профессора решили объединить их ради очередного, обычного экзамена тёмных.
Из-за того, что он был не первым, проводившимся совместно, эльфов такое не сильно насторожило и теперь они волновались только о самом задании, когда то будет выдано, но что-то подсказывало Арту — экзамен с таким напором и надзором устроили не только из-за какого-то обмена опытом. А увидев случайно, как профессор Дро заряжает магические печати, он убедился в этом ещё больше. Выбегая из кабинета, эльф на ходу придумывал, как ему всё это прекратить, совершенно не желая оказываться под контролем, если во время экзамена такая печать на него попадёт, если бы не столкнулся в коридоре лоб в лоб со светлым эльфом.
— Ай… опять ты, надоедливый эльф! — услышав это, Арт не поверил своим ушам. И правильно.
Открыв глаза, он был рад, что не успел произнести имя. Вэл потёрла лоб, отряхнула юбку и крылья и встала, гордо посмотрела на так и сидящего на полу парня. Однако на этот раз он удивил её таким необычайно спокойным для себя поведением. Эльф не спеша поднялся, поправил на ушах любимые хватайки и очень вежливо спросил:
