Возвращаясь к настоящему времени, именно из-за этого соглашения сейчас два тёмных ученика Академии так рисковали, проползая между многочисленных ног других эльфов, поближе к директрисе и собранию старейшин. Надежды Карины и Фила не оправдались. Сидящая в окружении сильнейших эльфов, Кира тоже была помечена ограничивающей печатью.
— Погодите-ка, так печати только две? Они вовсе не всех учеников собирались… — Карина крепко стукнула Фила по голове.
— Ты ещё в рупор прокричи, что они под Сферами! Или не понял для чего мы проходили всё это с ними? Этим сумасшедшим нужен наш Арт, а мы должны их остановить!
— Но как? Они ведь уже поставили печати! Фух, как я рад, меня никто лишать силы не будет, — Фил снова получил по макушке и поморщился жалостно. Ледяная закатила глаза, позвав своего приятеля рукой следом:
— Пошли, а то не успеем…
Арт храбрился, как только мог. Он по-прежнему стоял у дерева, неподалёку от Академии и во все глаза смотрел, стараясь не упустить ни одной важной детали. Возможно, это наблюдение поможет ему отыскать слабые места и справиться быстрее. Но Вэл права, Исключительное Право не давали никому уже пятьдесят лет, если он хочет возродить это, придётся показать немыслимую силу, которой владели только самые первые тёмные эльфы и из-за которой у него отняли флейту, когда тот был совсем маленький, но дядюшка её вернул. Растрёпанный эльф вздохнул, прорычав от досады, потому что, как бы не пытался — сцарапать эту печать со своего лица не получалось. Так она ещё и так на него прицепилась, что закрывала пол-глаза, поэтому теперь у него было ослаблено зрение. Что неплохо, ведь тогда его волшебные инстинкты будут проявляться гораздо ярче природных. Только бы эта печать всё не испортила. Арт обхватил колени, сев на землю, как ни в чём не бывало, он слушал дерево, чувствовал его силу и принимал её. Это ему поможет, хотя сначала придётся привыкнуть.
— Смотри, Артас что-то там делает интересное, — показал рукой Фил. Карина оглянулась. Лицо эльфа пересекла зелёная полоса, обходящая квадратом весь его правый глаз, сверкающая линия легла поверх печати.
— Нет! Он слишком рано использует силу! Так он лишится её всего через несколько минут, как начнётся состязание! — она испугалась. Но Фил улыбался.
— А я верю, он справится, — пухлый эльф помахал рукой Арту, который этого не видел, открыв глаза, он пытался свыкнуться и соединить природную силу этого дерева и свою собственную, но борьба внутри обещала быть долгой. Сначала нужно унять страх.
И было чего бояться. Потому что на площади собиралась всё большая энергия, окутывая каждого эльфа. Все могли ощутить её. Вот, где сейчас творилось настоящее Волшебство. Раскрывая всю его тайну — опасность. Арт усиленно сдерживал руки на коленях. Увидев приближение друзей, чтобы они не заметили его дрожи, тёмный эльф тут же перевесился через ветку, начиная насвистывать несложную мелодию на своей флейте.
— Что, — язвительно заметила Карина. — Думаешь сейчас: а она бы испугалась?
— Как ты это узнала? — удивлённо уставился на ледяную эльфийку Фил.
— «И как она только догадывается?» — мысленно разговаривая с набегающими тучами, посмотрел в небо Арт, зевнув, он всё ещё молчал — вот, где отражался его настоящий страх, вовсе не пауков. «Многие стали сильнее… смогу ли я, » — додумать эльф не успел, услышал громоподобный голос Саламандры.
— Ну, — Арт соскочил на землю, дёрнул ушами и направился к этому невиданному творению рук Высших эльфов, очень теперь жалея, что похвастался своим планом заранее Вэл. Молчал бы, возможно, ничего б не произошло. А так, даже просто вид вращающихся колёс, отстреливающих от себя искру, жерновов, фигурок, способных отправлять в противника магические пассы, вызывал немалый страх или по крайней мере, мандраж. Ну что ж, очевидно, пришло время ему самому проверить себя.
С гордостью ощупав хватайки на ушах:
«Как никак Настоящий эльф», — Арт сделал шаг в тут же захлопывающуюся за ним сверкающую сферу — своеобразную арену, оставаясь один на один с огромным механическим чудовищем, которое точно было сильнее его. Из каменной чаши, покрытой сверху куполом невозмутимо вылетела на крыльях директриса.
— Подождите, — узнала движения эльфийки Карина. — Вы лишите его возможности колдовать? Полностью? — глаза девушки страшно расширились.
— Но он не справится! — подпрыгнул следом Фил, тоже волнуясь за друга.
— Он сам на это согласился, — холодно ответила Саламандра.
— Неправда, вы сказали ему прийти, чтобы он заменил Киру в этот раз, Арт ничего не мог сделать! Но вы же поможете, если что? — робко поинтересовалась ледяная.
— Глупости, — фыркнула директриса. — Тёмные эльфы никому и никогда не помогают. Запомните это, детишки.
— Ой, плохо дело… — Фил сжался в появившийся одним движением палочки стул за его спиной.
— Мы должны помочь Арту, — решила Карина.
— Но как? — незаметно наклонился в сторону подруги эльф.
— Мы тоже заменим боевую пару, с его стороны… — ответила ледяная, начиная пробираться сквозь толпу ближе к арене.
