– Для вас всегда найду время, – отвечаю я с искренней улыбкой. Картер и Элли – мои самые близкие друзья, не считая Оуэна, с которым мы ведём бизнес.
– Отлично! Все детали уже у тебя на почте. Скоро тебе доставят официальное приглашение, поэтому ни в коем случае не признавайся Элли раньше времени, что уже в курсе свадьбы! Договорились?
На этот раз уже я разражаюсь неудержимым хохотом. Уверен, что Элли всё равно, как именно меня пригласят. Но наверняка ей, как девушке, хочется сделать всё идеально и по правилам, поэтому она не позволяет Картеру импровизировать, а тот, конечно же, только сильнее распаляется желанием сделать все по-своему.
– Адамс… хотел спросить… – мой голос вдруг становится тише и серьёзнее; вопрос застревает в горле комом. Сглатываю и пытаюсь собраться с мыслями.
– Эй, Максвелл! Что за драматичные паузы? Передумал спрашивать?
– Нет… – похоже, мне уже не соскочить. – Кэп, как ты понял, что Элли – та самая?
Я сжимаю веки, ожидая шквала шуточек о том, что я наконец-то по-настоящему влип, а Картер, мать его, Адамс снова оказался прав. Но друг неожиданно удивляет меня: он игнорирует столь нехарактерный для меня вопрос и спокойно отвечает:
– Всё просто. Я перестал хотеть других женщин, – из его груди вырывается тихий, мечтательный смешок. Я молчу, мысленно отмечая у себя этот симптом, и жду продолжения.
– Но знаешь, что самое смешное? Я готов вообще отказаться от секса, лишь бы иметь возможность просто с ней разговаривать.
– Ты же в курсе, что я не записываю этот разговор и не дам прослушать его Элли? Можешь так не стараться, – подкалываю я Адамса, превратившегося в тошнотворного романтика после встречи с этой русской ведьмой.
– Ладно, от секса я бы, может быть, и не отказался, но мне правда с ней интересно. Доводить её до состояния огненной фурии – мой отдельный фетиш, – Картер громко ржёт в трубку. – А почему ты спрашиваешь? Стоит ли нам ожидать тебя на свадьбе с некой леди?
Я быстро собираю свои размякшие мозги и выдаю ответ раньше, чем Адамс успевает отправить меня под венец:
– Нет! Просто спросил. Спасибо за ответ. Мне пора!
– Эй, Максвелл, так не чес…
Я сбрасываю вызов раньше, чем окончательно опозорюсь перед другом.
Бред! То, что он не хотел других, пока не добился Элли – ещё не показатель вселенских чувств. Это мог быть обычный спортивный интерес: добился цели – и всё как рукой сняло.
Спортивный интерес! У меня тоже просто спортивный интерес. Меня потянуло на экзотику. На русскую малолетку. Лучше не придумаешь!
У Картера невеста тоже русская. Может, это какой-то вирус?
Несмотря на все свои дурацкие теории о привороте русских ведьм, я всё равно каждые пять минут порываюсь написать Сене, позвонить ей или хотя бы зайти в социальные сети и как долбаный сталкер посмотреть её сторис в поисках ответов на мои вопросы.
Зависаю над открытым диалогом с ней.
Не делай этого…
Внутренний голос вовремя отрезвляет меня. Я стираю напечатанное сообщение и отбрасываю телефон на диван. Вскакиваю и направляюсь на кухню.
Холодная вода скользит по горлу, но напряжение никуда не уходит. Открываю холодильник в поисках чего-нибудь алкогольного, словно у меня дома может быть хоть капля спиртного.
Смешно!
Что я творю?
Возвращаюсь в гостиную, хватаю телефон и набираю сообщение так быстро, чтобы не успеть передумать:
Сена, что бы ты ни задумала – ты будешь жалеть! Не делай этого, давай поговорим.
Молчание.
А с чего ей вообще отвечать? Она, возможно, уже стонет под этим самовлюблённым ублюдком и получает от этого колоссальное удовольствие.
Грёбаные шайбы!
Запускаю пальцы в волосы, сжимая их до боли, почти вырывая с корнем. Не помню, когда меня в последний раз так люто накрывало. Никого и никогда я не хотел настолько отчаянно заполучить. Меня буквально выворачивает наизнанку от собственной беспомощности и идиотизма. Она свободная девушка, молодая и красивая – имеет полное право делать всё, что ей вздумается.
Пить, трахаться, совершать ошибки…
Но Сена не такая! Ей не нужны бессмысленные приключения только потому, что так принято проживать свои восемнадцать. Она взрослая и рассудительная, хоть и творит иногда совершенно безумные вещи. Я знаю, чувствую всем нутром – ей не нужны вечеринки, чтобы ощущать себя частью общества. Не могу объяснить почему и откуда во мне эта уверенность, но готов поклясться – она всегда выберет адреналин от спорта вместо алкоголя или случайного секса.
Внезапно голову простреливает сумасшедшая мысль.
– Она всё ещё моя спортсменка, – мямлю себе под нос, цепляясь за идеальное алиби. – Всё ещё претендентка на сборную…
