Мы с Никсией летим над дорогой, ведущей на восток от дворца. Оба в неблагих формах – рядом с вороном несется призрачный поток ветра. Несмотря на родство, в неблагих ипостасях мы совершенно разные. Меня легко можно принять за обычную птицу, тогда как в облике сестры нет ничего безобидного. Бесформенное, бесплотное тело, красные глаза и острые зубы прекрасно нагоняют страх, обеспечивая ей эмоциональную подпитку. Я с детских лет завидовал ее устрашающей неблагой форме, ведь мне, чтобы напугать, надо накинуть на себя чары. Кстати, они почти наготове. Сомневаюсь, что при виде Маруса смогу сдержать ярость.
Сестра сказала, что, вероятнее всего, он направится прямиком к собору Сан-Лазаро, и благодаря ее подсказке мне намного быстрее удается найти энергетический след Эмбер.
С каждым взмахом крыльев я все сильнее ощущаю ее энергию.
– Она близко, – сообщаю Никсии.
– Помни, спешка ни к чему. – В ее голосе звучит предостережение.
– Постараюсь, – бормочу я.
След Эмбер внезапно меняется, наполняясь цитрусом, розой и ветром. Даже в виде ворона я чувствую холодок, пробегающий по основаниям перьев.
Я знаю, о чем говорит эта энергия.
Эмбер поет.
Но вскоре ее эмоции снова меняются. Она уже ближе. Почти рядом, я чувствую ее энергию практически возле себя. Крылья вспарывают воздух, все быстрее неся меня вперед.
Через несколько минут я замечаю впереди на дороге темное пятно. Карета.
И снова энергия меняется, магия Эмбер выплескивается вновь. Но на этот раз в ней сквозит глубокая нотка печали. Горе.
Затем гнев.
Карета словно подергивается рябью. Я ощущаю яростный порыв ветра и на мгновение застываю, пытаясь удержаться на месте. Когда ветер немного стихает, я вновь бросаю взгляд на карету… вот только ее больше нет. Там, где она стояла, над дорогой клубится вихрь из мусора и деревянных обломков.
Мы с Никсией устремляемся вперед и, оказавшись ближе, начинаем снижаться. Сердце бешено колотится в груди, но потом сжимается, когда картина становится четче.
От кареты остались лишь щепки, мчащиеся по воздуху в стремительном вихре, внутри которого застыли две фигуры.
Она стоит в самом центре. Напротив нее на земле, зажав уши руками, съежилась незнакомая мне женщина. Я бросаю взгляд на дорогу. Слева, пригнувшись как можно ниже, человек в форме кучера пытается убраться подальше от перепалки. Четыре лошади, по-прежнему в упряжке, галопом несутся к лесу. Справа я замечаю брата Маруса и двух девушек, бывших горничными Эмбер.
Рядом со мной раздается голос Никсии.
– Ты знал, что она способна на такое?
– Не совсем.
На самом деле мне даже в голову не приходило, что Эмбер в ответе за творящееся прямо перед нами. Но, конечно же, это она. Ее магия повсюду, наполняет воздух. Если прислушаться, я смогу уловить ее голос. Но не напев, не песню. Он больше походит на… крик.
По телу вновь пробегает холодок. Содрогнувшись, я превращаюсь в благую форму, но оставляю крылья.
– Что ты делаешь?
– Я должен ей помочь. – Я делаю глубокий вдох, ощущая вкус страха и замешательства. – Она не понимает, что творит!
– Ты поранишься! Давай полечу я. У меня ведь сейчас нет тела. Я смогу невредимой пробраться внутрь вихря.
– Нет, она напугана, – возражаю я. – А я смогу ее успокоить.
– Как ты вообще к ней подберешься? Обломки пронзят тебя насквозь!
Я снова оцениваю вихрь. Он походит на цилиндр из деревянных щепок, обрывков кожи и осколков металла, примерно в три раза выше Эмбер.
– Я поднимусь над вихрем и нырну в воронку.
– Ужасная идея!
– Ты же знаешь, у меня их полно. – Я криво усмехаюсь, но вовсе не чувствую веселья. Лишь страх, но не за себя. Я боюсь за Эмбер.
– Будь осторожен, Франко!
Кивнув, я направляюсь к вихрю. Чем ближе я подлетаю, тем сильнее становятся порывы ветра, и мне приходится усердней махать крыльями. Я поднимаюсь повыше, где дует не так сильно, и, оказавшись над самой воронкой, начинаю медленно спускаться. Снова ощутив сильный ветер, я замираю в воздухе. Еще на пару дюймов ниже, и я рискую оказаться затянутым в вихрь.
Я бросаю взгляд на землю, оценивая расстояние. Далеко, но выбора особого нет. Чтобы добраться до Эмбер, мне нужно попасть прямо в центр воронки.
Пульс учащается. Я ощущаю, как во мне вспыхивает страх, но быстро подавляю его. И, сделав глубокий вдох, заставляю крылья исчезнуть. Я начинаю быстро падать и, достигнув воронки вихря, проваливаюсь внутрь. Когда до земли остается с дюжину футов, я вновь привычно призываю часть неблагой ипостаси. Но сейчас в крыльях нет смысла, мне хватит и перьев – тысяч перьев, чтобы помочь бороться с гравитацией без риска быть подхваченным окружающим ветром.
Я приземляюсь и немного пригибаюсь к земле между Эмбер и женщиной. Ногу пронзает болью, но она не так уж сильна – с помощью перьев мне все же удается смягчить удар. Заставив часть неблагой формы исчезнуть, я тут же ищу взглядом Эмбер и делаю шаг ей навстречу. В лодыжке вспыхивает жгучая боль, но я не обращаю внимания. Исцеление фейри уже началось, сращивая кости, соединяя сухожилия. Я делаю второй шаг, третий… Ветер с оглушающим ревом носится вокруг нас.
