Я замираю, заметив движение неподалеку. В одном из внутренних двориков Лорелея обвивает руки вокруг шеи моей сестры, а Никсия смотрит на нее с нежностью. Они медленно кружат по обсидиановой площадке под музыку, слышную только им двоим.
Стараясь ступать как можно тише, чтобы не нарушить романтический момент, я иду дальше, ловя знакомый энергетический след. Знаю, она где-то здесь. В конце концов я замечаю, как она неспешно бредет по лабиринту ярких светящихся грибов. Над головой Эм парят три огонька. Она о чем-то беседует с ними, и я слышу их тоненькие, оживленные голоса.
Она пока не замечает меня, и, пользуясь моментом, я замираю у входа в грибной лабиринт. Любуюсь ее прекрасной улыбкой, грациозной походкой, ошеломляющим сиянием энергии. Почти без усилий она стала любимицей всего двора. Впрочем, в этом нет ничего странного. Она добрая, но встречает трудности с высоко поднятой головой; чуткая и в то же время смелая. Не сомневаюсь, она станет замечательной королевой.
Я ступаю на тропинку, и меня замечает один из огоньков. Все трое тут же резко оборачиваются.
– Целуй! Целуй! – напевают они тонкими пронзительными голосками, а потом уносятся прочь.
Эмбер с улыбкой поворачивается ко мне.
– Все ушли?
– Наконец-то, – выдыхаю я, сокращая расстояние между нами. – Сколько ты здесь пряталась?
– Может, час. – Она пожимает плечами. – Теперь я начинаю понимать, почему весь прошлый маскарад Новолуния ты провел, переодевшись толстым вороном.
– Это была поистине блестящая мысль.
Она обнимает меня за талию.
– Может, пойдем спать?
Блеск в ее глазах завораживает. Мне хочется подхватить Эм на руки и отнести прямо в комнату. Но я неспроста отыскал ее здесь. Кое-что мучает меня уже несколько дней. Хотя, возможно, стоит подождать…
Да, я подожду.
Еще денек.
Как-нибудь в другой раз.
– Франко, – предупреждающим тоном произносит Эм, пристально вглядываясь мне в лицо.
– Что? – Я изображаю невинность.
– Может, я и не пси-вампир, но понимаю, когда ты что-то от меня скрываешь. – Отступив на шаг назад, она стискивает мои ладони. – Говори.
– Ладно, – бормочу я, переминаясь с ноги на ногу, и заглядываю ей в глаза. – Я готов занять трон, Эмбер.
Она широко распахивает глаза, а в энергии вспыхивает удивление.
– Правда?
– Да, – голос немного дрожит, но я не хочу ничего скрывать. – Я многое увидел и узнал за последний год, и мне не терпится начать воплощать наши планы. Не просто в качестве принца, устраивающего мероприятия по сбору средств и благотворительные балы. Я готов делать нечто большее. Но для этого мне нужно стать королем.
– Твоя сестра знает?
Я киваю.
– Она готова, хотя и полагает, что я слишком мягкосердечен. Она беспокоится, что кто-то может попытаться оспорить мою власть.
– А что ты об этом думаешь?
Я хитро улыбаюсь уголком рта.
– Хотел бы я взглянуть на того, кто попытается. Нашей с тобой магии вполне достаточно, чтобы нагнать страху на кого угодно.
Эмбер краснеет. Ей не сразу удалось привыкнуть к собственной магии и использовать ее без опасения, принять свою силу такой, как есть.
Я ощущаю, что внутри нарастает волнение.
– Мне бы хотелось знать, что ты думаешь об этом.
Она отвечает не сразу. Я сдерживаюсь, чтобы не начать считывать ее энергию. Пусть Эм сама расскажет, что думает и чувствует. Наконец ее губы расплываются в широкой улыбке.
– Я горжусь тобой, Франко. И искренне верю, что ты готов стать королем. Знаю, ты будешь потрясающим правителем.
На меня накатывает облегчение.
– Спасибо, – выдыхаю я. – Но есть кое-что еще…
– Что? – хмурится она.
Я потираю затылок, чувствуя на коже капли пота.
– Давай вернемся в тронный зал.
Мы молча идем по садовым дорожкам ко дворцу, и, когда оказываемся в пустом тронном зале, я веду Эм к помосту, где стоит пианино. Но не предлагаю сесть, как обычно, на скамью. Сейчас я занимаю ее сам. В комнате темно, лишь сквозь стеклянный купол над головой струится звездный свет. Но мне хватит и такого освещения. Надеюсь, Эмбер все же не заметит ужаса в моих глазах.
Я смотрю на клавиши.
Чувствую, как сводит живот. Что она подумает об этом? Наверное, посчитает глупостью. Даже оскорблением. Не нужно… Впрочем, ладно. Стоит попытаться.
Я нажимаю пальцем на нужную клавишу, затем перехожу к следующей. Мелодия звучит медленно и неуклюже. Сомневаюсь, что Эм вообще сможет ее распознать. Пора это прекращать… Но я вдруг ощущаю ее энергию. Эм довольна, даже в восторге. Краем глаза вижу, как она подносит руку к шее, сперва касаясь медальона, а потом опаловой луны, которая покоится прямо над ним.
После того как Эмбер захотела постоянно носить подаренное мной ожерелье, мы попросили мадам Флору снять с него чары. Ну, по большей части. Осталась лишь скрытая магия, которая расцвечивает кожу Эмбер под одеждой. Ее вижу лишь я, когда она удостаивает меня чести любоваться великолепным шедевром – своим обнаженным телом. И тогда я могу лицезреть три строчки нотных знаков, светящихся сбоку, возле ребер.
Три прекрасные песни от трех опасных фейри.
Я заканчиваю неуклюжую мелодию и поворачиваюсь лицом к Эмбер.
