– У них уже было семнадцать боев, и пока Редлай лишь раз показал всем зубки, размазав по стенке какого-то кузнечика ударом кулака, – Гилем посмотрел на Мики. – Слушай, а тут точно турнир на выживание? Кажется, сейчас победителем будет лишь тот, кто не свалится от усталости.
– Во многом так и есть, – ровным тоном ответил Мики. – Частые схватки выматывают. Тем более не забывай, что насекомые на первых уровнях примерно все одинаковой силы, и для них это важный этап. Кто-то поднимается на десять-двадцать уровней эволюции. А также помни… Их противник – оборотень с костром и гениальный воин со знаковым оружием. Здесь к таким врагам не привыкли. Ты только посмотри на другую половину, где сидят насекомые. Им уже не терпится дождаться окончания этого боя.
– Если я правильно рассчитал, то это предпоследнее сражение. Его победитель будет сражаться с Синой и Редлаем, – Гилем посмотрел на небо, которое начало окрашиваться в розовый цвет. – Скоро закат, а значит, и завершение турнира. Но я не пойму, перед нами насекомые или люди?
– Насекомые, – Гилем распахнул глаза. – Да, перед нами двое насекомых. Вероятно, уровня между двадцатым и тридцатым. Поэтому они так похожи на людей. Их выдают всякие мелочи, присмотрись.
Бой закончился, и книгописец попытался присмотреться. Он уже за сегодня потратил достаточно пламени и сейчас боялся использовать костер. Если в финале Редлай погибнет из-за его опрометчивых решений и любопытства, он никогда себе этого не простит. Гилем пообещал в последний раз воспользоваться силой перед самым важным сражением его друзей. Мики оказался прав. Двое насекомых. Один из них – песчаный скорпион. А значит, ему следует предупредить Редлая о парализующем яде. Скорее всего, оборотень не пострадает от его воздействия из-за своей регенерации, а вот Сина вполне может. Также, скорее всего, он где-то припрятал хвост с жалом, что может раскрошить камень. Скорпион постоянно дергался, но старался держать лицо. В отличие от своего напарника – пустынной цикады. Тот двигался без единой эмоции и резал своих врагов лезвием на правой руке. Несмотря на принадлежность к разным видам, они отлично работали в команде.
– У них точно есть искры, – сказал Гилем. – Больше увидеть не могу, голова начинает болеть, и перед глазами мутнеет, – он потянулся к своей бандане и стянул ее с себя, та же судьба постигла и бинты на шее. – Сколько у меня осталось пламени?
– Только две сферы на голове, – сказал Илай. – Пожалуйста, продержись еще немного, хорошо? Остальные знания сейчас не так важны. Нам необходимо предотвратить смерть Редлая и Сины. Неизвестно, насколько сильны эти насекомые, – Илай серьезно смотрел на арену. – Они так похожи на людей…
– Хорошо-хорошо, дружище, я буду держать свою голову в ледяной воде, – Гилем усмехнулся, пытаясь скрыть боль, которая разрывала его череп на части. Казалось, еще мгновение, и он треснет. – Смотрите, кто это?
– Победитель прошлого турнира, – сказал Мики. – И предвосхищая ваши вопросы, я отвечу: да – он насекомое.
– А разве их не должно быть больше? – поинтересовался Айон.
– Да, он потом убил своих напарников, – Мики отмахнулся. – Обычное дело.
– Ужас… – только и ответил Айон.
– Итак, уважаемые люди и насекомые, я победитель прошлого турнира, Гириос, пришел объявить последний поединок. Как и полагается по закону турнира сильнейших, он пройдет во время заката. Финалисты сразятся за главный приз – половину компаса чистых вод. – Существо, совсем не похожее на насекомое, положило половину компаса на небольшой пьедестал прямо на арене около стены, и вокруг него появился барьер. – После окончания боя я сниму свою защиту и вручу компас победителю.
– Кажется, он не собирается делиться своей половиной компаса, – сказал Азель.
– Точно нет, – подтвердил его слова Гилем. – Скорее всего, надеется прикончить победителя или прямо здесь, или как только они сделают шаг за арену.
– Сина… – прошептал Илай.
– Да начнется же финальный бой! Претенденты, выходите, – Гириос поднял руки и дал отмашку к началу.
Победитель прошлого турнира покинул арену, и на нее стали выходить участники. Редлай и Сина даже после множества сражений этого долгого дня выглядели бодро, а оборотень почти не потратил пламени. Он вообще не пользовался своей искрой или костром, лишь единожды провел ритуал над Синой. Редлай не участвовал особо в боях из-за ненадобности. Его напарница в два-три раунда справлялась с противниками. Оба понимали, что ему необходимо экономить силы для последнего боя. И они не ошиблись. Редлай сконцентрировался как мог, слушая Гилема и свои обличия: противники сильны. Он видел, как вокруг них циркулировала красная, желающая уничтожить все аура. Намного кровожаднее, чем у других насекомых. Мики говорил, что приближение к высшим уровням, наоборот, успокаивало их. Однако длинный день и убийства без конца утомили. Даже его лесное обличие взбесилось.
