– В этот раз пойду я, – сказал Редлай. – Я не так боюсь ран и могу атаковать по площади. Посмотрим, какая тактика сработает лучше. Хорошо? Ты следи за тылом. Пока у меня идет активная фаза роста, я не могу быстро двигаться.
– Хм, хорошо. Эти какие-то молчаливые, – заметила Сина, понимая, что это как раз совсем не обнадеживает.
– Сосредоточены на бое, даже не слушают нас, – кивнул он. – Я пошел.
Он решил сразу повысить градус сражения. Никто из зрителей и противников так и не смог определить его расовую принадлежность. Оборотень легко мог разгадать принадлежность к другим расам, а вот его в человеческой форме – никто. И сейчас Редлай захотел показать соперникам, что и на других материках живут монстры. Он скинул с себя рубашку, понимая, что, скорее всего, к концу битвы ничего от нее не останется.
Трибуны затихли, враги, напротив, подозрительно прищурились, когда волосы оборотня отросли до поясницы, на ногах и руках появились когти в два сантиметра, из-под губ стали заметны клыки. Его конечности тоже видоизменились. Обретение баланса теперь позволяло лучше контролировать животное и лесное обличия, находя равновесие между всеми способностями. Даже лицо немного вытянулось и чем-то стало похоже на волчье. Не хватало лишь хвоста, но Редлай боялся, что его отрубят.
Вперед вышел песчаный скорпион. Враги тоже использовали тактику один на один с поддержкой тыла. Наличие оборотня сразу сместило фокус битвы. Глаза высокого худощавого парня с бритой головой стали сужаться, и их уголки поползли к вискам. Теперь, когда он открывал глаза, они казались в три раза больше. Так противник планировал увеличить угол обзора. Пальцы левой руки начали сливаться в одну клешню с сотней зубцов и лезвий. Его кожа заметно заблестела на солнце, и Редлай, вспомнив о битве Ледаи с Линдалисом, понял, что тот укрепил свою кожу, и она стала больше похожа на панцирь насекомых.
Оборотня это, впрочем, ни капли не смутило. Он собирался придерживаться совсем другой тактики. И первое, что он сделал, – проверил на прочность защиту врага. Обходя по левой стороне удар клешней, Редлай оттолкнулся от земли и правой ногой отправил противника в полет до ближайшей стены. Тот тут же отпрыгнул в сторону от цикады, которая даже не шелохнулась и не попыталась помочь напарнику.
– Крепкий удар, – послышался низкий голос из облака пыли. – Неудивительно. Наш противник – оборотень.
Завеса пыли осела, и Редлай увидел перед собой нечто с потрескавшейся от удара кожей. Скорпион отлип от стены. Его кости были целы. Он мелко затрясся, и с него посыпалась броня, которая тут же менялась на новую. Сколько раз он мог использовать этот трюк, Редлай даже не предполагал. Значит, в следующий раз нужно бить серией ударов.
Редлай сделал шаг по направлению к противнику, но заметил, как по арене полетело зловещее шипение и треск. Скорпион понял, что попасть по оборотню не сможет, ведь скорость реакции насекомого заметно ниже, и надеяться поспеть за гончей бесполезно. Поэтому его правая рука тоже превратилась в клешню, и вдобавок из спины вылез хвост длиной не меньше трех метров. Именно он издавал противный звук своим постоянным дрожанием. Его сегменты напоминали глиняную черепицу крыш с каким-то странным орнаментом в виде цифры восемь. Глаз на голове скорпиона стало шесть: одна пара добавилась на затылке, а вторая – прямо на макушке. Стопы стали похожи на чересчур плоские копыта коровы.
– Редлай… номер четырнадцать. Будь внимателен. Суть его искры – возможность вытягивать из противника физическую силу, истощая, – сказал ровным голосом Гилем. – Слабые места: грудь, внутренняя сторона бедра, лопатки. Там нет стыков по броне. Также у него намного меньше костей, чем у человека. Ориентируйся на конечности. Шею он специально покрыл броней, боясь, что оборотень будет метить туда.
– Понял, – прошептал Редлай.
Чем ближе к финалу, тем бои становились длиннее и ожесточеннее. Оборотень находился лишь в полуобращении в животную форму, а их дуэль уже превратилась в жестокую схватку. Мало кто мог поспеть за их движениями. Редлай попытался прорезать броню скорпиона когтями, но, как и предполагал, оставил лишь засечки, поэтому их он решил убрать. Оборотень уворачивался от ударов клешней, заметив, что противник не использует для атаки ноги, и ему не составило труда догадаться почему. Такой огромный хвост требовал балансировки для точных движений, и раз ему приходилось размахивать клешнями, то ноги отвечали за прочную стойку. Поэтому Редлай снова зашел с левого фланга, избегая взмахов хвоста и колющего удара рукой. Он поднырнул под скорпиона и провел апперкот. А чтобы нанести больше повреждений, спутал правую ногу противника лианами, заставив его упасть на спину. Редлай также успел нанести несколько прямых ударов, прежде чем рядом с его головой просвистело жало скорпиона.
– На него не действует твоя искра, – сказал скорпиону его напарник. – Скорее всего, его собственные силы как-то связаны с этим.
