– Ты заходишь на Эниду после меня, иначе я оторву тебе голову или посажу на кактус, – рыкнул на него Редлай.
– Хорошо, давайте не терять время, – строго сказала Сина.
Члены команды подошли к своим многоножкам и начали снимать с их спин сумки и седла. Насекомые обрадовались гораздо больше, чем они предполагали. Насколько они ручные и связаны с наездниками – неизвестно. Они некоторое время покружились вокруг Редлая, а когда он махнул им рукой, скрутились в подобие шаров и покатились вниз по барханам. Скорее всего, они, как и многие другие жители второй столицы, невольные работники.
Энида тем временем снова опустила голову и коснулась бархана, чтобы путникам не составило труда перенести вещи на ее голову, которая представляла собой огромную пластину из хитина. Благо насекомое перестало шипеть и трясти броней. Когда самые спокойные и сильные перенесли вещи – Редлай, Кайл, Азель и Сина, – остальным тоже позволили взобраться на голову Эниды. В пластине тут и там имелись выросты почти в метр высотой, за которые можно было ухватиться во время движения.
– Знаете, вот есть момент, когда искренне жалею, что у меня есть ноги. Без них бы я ни за что не дошел до королевской библиотеки и не стал бы книгописцем. Но вот ради подобного готов прыгнуть в любую бездну, – Гилем озвучил мысли каждого из команды, когда Энида поднялась и развернулась точно по компасу чистых вод. – Такого нигде больше не увидишь…
Энида бесшумно задрожала, опустилась на песок и начала быстро-быстро передвигать лапами. Ветер засвистел в ушах у команды, и они вцепились в наросты, чтобы не упасть. Какие-то вещи не удержались и все же слетели с пластины. Когда скорость насекомого выровнялась, стало легче дышать, и потоки воздуха уже не оглушали. При желании даже можно было встать и пройтись, однако единственный, кому это пришло в голову, – Гилем, но рядом сидел Редлай. Зная, с кем он имеет дело, оборотень вырастил лианы роз терпения и привязал книгописца к выростам по рукам и ногам. Пустыня открылась им с новой стороны. Энида из-за размеров помогла команде лучше разглядеть бесчисленные барханы, одинокие руины, островки скудной зелени, каких-то редких насекомых. Стало ясно: своим ходом они добирались бы еще несколько дней. А так появилась надежда обогнать врагов.
– А вы знаете, почему Саргона называют Королем Сорокатысячи Ног? – вдруг начал Мики, пока остальные смотрели по сторонам.
– Нет… Это довольно интересный вопрос! – Гилем посмотрел на Эниду, и его татуировка начала исчезать. – Ой-ой-ой, нет, мне понадобится сто дней, чтобы все выяснить с помощью нашего доброго перевозчика. Но если подумать, то в служении у него есть Энида, которая буквально представляет собой несколько многоножек, объединенных одним сознанием. Так что, думаю, если посчитать, сколько ног у Эниды, будет примерно сорок тысяч ног…
– Это интересное предположение, но далекое от истины, – Мики улыбнулся.
Теперь уже все заметили, что его поведение сильно отличается от того, как он вел себя при первом знакомстве.
– Количество ног – это условное число. Оно непостоянное и динамичное. Сам Саргон получил звание не за связь с Энидой или силой, подобной той, что имели насекомые. Количество насекомых на втором материке все время меняется. Оно колеблется из-за постоянных сражений и убийств. Однако эти колебания находятся всегда в пределах… сорока тысяч, – все замерли, слушая Мики.
– Но почему все сражаются друг с другом за эволюцию? Почему когда становятся более развитыми, то так похожи на людей? – Айон задал интересующий его вопрос. – Мики, скажи мне, откуда это все знаешь? Для молодого парня ты слишком… начитанный.
– Потому что я…
Энида под ними слегка затряслась, осторожно сигнализируя о скором прибытии. Когда Гилем смог на мгновение оторвать взгляд от Мики, он заметил впереди руины. Огромное количество разрушенных стен, столбов и зданий. Они уже близки к первой столице. Даже теперь она впечатляла своими размерами. Книгописцу уже не терпелось побыстрее сойти с насекомого и начать исследовать Лин-Де-Лун. Его отвлек смешок. Это Мики смотрел на него с пониманием. Редлай зарычал, Сина и Азель схватили свое оружие. Мики начал через широкий разрез для головы снимать свою легкую рубашку, пока та не свесилась по сторонам рукавами вниз. Он развернулся левым боком к команде, и в лунном свете все отчетливо увидели цифру два, напоминающую скорее лебедя, чем номер. Айон, Гилем и Риса открыли рты, другие же приготовились к нападению.
– Добро пожаловать в первую столицу насекомых, я – ваш проводник, Мики Де Жизен, второй номер в армии Короля Сорокатысячи Ног Саргона.
