Родственники обнялись, затем сели на свои места, не чая друг в друге души.
— Между прочим, — заметил Бокалов, наполняя свой фужер, — я всего на год старше Андрея…
— Нечего, нечего! — воскликнула Лидия. — Илья — твой студент, а ты, как никак, его декан.
— А он, — Сергей Николаевич указал рукой на своего лучшего друга, — его тесть! Декан и тесть — это примерно одно и то же. И кстати, мон женераль, — повысил жену в звании Бокалов, — вы с Ильей еще лет пять назад перешли на «ты»…
— И я тогда сразу помолодела минимум на десять лет, — мечтательно сказала Лидия и с улыбкой посмотрела на Светлану, с которой они были ровесницами. — А ты, подруга?
— Мне нельзя так резко молодеть, — вздохнула Светлана, — дочь приревнует!
Декан обменялся взглядами с Ильей, они оба встали, сплели руки, молча сделали по глотку и под аплодисменты от души расцеловались.
— Илья!.. — протянул руку Бокалов.
— Сергей!.. — пожал его руку Илья.
— Жаль, что академик вчера уехал, — заметил Незалежный.
— Илья, а что ты больше всего ценишь в женщине? — спросила Виолетта, подумав при этом о лейтенанте Гнедиче, таком же, по всей видимости, «студенте», как и сам молодожен.
— Способность любить и быть любимой, — поразмыслив, сказал Илья.
— А еще?
— Материнский инстинкт, конечно.
— А вы с Ленкой уже договорились, сколько родите детей? — продолжала допытываться Виолетта.
— Договорились, — улыбнулся молодожен.
— И сколько?
— Она обещала родить мне столько детей, сколько я захочу.
— Ты говорил, что хочешь троих? — уточнила Лидия.
— Я передумал, — заявил Илья. — Если жена беременна с первой брачной ночи, грех мелочиться!
— Беременна?!! — Светлана подскочила на стуле. — С чего ты взял?!
— Она мне сама утром сказала, — хладнокровно пожал плечами зять.
— Да она-то откуда может об этом знать?!
— Материнский инстинкт! — развел руками Илья. — Плюс мамочка — главный врач родильного дома…
Всеобщее ошеломление длилось недолго. Четыре женщины, переглянувшись, расхохотались. К ним, в конце концов, присоединились и мужчины, не особенно искушенные в таких вещах.
— Так сколько же все-таки? — весело спросил профессор. — Сколько мне ожидать внуков?
— И внучек, — Илья значительно поднял вверх указательный палец.
— Не томи, сколько? — нетерпеливо воскликнула Ирина.
Сама она была единственным ребенком в семье и до сих пор считала такой состав семьи идеальным.
— Вообще-то, я фанат сериала "Папины дочки"… — признался Илья.
Он с удовольствием вспомнил эту забавную комедию, которую посмотрел в конце июля на субмарине по дороге к Северному Полюсу. Несколько дней их сверхсекретная подлодка тайно сопровождала к Полюсу ледокол «Россия» и исследовательское судно "Академик Федоров". Потом отвернула в сторону…
Диск с записью сериала прихватил с собой Немо, командир их разведгруппы, у которого были уже три дочери и сын. Но ни он, ни его замечательная жена на достигнутых результатах останавливаться не собирались!
— Пятерых?! — вскричала Ирина, обхватив руками голову.
Пятеро детей! Да ни за какие коврижки! Пусть лучше Ленка мучается…
— Не совсем, — уточнил Илья. — Я сказал жене: не знаю, сколько ты родишь мне сыновей, а пять дочечек — вынь… — он легонько хлопнул ладонью по столу, — и положь!
— А она? — округлила глаза Виолетта, в ком материнский инстинкт пока еще крепко спал.
— А она вспомнила, что великий русский ученый Дмитрий Иванович Менделеев был у своей матушки, Марии Дмитриевны, семнадцатым по счету.
— Ну, и?..
— Ну и моя жена решила рожать до старости, тем более что ей очень понравился подготовительный процесс!
Из дверей флигеля вышла новобрачная и направилась к беседке.
Елена была все в том же синем в белый горошек сарафане, потому что весь ее гардероб оставался в доме в ее спальне, но что-то в ней неуловимо изменилось. Илья встал и, с улыбкой поджидая жену, заметил, что она чуть-чуть изменила прическу, чуть-чуть подвела тушью ресницы и слегка подкрасила губы. Но не это было главным: глаза, которыми Елена смотрела на него, приближаясь, были глазами благодарной удовлетворенной женщины,
Елена подошла к нему, обняла за шею, поцеловала и сказала негромким, чуть дрогнувшим голосом:
— Благодарю, родной!
Илья придвинул ей стул, она села, оглядела стол и смущенно воскликнула:
— Я
— Токсикоз, похоже, тебя пока не мучит, — заметила Светлана, глядя на дочь с улыбкой.
— Какой может быть токсикоз, мамочка? — пожала плечами Елена, наблюдая, как Илья наполняет ее тарелку закусками. — Я — здоровая русская баба, вся в тебя!
Светлана и в самом деле ни разу токсикозом не страдала.
— Быстро же ты обабилась! — усмехнулась Ирина. — Откуда ты знаешь, что забеременела?
— Помилуйся с ним!.. — с любовью взглянув на мужа, томно произнесла Елена, перевела взгляд на подругу, сдвинула брови и угрожающе добавила. — Только попробуй!
— Вот еще, стану я отбивать мужа у матери-героини! — Ирина обиженно потупилась.
— Тем более что это совершенно бесполезно, — поспешно произнес Илья и, обращаясь к жене, заботливо спросил: — Тебе солененького?
