– Ещё бы, за семь дней кто угодно выспался бы.
Сказанное не сразу дошло до меня. Я спустила ноги с кровати и с удовольствием протянула их к очагу.
«Семь дней», – прозвучало в голове.
– Как семь дней?! – спросила вслух. – И вы меня не разбудили?
– И как бы мы это сделали?! Мы боялись, что ты вообще не проснёшься. За целителями посылали. Они сказали, что тебя лучше не трогать.
– Хорошо, что заказы не брала, – пробормотала я.
– Да забудь ты про это! – в сердцах крикнула кузина.
– А ты меня не учи, о чем забывать!
– Ну, теперь я вижу, что ты проснулась!
– Да, мне гораздо легче, теперь я смогу взять новые заказы.
Марго упала в роскошное кресло. Надо сказать, что в большой спальне, в которую дядя никого не пускал, всё было роскошным. Так вот, она развалилась на этом выдающемся предмете мебели, посмотрела на меня, взглядом давая понять, что перевоспитанию я не подлежу, и произнесла:
– Между прочим, у нас столько новостей скопилось, пока ты отсутствовала.
Последовала многозначительная пауза.
– Мне к тебе с расспросами приставать? – я скривилась. – Лучше подай платье.
– Не подам, потому что его здесь нет.
– А где оно?
– Дядя велел выкинуть.
– Он что, с ума сошел?! – я задохнулась.
– Нет, дал нам денег на наряды, ему кто-то сказал, что нас в таких бедных одеждах гостям лучше не показывать.
– Каким гостям? – меня волновала судьба моего «выходного в лес» платья. Оно такое удобное было. Может, ещё можно вернуть.
– Знатные аденийцы прибыли в герцогство и вскоре наведаются к нам.
– Ну, приедут, пройдут сквозь толпу приветствующих, да и останутся в имении Эллиот. Мы-то тут при чём?
– Не знаю, но говорят сам герцог Эреман, решил начать осмотр с замка Кейрайн.
– Вот недальновидный, – протянула я. – Ему – прихоть, а нашему опекуну – расходы.
– Что ты? Дядя деньги с радостью тратит, потому что, присоединение герцогства к Адении – свершившийся факт. По всем прогнозам, прибыли графства теперь увеличатся.
– Ну, надо же.
– Вот бы они взяли и остановились у нас. Красивые молодые маги, таких редко доводится увидеть. А о Соколе вообще легенды ходят.
Вздохнула. Маргарите, с её внешностью, можно и помечтать. Я же жила только одной целью – скопить достаточно денег, чтобы посетить сказочное озеро в Арении, вылечиться и отправиться на Новые земли – территории, где наделы раздавали бесплатно.
У меня уже было достаточно денег. В искусстве швеи я превзошла всех в околотке, поэтому ко мне выстраивались в очередь и щедро платили. Воображение рисовало свободу, ветер в ушах, свой дом и хорошее здоровье, которого у меня никогда не было. А вот исцелюсь, можно и о красоте подумать. Говорят, я похожа на мать, которая слыла очень привлекательной дамой. А у меня даже портрета её не осталось. Возможно, со здоровьем придёт и красота, кто знает? Сейчас же мне некогда было об этом думать. Все силы я направляла на то, чтобы сбежать из тюрьмы, которую мне готовили.
Мельком бросила взгляд в огромное зеркало в причудливой оправе. Карие глаза, которые на исхудавшем лице казались ещё больше, слегка вьющиеся густые коричневые волосы, а румянца и пухлых губ – нет. Ничего, главное – не отчаиваться.
– Ты похожа на красивого лесного духа, – Марго тоже посмотрела в зеркало.
– Скажешь тоже, – отмахнулась я и улыбнулась, её слова были приятными.
– Да, только такая хрупкая, – в голосе звучало сожаление.
– Ничего, отъемся.
Мы засмеялись.
Дверь открылась, и огонь трепыхнулся. В спальню вошла Берта.
– Доброе утро, ну, наконец-то, ты проснулась, – сказала она.
– Юлия уже заказы хочет принимать, – вместо приветствия произнесла Маргарита.
– Что? – кисло спросила Берта и зевнула. – Сиди здесь и даже не мечтай об этом. Заказы проживут и без тебя.
– Вот в этом не сомневаюсь, меня точно ждать никто не будет, – проворчала я. – От меня такие деньги уплывут…
– А зачем тебе деньги, крошка? – Берта вдруг с большим подозрением посмотрела на меня своими почти черными глазами.
Я постаралась сделать непроницаемое лицо, не хватало ещё, чтобы она о чём-то догадалась.
– Для самоутверждения.
– Так, значит.
– Именно. Свои деньги мужу не отдам, положу в банк, мало ли что.
Берта просто пригвоздила меня своим внимательным взглядом, но я не сдалась, собрала наглость и ответила ей тем же.
– Я вам не помешаю? – спросила Маргарита.
– Да что ты, конечно, нет, – одновременно ответили мы.
На моё счастье дверь снова открылась, и вошла Джейн с подносом. Она принесла подогретое молоко, мёд и грибной бульон – всё то, что я люблю.
– Ой, а тощая-то какая, – сказала управляющая, водружая поднос на столик.
Кузины мгновенно подошли к нему дружно взялись и поднесли ко мне. Наконец-то я почувствовала себя настоящей герцогиней и коварно улыбнулась.
Пододвинулась к еде и почувствовала, что в глазах темнеет. Да, геройствовать, не сходя с кровати, легко, а в реальности я пока и до порога дойти не смогу.
Молоко показалось мне удивительно вкусным.
– А водички не принесла? – капризно протянула я.
– В кувшинчике твоя водичка со льдом, как ты любишь, – ехидно произнесла Берта. – Только не осушай до дна сразу всю посуду.
