Оказавшись у подножия башни, Дармер привычно повернулся и побежал вдоль первого яруса. Им запретили упражняться в магии, приближаться к тренировочным площадкам и полигонам, но бегать по острову никто не запрещал. И пусть только попробуют!
С каждым кругом настроение Дармера улучшалось. Выполнение привычного ритуала настраивало на нужную волну. Однако дело не только в этом. Дармер делал то, от чего его фактически отстранили, хоть он нарушал запрет не прямо, а обходным путем. Какая-то часть внутри него до сих пор считала наказание несправедливым и жаждала пойти наперекор.
От осознания, что любой маг может увидеть, чем Дармер занимается, и доложить Кандаон, Веспер ускорял бег.
Ритмично дыша в такт шагам, Дармер размышлял, что станет делать Гефест, когда узнает, что ученик продолжает тренироваться, пусть и выполняет лишь физические упражнения. Проигнорирует? Или через Арктура заставит прекратить?
Однако никто так и не помешал Дармеру закончить тренировку. Юноша остановился сам, потому что начал задыхаться от жары. Да и обед уже начался.
— Ты где был? И почему так запыхался? — поинтересовалась Кси, когда Веспер пришел в столовую.
Дармер упал на скамью рядом с Мартесом, мимоходом отметив за столом Адель. После злополучной тренировки она наконец-то начала обедать с командой. И Кси даже ничего не говорила по этому поводу. Хоть один положительный результат.
— Бегал вокруг башни, — ответил Дармер, придвигая тарелку с кашей, которую товарищи заботливо взяли для него. — Нам же только магией запретили заниматься да появляться в тренировочных зонах. Так что я ничего не нарушаю.
— И что ж я об этом не подумала…, — прищелкнула языком Адель. — Второй день не пойми чем занимаюсь.
— Можешь бегать со мной, — предложил Дармер.
Адель метнула в него быстрый взгляд.
— Возможно…
Это прозвучало не как отказ, а скорее «я подумаю». Дармер приободрился.
— А вы что делали? — спросил он Мартеса и девочек.
— Я гулял, — сказал «друид».
Кси как-то недобро посматривала на Дармера и ответила кратко:
— В библиотеке сидели. С Салли.
— Ну да, — откликнулась подруга. — Что еще делать в такую жару… А в библиотеке прохладно. И книг интересных много. С тренировками Линта не было времени с ними ознакомиться, а сейчас появился повод…, — Салли снова погрустнела, вспомнив о тренере.
— Тебе, Кси, библиотека еще не надоела? — спросил Дармер.
— Видимо, нет, — ответила за подругу Салли. — Не поверишь, она опять обложилась алхимическими талмудами и несколько часов писала формулы. Пол пачки бумаги перевела.
— Зачем? — изумился Дармер. — Ты ведь уже создала элемент!
— Да, вот только использовать его я могу, только когда вас не будет рядом, — откликнулась Кси с недовольством. — Контролировать Ядовитые Испарения не представляется возможным. А результат… ну, ты сам видел, что бывает с тем, кто ими надышится. Поэтому мне надо придумать что-то еще. Не такое летучее и неконтролируемое.
— Ну, удачи тебе в исследованиях, — пожелал Дармер. Теперь он был настроен менее скептично, чем раньше. — Тебе уже удалось создать нечто, отправившее Линта на больничный. Боюсь представить, что ты изобретешь в следующий раз.
— Да! — согласился Мартес. — Ведь не смотря ни на что, мы все-таки победили Линта. И это полностью твоя заслуга, Кси.
— Ну, не стоит, — отмахнулась Кси, хотя было видно, что похвала ей приятна. — Дармер, вон, весьма эффектно его добил. Я, кстати, не знала, что ты уже так хорошо освоил Молнию.
— Я вообще не знала, что ты учишься новому элементу, — сказала Адель. — Разве ты не собирался изучать огненные призывы ближнего боя?
— Их я тоже тренирую, — ответил Дармер.
— А мы знали про Молнию! — встрял Мартес. — Дармер с ее помощью отучил Салли запрыгивать на себя.
Адель удивленно взглянула на златовласку. Кси прыснула, Дармер смущенно закашлял, а Салли покраснела. История эта и правда забавная. Случилась она в то время, когда Дармер по совету Гефеста отрабатывал при всяком удобном случае простейший призыв Молнии — Разряд. Он учился соединять энергии даже на ходу. Так было и в тот день.
Дармер возвращался с тренировки в жилой квартал, и все его внимание было сосредоточено на пальцах, между которыми он пытался вызвать Разряд. Дармера так поглотило это занятие, что он не заметил приближения друзей. Салли своего шанса не упустила.
Не разглядев, чем именно занимается сокомандник, она подкралась и напрыгнула сзади, обхватив руками шею. В другой раз Дармер, привыкший к подобным выходкам Салли, даже бы не дернулся. Но тогда он был полностью поглощен призывом — по стечению обстоятельств именно в тот момент Дармер завершил Разряд. И диверсия Салли оказалась для него полной неожиданностью.
Дармер вскрикнул и взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах. Равновесие он сохранил, но в невольной попытке скинуть повисшее на спине тело, Дармер завел руку назад и… попал бьющимся меж пальцев Разрядом по Салли. Если быть точнее, по месту чуть ниже спины. Настала очередь девушки визжать.
Салли пришла в себя быстро. Молния была совсем маленькой и никакого вреда, кроме морального, не причинила.