— Ты же знаешь, что иногда управление привлекает к работе гражданских лиц. К тому же ты — сертифицированный частный детектив, и я прекрасно знаю, на что ты способен. Думаю, что ты идеально подходишь для этой работы.
— Ага, если что-то пойдет не так, твоя задница будет прикрыта. Свалишь все на мой пьяный бред.
Шея и лицо Локе покрылись пятнами.
— Не слишком оптимистично! Но будем считать, что ты раскусил меня. Изложил мой план в двух словах.
— Ладно. Задавай свои вопросы и показывай видео, чтобы я мог поскорее убраться отсюда.
— Имя Кейни говорит тебе о чем-нибудь?
Кейни? Единственный человек с таким именем, которого Ник когда-либо встречал, был тот парень, приходивший увидеться с Равин. Ник напрягся. Он сам не ожидал, что его интерес так возрастет.
— Почему бы тебе просто не сказать мне, что там и как это связано со мной?
— Кейни — не знаю, имя это или фамилия, но это все, что нам известно, — считается главой секты. Мы напали на его след. Выяснили, что он приходил в магазин к девушке, спасшейся от Железного Дровосека. Мы также знаем, что ты некоторое время тоже крутился возле этого магазина. Есть много вопросов и много разных деталей.
Равнодушие Ника как рукой сняло, и он заерзал на стуле.
— Ты думаешь, я причастен к этому? — Он сжал кулаки между колен, стараясь сдержать гнев.
Локе украдкой посмотрел на него.
— Стал бы я тогда просить тебя возглавить оперативную группу?
— Понятия не имею, но прозвучало это как обвинение. Не знаю, куда ты клонишь. Поэтому просто скажи, блин, что происходит. Давай ближе к делу.
— Я бы сам не поверил в это, если бы не увидел все на записи, — признался Локе.
— Покажешь ты мне наконец эту долбаную пленку или нет?
— Нет, пока не услышу, что ты будешь с нами работать.
— Ну что ж, тогда придется пропустить ночной киносеанс. — Ник поднялся. — Спасибо, что отнял мое время.
— Может, ты, по крайней мере, подумаешь над этим? Я считаю, что ты найдешь некоторые преимущества для себя. Можно даже сказать, что у тебя есть здесь личный интерес.
Ник вздохнул и провел рукой по волосам. Это становилось занятным.
— Может, ты все же оставишь свои шпионские штучки и покажешь мне эту проклятую запись? Иначе тебе не удастся меня заполучить.
Локе вздохнул и встал. Открыв ящик стола, он достал DVD-диск.
— Ладно. Пошли со мной.
Ник направился следом за ним в конференц-зал. Когда он расположился за столом, капитан вставил в плеер диск и сел напротив. Затем нажал на кнопку перемотки.
— На диске есть много ненужного, но эта часть тебя заинтересует.
На экране появилась спальня с огромной кроватью и низким столом, напоминающим алтарь, в центре комнаты. На столе стояли черные свечи и что-то вроде фоторамки, но Ник не мог это с уверенностью утверждать.
Дверь открылась, и в комнату вошел человек в черном капюшоне. Даже несмотря на то, что капюшон частично скрывал черты его лица, Ник узнал Кейни. По жестам он понял, что это тот самый парень, который приходил в магазин сестер Скилер.
В комнате было почти темно, но, когда Кейни зажег свечи на алтаре, отблески осветили его лицо, а также предметы на столе. Кейни сделал шаг назад и достал откуда-то из складок мантии длинный нож с черной рукояткой. Он поднял свое устрашающее оружие над головой и начал что-то говорить резким громким голосом, так что по спине Ника пробежали мурашки.
— Призываю тебя, Король Тьмы. Пошли мне твои силы, чтобы не было пощады моим врагам. Темнее, чем темнота, глубже, чем ночь… Я ищу твоего содействия. Время коротко и уничтожение близко. Заверяю тебя, что вместе мы сломаем его, его душа будет моей, чтобы я смог беспрепятственно править вечно.
Раздался сильный раскат грома, и на экране показались вспышки молний. Ник попытался убедить себя, что это какие-то неполадки с камерой, но холодок, пробежавший по спине, свидетельствовал об обратном.
Кейни поднял фоторамку с алтаря, держа ее в одной руке, а кинжал в другой. Голова откинулась назад, и капюшон сполз. Кейни закрыл глаза и поднял оба предмета к потолку. В это время в комнате раздался еще один раскат грома. Ударила молния. Именно тогда Ник смог рассмотреть фотографию и онемел. Он узнал этот снимок.
Тяжело дыша, он сдавленно произнес первые слова с момента начала просмотра пленки:
— Сукин сын, это же моя свадебная фотография!
Пока Ник зачаровано всматривался в свою пропавшую свадебную фотографию, до него словно издалека донесся голос капитана:
— Теперь ты понял?
Ник кивнул, еще не вполне разобравшись в том, что увидел. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог что-либо произнести.
— Что, блин, все это значит?
Локе тяжело вздохнул и покачал головой.
— К сожалению, мы еще не знаем. Я просто продемонстрировал, в чем заключается твоя связь с этим… психом. Кем бы он ни был. — Капитан снова перемотал пленку. — А вот та часть, которая заинтересовала управление.
Та же комната, но на этот раз в ней находилась девушка лет восемнадцати-девятнадцати, стоявшая на коленях на кровати. Она была хорошенькая, с длинными светлыми волосами. В носу у нее сверкал маленький бриллиант.
