Олень из тьмы и ветра был высотой под потолок и в два раза шире зверя, в которого превратился Вэл. Я молча отдала ему приказ атаковать Вэла и втянуть его в драку. И воспользовалась моментом, чтобы сделать вдох и проверить, сильно ли я ударилась затылком.
Я это все переживу. При условии, что найду выход из этой комнаты.
Два монстра врезались друг в друга, как две скалы, разбив при этом стеклянную витрину и несколько полок.
Вэл схватил оленя за рога и попытался стащить его с себя, но я послала своему монстру еще больше силы. В следующую секунду костлявое тело Вэла потеряло равновесие и было отброшено оленем к стене, где оставило огромную вмятину.
С потолка обвалилась кирпичная крошка. Мне пришлось откашляться, что на мгновение ослабило мою концентрацию и дало Вэлу возможность нанести ответный удар. Он разодрал моему оленю бок. Однако, поскольку тот был не из плоти и крови, тьма тут же снова зашила рану.
В поисках выхода я колотила руками по стенам, все время оглядываясь на монстров позади меня.
— Выпусти меня! — заорала я в пустоту. Обращаясь к ведьмаку, который поставил меня в такое ужасное положение. Зачем он заманил меня в эту ловушку, если, чтобы навредить мне, можно было просто донести на меня комиссарам по ведьмам?
Внезапно стены задрожали, будто услышали мою мольбу и решили надо мной поиздеваться. Они пришли в движение и поехали на нас, угрожая раздавить заживо.
Во мне росла паника, и мой стук и отчаянные крики о помощи стали более настойчивыми. По лицу у меня лились слезы, хотя я думала, что больше никогда не смогу плакать. Дым становился все гуще, а жар огня усиливался.
— Риэнн, — прошептала я в страхе, что потеряла ее навсегда. Позади меня раздался грохот, и я поспешно отпрянула в сторону, чтобы найти какое-нибудь укрытие.
В последний раз я наполнила оленя силой и вложила всю свою волю в его следующую атаку. Он протаранил Вэла своими рогами и толкнул его о комод. И пока Вэл полз по полу, мой олень подскочил и ударил передним копытом по беззащитной голове Вэла.
По его виску потекла кровь, и он больше не шевелился.
Я вдохнула и снова выдохнула. Мой олень растворился, и от него не осталось ничего, кроме сильного запаха серы. В следующее мгновение Вэл начал возвращаться в свой человеческий облик. Со стоном он выдержал треск и изменение конструкции своих костей, разрыв и сжатие мышц и кожи, и наконец остался лежать обнаженным среди кирпичей.
Мой взгляд на мгновение задержался на его татуированной спине, и я внезапно поняла, почему там были изображены ангельские крылья. Это была мечта о том, чтобы стать кем-то другим, а не тем живущим в нем зверем. Я продолжала это медленно осознавать, но потом мне пришлось расплачиваться за призыв теневой сущности, и я упала на колени. Это был еще один недостаток веды — ограниченный резерв мощности.
Стены продолжали надвигаться на нас, и я удивилась, почему никто из постоялого двора не бросился нам на помощь. Неужели они не чувствовали, не слышали и не видели, что происходит?
Нет, конечно, нет. Они были простыми людьми, которых обманывало маскировочное заклятие.
Я подползла к Вэлу и трясла его, пока его веки не затрепетали, но он так и не очнулся. И что, так и закончится моя жизнь? Наполненная болью, без надежды на возмездие?
— Риэнн, — снова прошептала я, и тут мое внимание привлекло мягкое мерцание. Стены находились всего в метре от нас, и между нами вдруг проявилась Риэнн. Я не могла хорошо ее разглядеть, но ее нежную улыбку я узнала бы где угодно.
Оставшиеся языки пламени потухли в мощном порыве ветра.
— Борись, — сказала она, после чего пол под моими ногами рассыпался в прах. Мы с Вэлом полетели в бездну.
— Ты директор Альбертсон? — спросила Рут, указывая пальцем на табличку на двери, когда та закрылась за Зуной.
— Не льсти мне так. — Джеральд рассмеялся и откинул назад свои достающие до плеч ослепительно белые волосы.
Голубые глаза под темными бровями сияли как прозрачный лед. Как всегда, он был в белом одеянии, но без лаврового венка на голове — знака королевского прорицателя.
— Я просто пришел слишком рано. Как и ты. Расскажи, как тебе понравилось руководство?
Рут оглянулась через плечо, чтобы удостовериться, действительно ли в комнате никого больше нет.
— Ты знал обо всем этом здесь? — она ждала хоть каких-то эмоций с его стороны, но напрасно. — Получается, веда тогда сказала правду.
Четыре года назад молодая веда обвинила королевский дом, что у него есть тайное помещение, где он разводит зверей. Тех самых зверей, которые в то время совершили набег на город.
Ей никто не поверил, настолько дикой казалась эта мысль, но когда она громко высказывала свои обвинения, Рут по случайному совпадению была в Висячих садах.
