Однажды ночью он отправился в Морскую Душу в надежде отвлечься от своих забот. Хотя они с Седой никогда не ладили, она впустила его и предложила ему самых красивых и экзотических женщин, но ни одна из них не смогла привлечь его внимание. Он бродил по Морской Душе и в какой-то момент вошел в комнату, где находилась молодая женщина. Она подбоченилась и десять минут устраивала ему выговор, спрашивая, что он забыл в этой приватной части дома. Он даже не пытался ее прервать, а просто пропустил всю тираду мимо ушей и виновато опустил голову.
— Могу я пригласить тебя на ужин? — спросил он, как только она закончила, чем совершенно ее обескуражил. Никогда еще она не встречала такого привлекательного и в то же время невозможного мужчину. Остальные ее клиенты всегда делились на разные категории, и она научилась отлично их классифицировать, чтобы потом выкинуть их из головы.
И хотя на самом деле ей следовало быть рассудительнее, она позволила ему пригласить себя на следующий вечер, и они болтали за вином и отлично приготовленными блюдами, смеялись и веселились. Водяная лилия, как называли ее Седа и клиенты, поймала себя на том, что начала испытывать настоящие чувства к Аднану, и она верила, о, почти верила, что и он тоже, потому что он посвятил ее в свои самые темные секреты и рассказал ей о зубах, доме Маркузо и клятве никогда не приходить к нему, которую дал ему Аднан. Но он скрыл предупреждение о немедленной смерти, которая ждала всех, кого Аднан отправлял туда.
Было вполне естественно, что Водяная Лилия захотела помочь своему возлюбленному, и когда он ночью получил поцелуй, за который не заплатил, твердо решила это сделать. Только позже она осознала, что должна сама заплатить за этот поцелуй и что любовь всегда имеет цену.
С мешочком для зубов, после прощания, от которого у обоих стало тяжело на сердце, он отвез ее к заливу и удалился в свой игорный дом. Водяная Лилия растеряла всю свою смелость, и ей пришлось впервые за очень долгое время вспомнить, кем она когда-то была. Она пробиралась через болото, переборов страх перед тенями и одинокими стволами деревьев, которые махали ей ветвями, как старому товарищу. Отступать было нельзя, только вперед, и наконец она подошла к дому-западне. Дому Маркузо. Того оборотня, который потирал руки, ожидая новой жертвы, который смеялся, потому что ему удалось обмануть хитрющего Аднана Марджури.
В конце концов он будет стоять над могилой Аднана и ухмыляться, вспоминая, как его надул.
Водяная Лилия выкрикнула имя оборотня, потому что ей нужны были зубы, и она надеялась, что он может их ей отдать. В случае необходимости она бы украла их, но в свои восемнадцать лет она уже знала, что самый простой способ обычно самый лучший.
На ее зов никто не откликнулся, хотя сквозь занавески мерцал свет. Кто-то должен был находиться в этом деревянном доме, возможно, тайком наблюдая за ней. Она постучала в дверь, затаив дыхание. Сердце у нее колотилось где-то в горле, и она боялась, что скоро потеряет сознание от волнения.
Никто ей не открыл.
Она повернула латунную ручку и незваным гостем без разрешения вошла в сумеречный свет обычного коридора.
Она не увидела ничего, кроме голых стен и потрескавшихся половиц, на которые она осторожно поставила ноги. Одну за другой, и тут они провалились в пустоту, и сила тяжести потянула ее вниз. Она свалилась не очень глубоко, но вполне достаточно. Здесь было не очень холодно, но сильно прохладно. И не очень темно, но сумрачно.
При ударе у нее подвернулась левая нога, и у нее вырвался крик боли и растерянности. Сжав зубы, она потерла ушибленное место, заморгала в темноту и попыталась хоть что-то разглядеть в полосе скудного света, проникавшего из приоткрытой двери люка.
Вокруг были только старые кирпичные стены и сырость.
Второго выхода не было.
Водяная Лилия когда-то была человеком, привыкшим делать все возможное для достижения цели. Ей и в голову не приходило сдаваться, потому что если бы она этого не сделала, то кто бы сделал? Полагаться она могла всегда только на саму себя. Попав в Новый Орлеан, она потеряла это чувство уверенности.
Она погрузилась в жалость к себе и оплакивала свое поражение.
Теперь с этим покончено.
Она с трудом поднялась на ноги, стряхнула грязь с длинной юбки, а затем начала ощупывать стены в поисках какого-нибудь потайного механизма. Пока так никто и не появился, чтобы выпустить ее или злорадно сообщить, что теперь она умрет. Это могло произойти по двум причинам. Либо Маркузо не привык победно появляться перед своими пленниками, либо он ждал ее реакции. Позволял ей проявить себя.
Может быть, здесь уже никто не живет, мелькнуло у нее в голове, но она быстро отбросила эту мысль, потому что все еще продолжала верить Аднану. И пока не видела в произошедшем его вины.
Она не считала Маркузо стеснительным, иначе он никогда бы не смог управлять Челюстью Дьявола, поэтому более вероятной ей показалась вторая причина, это придало ей смелости, и она продолжила искать выход.
