— Посмотри внимательнее. — Я улыбнулся и перевел взгляд с нее на то, что нас окружало. Сконцентрировавшись, я пробудил в себе магию, которой я слишком редко пользовался. Здесь, в Новом Орлеане, нужно постоянно быть начеку и следить за тем, чтобы никто не видел магических действий. Но здесь я мог ничего не бояться.
Языки пламени, как голодные змеи, обвились вокруг моих рук и под моим контролем распространились по всему каменному саду. Они нашли деревянные плошки с маслом и соломой, которые каждую ночь специально пополнялись смотрителем площадки. Конечно, все здесь было рассчитано на обычные человеческие способности, но я не собирался использовать зажигалку. Я мог улавливать даже тот ток, который попадал в воздух рядом с разными электрическими устройствами.
— Как красиво! — воскликнула Дарсия, и я никогда еще не слышал, чтобы ее голос звучал так радостно. Без ее любимого цинизма, без выстроенных ею вокруг себя защитных стен.
Я опустил руки погасил пламя на ладонях, но оно осталось вокруг нас в осветительных плошках.
Еще мгновение назад мы были одни, а теперь нас окружили сотни теней разных форм и размеров. Такова была магия этого места. Маленькие огоньки пылали в темном воздухе и создавали разные иллюзии.
— Ты мощный ведьмак, Вэл? — спросила она, когда мы уже некоторое время молча стояли и наслаждались игрой света.
— А как это можно измерить? — откликнулся я, указывая на каменную скамью, откуда был хороший вид, так как она стояла на некотором возвышении.
Я проводил Дарсию по нескольким ступенькам наверх и сел рядом с ней. Расстояние, на которое она отодвинулась, дало мне знать, что моим ответом она была недовольна.
— Все колдуны и ведьмы проходят в детстве тест, чтобы определить магический потенциал. — Она вздернула подбородок, как часто делала, если думала, что я считаю ее глупой. — Не думай, что я ничего не знаю об этих вещах только потому, что я простая веда.
— Дарсия, тебе можно дать много характеристик, но «простая веда» не входит в их число. — Я тихо рассмеялся и откинулся назад. Наши плечи соприкоснулись, и она коротко пожала плечами. — Меня проверяли, да, но результат мне никогда не сообщали.
Медленно я переместил свою руку на ее, так что наши мизинцы соприкоснулись. И когда она не отстранилась от меня, мне стало жарко. Она даже положила свою руку под мою.
Мое сердце исполнило сальто.
— Что? — она удивленно посмотрела на меня, чуть отодвинув нашими сцепленными руками. — Почему не сообщали?
Потому что мой отец был помешанным на контроле? Потому что я мог претендовать на королевский трон, и это угрожало бы моей сестре? Я много думал об этом раньше, но, конечно, не мог поделиться с Дарсией своими догадками, поэтому только пожал плечами.
— Считали, что я не должен забивать себе этим голову. — Свободной рукой я поправил бейсболку. — Моя семья немного… своеобразна. Я не был близок ни с кем из родственников, кроме матери, и после того, как я… после того, как меня изгнали, я больше и не думал о своей магии.
— Наверное, ты впал в жалость к себе, да? — она легонько ткнула меня в бок.
— Разве все мы иногда в нее не впадаем?
— Это точно. — Я скорее ощутил, чем увидел ее кивок, потому что снова перевел взгляд на огни. Она легко потянула меня за руку. — Но не думаю, что тебя что-то может сломить.
— Почему же?
На этот раз она не торопилась с ответом, и я уже опасался, что она так ничего и не скажет. Наконец, обдумав свои слова, она повернулась ко мне, согнув ногу и устроив ее на скамейке между нами. — Ты всегда кажешься мне таким оптимистичным и уравновешенным. Постоянно в хорошем настроении и все такое.
— То, что мы демонстрируем окружающим, не всегда является тем, что мы чувствуем в глубине души, — напомнил я ей о том, что она наверняка уже и так знала. Я пристально посмотрел на нее.
— Конечно. — Она грустно улыбнулась.
Я поднял руку и коснулся ее щеки. Осторожно. Подушечкой пальца я провел по ее нижней губе, попробовав слегка ее погладить.
Дарсия едва дышала. Она была поймана в ловушку моими движениями так же, как я ее взглядом.
Довольный ее реакцией, я убрал руку.
— А что с твоей семьей? Ты с ними… ты была с ними близка?
— Да, — ответила она с такой грустью в голосе, что я пожалел о своем вопросе. — Мои родители, и мы с сестрой… мы всегда были одной командой. Конечно, были и ссоры, и все такое, но никогда ничего действительно неприятного.
— Они наверняка скучают по тебе.
Дарсия замолчала, и я уже ожидал, что мы так и останемся сидеть в тишине, но тут она снова заговорила. Непривычно глухим голосом, будто она витала где-то далеко в своих мыслях.
