— О Риенна. — Ветер унес мой шепот. Я потеряла себя и создала Вэлу место в моем мире под предлогом того, что я просто выполняю обещание, но сердцем я знала, что я его… что я себя…
Я чувствовала привязанность к принцу, как назло. К принцу, происходившему из королевской семьи, которую я поклялась уничтожить.
Я должна была игнорировать угрозу Аднана и убить его. Избавиться от него. Он впился в мою жизнь, как клещ и теперь я не знала, что делать. Я была полностью потеряна. И одновременно чувствовала все… и ничего.
В какой-то момент я остановилась и оперлась одной рукой о шершавую кирпичную стену. Сквозь стиснутые зубы я выкрикивала свой гнев, страх, разочарование и скорбь.
Почему он? Почему из всех… именно ведьмак покорил мое сердце?
Я решила вернуть себе внутреннее спокойствие и сосредоточилась на дыхании.
Вдох и выдох. Вдох и выдох. Вдох и…
Моя цель осталась прежней. Пусть даже чувства и обстоятельства у меня усложнились, это не могло сбить меня с пути. Я не могу этого допустить, не могу подвести Риэнн еще раз.
…выдох.
Я решительно оттолкнулась от стены и решила посетить единственное место, где можно получить нужные ответы. Я не собираюсь проигрывать.
Через полчаса я вошла в ирландский паб, который обычно посещают только теневые существа. Людям вход преграждал вышибала, но меня пропустили. Все же иногда бывает полезно иметь такую репутацию.
В пабе группа музыкантов выплескивала свои чувства на публику, чем уничтожила мои последние нервные клетки.
К этому часу уже собрались посетители, Гиннесс и Килкенни лились рекой, все ели соленый арахис и играли в дартс. Я сразу приметила гоблина. Он был одет в золотую тунику и наблюдал за происходящим умными черными глазами.
Если бы все шло как обычно, я была бы с ним любезна и дружелюбна, польстила ему и заплатила бы за информацию.
Но не сегодня.
Сегодня терпения у меня не осталось.
— Убирайтесь, — заорала я, но никто не услышал и не обратил на меня внимания.
Во мне поднялась ярость, и я дала ей волю, позволив излиться в виде огня. Синий и зеленый, он сначала появился у меня на руках, затем на ногах, и наконец окутал все тело, не обжигая меня.
— Убирайтесь!
На этот раз все замерли. После секунды потрясенного молчания все схватили свои манатки и потянулись к выходу. Когда гоблин тоже привстал и собрался уходить, я загородила ему дорогу. Все еще объятая пламенем.
— Все, кроме тебя, Нокс.
Гоблин, едва достававший мне до плеча, откинулся на спинку скамьи, сцепил свои длинные пальцы и положил их на стол. Он окинул меня проницательным взглядом, не показывая страха перед моим пламенем. Тем не менее я смогла этот страх распознать — благодаря поту, стекавшему с его высокого лба, и нервному подергиванию темной верхней губы.
После того как бармен тоже вышел из паба, я неторопливо шагнула к Ноксу. Я встречалась с ним раньше пару раз, заключая с ним некоторые сделки.
Изумление, постепенно проступавшее на его лице, говорило о том, что он не ожидал от меня подобного поведения.
— Как это возможно? Ты ведь просто веда, — произнес он уверенно, но и с ноткой любопытства в голосе.
— Это мой секрет, — ответила я и одним махом погасила пламя, чтобы сесть напротив него.
— Я буду задавать тебе вопросы, а ты ответишь мне безо всяких фокусов, понятно?
Нокс откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня.
Он называл себя Гоблином Ночи и под этим псевдонимом проворачивал свои делишки в преступном мире Нового Орлеана. Его ремесло заключалось в сборе информации и торговле неприглядными фактами. Если возникал какой-то секрет, то Нокс узнавал о нем самым первым и за определенную цену готов был его рассказать.
— А если я этого не сделаю? — неудивительно, что он попробовал проверить, на что я способна.
— Ты будешь не первым, кого я убью, Нокс, — сообщила ему я, уверенная, что он покопался в своих воспоминаниях и понял, что я уже много лет назад на самом деле убила своего последнего любовника.
— И ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?
— На данный момент да, — подтвердила я. — Итак, мой первый вопрос — где сейчас находится библиотека ученых?
Он колебался. Я видела по нему, что он предпочел бы выведать, почему это место так меня интересует, и почему я обратилась именно к нему.
Если бы у меня было немного больше времени, я могла бы добыть информацию и в другом месте, но, как я уже осознала, времени не осталось. Совершенно.
— В Литл-Вудсе, бульвар Хейн, угол Люцерн-стрит, — наконец, к моему облегчению, ответил он.
— Она по-прежнему доступна для всех?
Он утвердительно склонил голову.
— Что ты знаешь о вайзе по имени Шарлотта Мэйвил?
— Немного. До сих пор она вела себя спокойно. — Я молча ждала продолжения. — Даже слишком спокойно. Я следил за ней, но несколько месяцев назад она бесследно исчезла, правда… в это же время появилась еще одна вайза, при том что через портал никто не проходил.
— Как ее имя?
— Люси Стоун. — Я замерла, ведь точно такое же имя было в одном из файлов, которые я захватила из Дома Совета. — Либо они связаны друг с другом, либо…
