— …это один и тот же человек, — закончила я за него и заслужила одобрительный кивок. Гоблин почесал за своим острым длинным ухом, из которого как сорняки проросли черные волосы.
— Еще один последний вопрос…
Я неуверенно прикусила губу, но потом взяла себя в руки.
Я не могу позволить Ноксу обнаружить мое уязвимое место. Как только я выйду из паба, он накинется на меня со своими приспешниками, и любой слабостью, которую он во мне заметит, он безжалостно воспользуется.
— Что ты знаешь о Валенсе Хиллзе? О ведьмаке, который под защитой Аднана…
— Валенс Хиллз, — эхом повторил гоблин своим грубым голосом и потер острый подбородок, устремив черные глаза куда-то в пустоту. — Потерянный парень, который играет, чтобы проиграть. До сих пор я с ним не сталкивался, да и своей магией он тоже почти не пользуется. У меня еще не возникало причин заниматься им более серьезно.
Либо он действительно не знал правды, либо решил притвориться. Ему повезло, что на самом деле я не так уж и хотела знать ответ. Я все еще не могла смириться с известием о том, что Вэл оказался принцем. Принцем Вавилона.
— Было приятно иметь с тобой дело, Нокс. — Когда я поднялась, он что-то пробурчал.
— Сладких снов.
Прежде чем он успел ответить, я сыпанула ему в лицо усыпляющий порошок.
Его веки стали тяжелеть и наконец закрылись. И он громко ударился лбом о стол. Через несколько часов он проснется с дикой головной болью, похожей на ту, которую я все еще немного ощущала. Это по крайней мере даст мне фору.
Предполагая, что перед пабом я столкнусь с толпой недовольных клиентов, я отыскала выход через мансарду. Там я вылезла через окно, перебралась на соседнюю крышу и стала искать способ попасть в пустой переулок. Из-за опухшего глаза и ограниченного поля зрения я то и дело оступалась, боясь соскользнуть с крыши, и все это заняло у меня больше времени, чем обычно.
Свесившись с балкона, я набрала воздуха в легкие и оттолкнулась ногами от стены. Раскачавшись, я спрыгнула и свалилась на грязный асфальт.
Как только я снова оказалась на ногах, то сразу побежала. Кто знает, не вернулся ли бармен с ордой ведьминских комиссаров, которые запишут мои данные и поймут, что я вообще не зарегистрирована?
Я добежала до берега Миссисипи и вскрыла дверь в одну из плавучих лодок Седы, которой она иногда пользовалась, чтобы удовлетворить особо требовательных клиентов. Интерьер выглядел довольно уютным и содержал все необходимое для уединенного уик-энда. Я расположилась в каюте, взяла в руки острый нож и разрезала им кожу под руной связи и радости. Знак Пи, над дугой которого был заостренный треугольника. Благодаря этой руне Тино всегда знал, где я нахожусь, поскольку у него была такая же. Вызвав кровотечение, я могла призвать его к себе.
Совершенно измученная, я позволила магии наполнить меня и обработала рану. Ноги у меня дрожали, в руках покалывало. Мне пришло в голову, что я не могу вспомнить, когда я последний раз что-то ела и пила. Неудивительно, что я чувствую такую слабость.
Я принялась открывать шкафы на узкой кухне, где использовался каждый сантиметр пространства, и копаться в них, пока не нашла банку тушенки и воду. Теперь, когда у меня в руках оказалась пища, желудок отреагировал требовательными судорогами, и пришлось поедать тушенку не разогрев. Все равно на вкус она оказалась отвратительной.
Утолив муки голода и жажды, я продолжила разглядывать каюту. Там была спальня, где помещалась только широкая кровать с красным постельным бельем, небольшая полка и прямоугольное зеркало рядом с иллюминатором. Кроме того, между спальней и кухней еще расположилась крохотная ванная комната. Там я еще раз посмотрела в зеркало, на этот раз чтобы применить магию и снять отек вокруг глаза.
Здесь я пока в безопасности и могу набраться сил после использования магии. Вэлу она не понадобится. Его даже нет в Новом Орлеане, если верить словам Аднана.
Только когда меня заставил насторожиться какой-то звук, я заметила, что от усталости задремала. Немедленно приподнявшись, я приготовилась защищаться.
После нескольких секунд напряженного ожидания послышались шаги и громкое сопение.
Я вышла из спальной каюты, чтобы сесть с Тино в маленькой кухне, куда он смог зайти, только согнувшись. Он окинул меня заботливым взглядом и уселся на пластиковый стул, который был для него слишком мал. Из кармана его рубашки высовывалась коротко остриженная голова Менти.
— А она что здесь делает? — я указала на нее. Голос у меня после короткого сна сделался грубым и скрипучим. — Ты уже давно должен был избавиться от нее, Тино. Я серьезно!
— Доверять, — лишь проворчал он, с вызовом глядя на меня.
— Ей? — возразила я недоверчиво. — Она дала мне понять, что я недостойна тебя, Тино.
— Я помню и сожалею об этом, — отозвалась Менти. Она вылезла из кармана и слетела на столешницу. Я тоже мрачно уселась. — С тех пор я провела небольшое исследование, плюс кое-что рассказал мне Тино.
— Тино? — я бросила на лесного тролля укоризненный взгляд.
