Фосса прошла за ней и вскоре вернулась с охапкой хвороста. Она принялась разжигать огонь, используя для этого два зеленоватых камня. Я подумала, что такой способ будет долгим и хотела уже предложить ей свою помощь, когда языки пламени заплясали под руками Фоссы и ей пришлось отпрянуть, чтобы не обжечься.
Я обернулась к Лил, но не увидела ее. Она появилась с другого конца поляны, в руках у нее что-то мягкое, рыжее, вблизи оказавшееся комом глины.
Не успела я спросить, зачем ей, из зарослей вышла Вилла. В ее руках болтается что-то яркое. Когда подошла, оказалось, что она держит за длинные красные лапы крупного фазана с желтым хохолком.
– Ощипывать и потрошить птицу умеешь? – спросила меня Фосса, и я, сглотнув, отодвинулась.
Лил фыркнула, забирая у Виллы убитую птицу, рассекла той брюхо, вывалив внутренности в только что выкопанную яму. Промыв тушку в ручье, она обмазала ее глиной и устроила в своеобразном гнезде из углей.
– Кто это был? – спросила я, обернувшись к Вилле.
– Фазан, – невозмутимо ответила она.
– Я не про птицу.
Брови Виллы поползли вверх.
– А про кого?
Я вдохнула, выдохнула, снова вдохнула и вложила в свой ответ сколько могла благожелательности.
– Про того, кто напал на нас!
Вилла недоуменно переглянулась с остальными.
– На нас никто не нападал.
Это был край. Я вскочила, но так и замерла с открытым ртом. Затем, закрыв рот, села, подперла рукой голову.
– Ты специально, да? Издеваешься?
– Нет, – ответила Вилла. – Просто они не нападали. В полном смысле. Если бы они напали на нас, никому бы не поздоровилось. Ты, должно быть, не обратила внимания, что они были без оружия.
– Что же помешало им воспользоваться оружием?
– Закон, – невозмутимо ответила Вилла.
Я замолчала, наблюдая, как ловко Лил орудует у костра, переворачивая подсохший глиняный ком двумя палками.
– Тебе помочь? – спросила я ее.
Лил раздраженно дернула плечом и не ответила. Должно быть, это означает – не мешай.
– Может, я тогда сделаю отвар? Чай? – спросила я.
– Сделай, – ответили мне.
– Только помогите разжечь еще один костер.
– Может, ты еще и травы знаешь?
– Они у меня с собой.
Я достала мешочек с травами, который положила в дорогу Мила.
Фосса помогла разжечь огонь, достала из заплечного мешка небольшой котелок, показала, как крепить его к трем длинным палкам, что ловко связала у макушек лианой, образовав конус. Водрузив котелок с водой греться, я не выдержала и опять подсела к Вилле. Она скривилась, словно я отвлекла ее прямо-таки от государственных дум.
– Это были тоже оборотни? – робея, спросила я.
– Свободные, – процедила Вилла. – Красная стая.
– Почему они напали, то есть не напали, неважно, ну, не в обличье зверей?
На помощь Вилле пришла Лил.
– Зверь никогда не атакует самку, – пояснила она, оборачиваясь и дуя на пальцы.
– А в человеческом воплощении, получается, атакуют? – не поняла я.
Лил и Вилла вздохнули.
– И в человеческом, – сказали они одновременно.
– Но как же тогда…
Вилла топнула.
– Да не хотели они нападать! Неужели не поняла до сих пор? Они хотели отбить тебя.
– Меня?!
– Да.
Я заморгала. Вода в котелке вскипела, и я пошевелила горящие ветви, слегка приглушая пламя, видела, как это делали Джен и Стал… Высыпала полгорсти сушеных трав в котелок.
– Как это? З-зачем я им? – спросила я, заикаясь.
– Каждая стая хочет стать главной, – задумчиво проговорила Лил, обращаясь к Вилле.
Я захлопала ресницами, переводя взгляд с одной женщины на другую. Как же раздражает эта их бесстрастность, словами не передать! Ведут себя, как будто я пустое место.
– А при чем тут я? – спросила я и дернула Лил за край кожаной юбки.
– А?
Она взглянула на меня удивленно, точно и думать обо мне забыла. Мне отвечать не стала, снова обернулась к Вилле.
– Вести разлетаются быстро, еще попытаются. Эти не преступили закон, но ведь будут и другие?
– Именно, – невозмутимо подтвердила Вилла, и Лил столь же невозмутимо вернулась к кому глины на углях.
– Знаете что! – воскликнула я. – Я понимаю, что вам до ужаса неприятно со мной общаться, возиться, вести к какому-то Велесу для какого-то посвящения, по дороге отбивать от каких-то красных, я все понимаю! Но вот это очень взаимно, верите? Я сюда, к вам, не напрашивалась! Я жила… там… своей жизнью и понятия не имела о вас и ваших тут разборках! И знаете что? Я была счастлива дома! Очень счастлива, понимаете вы или нет?! А ваши… люди… Или кто они, никак не привыкну, как вас называть-то… Они похитили меня! Лишили меня всего! Да лучше бы они убили меня там, вместе с…
Я уронила лицо в руки, но тут же распрямила спину.
– Да, лучше бы убили! У меня все отняли, и вы тут! Корчите свои невозмутимые рожи, мол, как я достала вас своей глупостью, своими неуместными расспросами! Так я не напрашивалась к вам сюда, почему вы это постоянно забываете? Думаете, я не понимаю, почему вы не рассказываете мне ничего? Да вам тут всем слова жалко тратить на ту, что и так не жилец, да? Но знаете что? Если уж сразу не убили, то могли бы проявить хоть каплю уважения!
