Зверь остановился за придорожными кустами и осторожно раздвинул ветки. На асфальте полным ходом шла разборка. Высокий спортсмен, которого он видел в лагере, мочалил по чем попало щуплого и злого парня. Вовка решил пересидеть ситуацию в кустах. Он видел, что у незнакомца в руках нож, и даже вскочил, хотел предупредить спортсмена, но страх за свою шкуру оказался сильнее: он задушил на корню готовый было вырваться крик и наблюдал дальнейшее молча.
Драка закончилась плачевно: раненый спортсмен упал, а парень помчался в сторону дороги. Вовка рванулся за ним. В душе закипала злость и прежде всего на себя и свое малодушие. Сотрудников лагеря он уже воспринимал как родных, а нападение на дом – это посягательство и на него.
Вовка осторожно перебежал дорогу. Его передвижения сейчас никого не интересовали: все свидетели были заняты раненым, суетились, кричали, плакали. Зверь уже хорошо ориентировался в местном лесу и по качающимся кустам, по хрусту сушняка мог вычислить направление преступника.
Вовка, как только пересек трассу и вышел на тропинку к озеру, сразу понял, где искать парня. Паника плохой советчик. Этот идиот выбрал самую неудачную дорогу: побежал к пляжу. Зверь знал, что за песчаным плесом находится дикое побережье озера, заросшее ракитником. Кроме того, болотистая почва скоро не даст парню сделать и шага.
Он остановился и прислушался: через несколько кустов от него закричала ворона, а потом целая стая взмыла в небо.
– Так, голубчик, вот ты куда спрятался!
Стараясь ступать осторожно, Вовка сделал еще несколько шагов и замер: он услышал за соседними кустами какое-то шевеление и плеск воды. Вряд ли рыба выбралась на поверхность, чтобы поохотиться. Приближение грозы и ее заставило спрятаться на глубине.
Двигаться дальше было опасно. Выручил удар грома. Под его раскатами Зверь сумел максимально приблизиться к преступнику. Вовка присел в зарослях и раздвинул ветки: теперь парень был как на ладони.
Он сидел на камне и полоскал руки в болотной луже. Потрет их друг о друга, посмотрит и снова моет. На его лице светилось отчаяние, смешанное со злостью. Но ни раскаяния, ни жалости Вовка на нем не увидел.
Зверев сам вырос на улице, хорошо знал преступный мир и понимал: всякое в жизни бывает. Можно случайно, спьяну, пырнуть ножом приятеля, можно отобрать сумку у старухи, напугать школьников, но он ни разу не видел откровенного цинизма. После происшествия практически все жалели о содеянном.
А тут? Взял и просто так пырнул парня в живот! Ну, подрались, бывает. Не сумели выяснить отношения на словах, но хвататься за нож в тот момент, когда противник остановил нападение – верх подлости. Речь ведь не шла о защите собственной жизни.
Нет, с такими подонками Вовке точно не по пути!
Он сидел и прикидывал, как этого гаденыша можно схватить. Парень сейчас насторожен, постоянно прислушивается и готов мгновенно сорваться с места. Начавшийся дождь мог помешать задумке: почва под ногами теряла свою прочность. Можно броситься к незнакомцу, поскользнуться на мокрой траве и сорвать всю операцию, даже не успев ее начать. И вдобавок получить камнем по голове.
Такой расклад его не устраивал. Зверю надо было просчитать все вероятные риски. Видимо, небеса были на стороне того, кто вершит правое дело. Идея пришла спонтанно: Вовка схватил камень и кинул его в сторону пляжа. Парень вскочил, повернулся к нему спиной, и в это момент Вовка на него напал.
Отсидка в колонии научила его многим приемам защиты. Там нельзя было глазеть по сторонам. Чуть зазеваешься, и расстанешься или с честью (петухом сделают, не моргнув глазом), или с жизнью.
Зверь прыгнул к незнакомцу на спину, оглушил его кулаком и, не дав даже опомниться, накинул ему на голову пластиковый пакет, из которого заранее выбросил контейнеры. Он затянул пакет на шее и через несколько секунд парень перестал брыкаться. Только после этого Вовка ослабил захват и пустил в пакет воздух.
Он знал, что потеря сознания кратковременная, поэтому, пока парень не успел очухаться, вытащил его за ноги на пляж и нашел сосну с тонким стволом на открытом пространстве. Зверь поднял парня на ноги, прислонил к сосне, потом снял с него ремень (слава богу незнакомец был в брюках, а не в джинсах!) и притянул за пояс к дереву.
Уже когда Зверь застегивал ремень, парень начал приходить в себя. Преступник в панике мотал головой, рычал, махал руками и, наконец, избавился от пакета. Он глотал широко распахнутым ртом воздух и искал того, кто это с ним сотворил.
– Выходи с…а! Покажись! Да я тебе!
Но Вовка, не обращая на крики внимания, нырнул в кусты. Отбежав на несколько шагов, он услышал сзади трек. Зверь обернулся: разъяренный парень сильно раскачивал сосенку и елозил ремнем по коре, но дотянуться до застежки не мог. Вовке вдруг показалось, будто преступник сейчас сломает сосенку.
Тогда он побежал обратно, уже не скрываясь.
– Добавки, гнида, хочешь? Получай!
