Он щелкнул переключатель, и мы принялись ждать. Никто не отвечал. Прошла минута, и Киггз нахмурился.
– Этот бездельник паж наверняка опять уснул под столом в кабинете.
– Возможно, он пристрастился к выпивке из-за напряженной работы, – мрачно пошутила я.
Киггз помрачнел еще сильнее.
– Видимо, придется попробовать еще раз завтра.
– Л-люсиан? – прохрипел голос Глиссельды. – Это ты?
Его лицо озарила улыбка облегчения.
– Да! А еще…
– Слава всем святым на Небесах! Но кто успел тебе сообщить? – крикнула она звенящим от слез голосом. – Я как раз шла связаться с тобой…
Киггз поймал мой взгляд. В его круглых глазах читалась тревога.
– Что значит – кто успел мне сообщить? Это счастливое событие произошло шестнадцать лет назад. Времени было достаточно.
Повисло молчание, пока она осознавала смысл этих слов.
– Ах ты злодей! – воскликнула она. – Ты ничего не знаешь. Звонишь просто, чтобы поздравить с днем рождения.
– Конечно, гусынюшка! – подтвердил он.
– Представляешь, – произнесла Глиссельда дрожащим голосом, – я совершенно о нем забыла.
Киггз прерывисто вздохнул:
– Что случилось?
Глиссельда разрыдалась.
– Ох, Люсиан! Святой Юстас все-таки пришел за бабушкой, да упокоится она с уютом в Небесных ладонях.
– Д-да устроится она за Небесным столом, – отозвался принц, глядя перед собой пустым взглядом. Он потер бороду указательным и большим пальцами. А потом поднес их к глазам.
Я наблюдала за Киггзом, прижав ладонь к сердцу. После событий середины зимы королева Лавонда медленно угасала, но весть о ее смерти все равно стала шоком.
– Она ушла без мучений, – рассказывала Глиссельда. – Я накормила ее завтраком. Медсестра сказала, что за обедом она была какой-то сонной. К ужину мы ее не добудились. Весь вечер она медленно ускользала от нас. – У Глиссельды сорвался голос, и она тихонько откашлялась. – Она начала восхождение по Золотой Лестнице. Мама наверняка ждет ее наверху. Хочет отругать, что она пришла так скоро.
– Нет, – мягко сказал Киггз. – Дядя Руфус не позволит ей ругаться. Он тоже ее дождется – вместе со святым Брэндоллом и пирогом с патокой.
– Бабушка никогда не любила пироги с патокой, – возмутилась Глиссельда.
– Поверь мне, на это он и рассчитывает.
Они еле слышно рассмеялись и снова заплакали. Я прижала костяшки пальцев к губам. Меньше чем за год они потеряли принца Руфуса, принцессу Дион, а теперь еще и бабушку – всю свою семью.
– Ты говорил, рядом с тобой кто-то есть? – спросила Глиссельда, внезапно устыдившись своей слабости.
– Тут Фина, – сказал Киггз.
– Привет, – проговорила я, глупо помахав рукой, как будто она могла меня видеть.
– Фина! – вскрикнула Глиссельда. – Как удачно, что ты здесь! Теперь мое сердце спокойно – раз вы вместе, целые, невредимые и… живые. Скоро вы вернетесь домой, и все снова будет хорошо. Или почти хорошо.
Киггз не ответил. Он закрыл глаза и уронил голову в ладони. Я откашлялась и произнесла:
– Я готова отправиться домой, Ваше Величество. Я так соскучилась по дому…
– Я тоже! – воскликнула юная королева. – Разве это не глупо, учитывая, что я и так дома? Но с тех пор как умерла мама, это место стало чужим, а когда уехал Люсиан, оно помрачнело еще больше. Люсиан, ты рассказал ей про форт Надморье?
Он поднял голову, собираясь ответить, но Глиссельда не дала ему произнести ни слова:
– Заберите рыцарей и отправляйтесь домой. – Ее прервал чей-то едва слышный голос. – Меня зовут. Мой долг – сидеть у постели бабушки вместе со святым Юстасом. – У нее снова перехватило дыхание. – Но спасибо вам. Вы позвонили в самый подходящий момент и сделали невыносимое чуть более выносимым. Я так благодарна вам обоим.
Она отключилась. Киггз убрал тник и снова сжал голову руками, упершись локтями в колени. Его плечи дрожали. Я сложила руки перед собой. Как мне хотелось утешить его, прижав к сердцу! Может быть, все-таки стоило это сделать, пусть мы и пообещали друг другу, что не будем допускать вольностей? Он так непреклонно сохранял верность Глиссельде – и я была в целом согласна с ним. Но ведь иногда можно отступить от правил, чтобы проявить доброту?
К сожалению, я не была уверена, что это доброта, а не эгоизм. Я зажала руки между колен.
Киггз провел пальцами по кучерявым волосам.
– Прости меня, Фина. Я думал, что мы пожелаем ей счастливого дня рождения, а потом поговорим или… – Он безжизненным жестом указал на полную луну, успевшую подняться над крышей.
– У нас еще будет время, – утешила его я. – Мы проговорим всю дорогу до форта Надморье.
– Да, будет, – повторил он с неожиданной горечью. – Именно этого я и хотел. Мне было необязательно плыть сюда с Комонотом, как ты понимаешь. Он может о себе позаботиться. Ты добралась бы до дома сама, да и рыцари способны отыскать Горедд на карте.
– Ты хотел меня увидеть, – тихонько проговорила я, чувствуя, как обрывается мое сердце.
