Она вывалила на меня слишком много неприятных новостей, но помимо шока и печали меня тревожило что-то еще. Я пыталась распутать клубок своих чувств и понять, в чем именно дело, но мне это никак не удавалось, пока дама Окра не сказала:
– Все наши страдания окупятся, Серафина. Когда мы соберемся вместе и наконец заживем счастливо.
Дама Окра никогда не сказала бы ничего подобного.
Она была в хорошем настроении. Передумала насчет Джианни. Разговаривала сама с собой…
Накануне мои мысли были так заняты травмой Жоскана, что я не заметила происходящее перед самым моим носом. Прежде чем Джианни закричал, а Жоскан упал с лошади, у дамы Окры было видение.
Она потянулась своим разумом к Джианни и обнаружила там Джаннулу.
Я вгляделась в лягушачье лицо дамы Окры. На нем было счастливое выражение, совершенно не характерное для Джаннулы. Дама Окра выглядела совсем не так, как Джианни, когда Джаннула обращалась ко мне через него. Бланш сказала, что дама Окра не спала всю ночь. Могла ли Джаннула проговорить с ней все это время и с помощью манипуляций перетянуть на свою сторону? Или даже… изменить ее?
Если дама Окра действительно вступила в контакт с Джаннулой, каким образом они общались? Пожилая женщина слышала ее голос в своей голове, как это было с Абдо? Или Джаннула проникла в ее разум гораздо глубже, как в случае с Джианни и мной? Вселившись в меня, она меняла мои мысли и эмоции, но, с другой стороны, стоило ей исчезнуть, все вернулось в обычное русло.
Я вспомнила, как она бродила по моему разуму и подслушивала мои разговоры.
– Покажи свое лицо, Джаннула, – проговорила я.
В ту же секунду лицо дамы Окры заострилось, и она с кошачьей хитрецой прищурила свои выпученные глаза.
– Привет, Серафина, – сказала она с интонацией Джаннулы. – Не думаю, что эту ситуацию можно назвать неожиданностью, но тем не менее она и вправду очень приятная.
Как бы она ни назвала эту ситуацию, меня от нее тошнило.
– Отпусти даму Окру. Оставь ее сейчас же.
Джанн-Окра покачала головой и цокнула языком.
– Опять ты все портишь, Серафина. Зачем? Сознание милой Окры само ко мне потянулось. Я пыталась в него постучаться – это сработало с Джианни и другими доверчивыми простачками, – но она мне не отвечала. Она была очень закрытой. У меня никак не получалось до нее добраться.
Дама Окра так яростно противилась тому, чтобы к ее сознанию прикасались. Наверняка она слышала «стук» Джаннулы, но, будучи подозрительной по своей натуре, отзываться на него не стала. Джианни для этого, конечно, не хватило сообразительности, но кто еще успел пустить ее в свой разум? Кто-то должен был рассказать ей о моих поисках.
– Благодаря мне старушка теперь чувствует себя не так одиноко, – сказала Джанн-Окра. – Ты, конечно, слышала, как она со мной говорила? Разумеется, ты не могла не слышать. У нее голос, как у осла.
– Слышала. – Я бросила на нее испепеляющий взгляд.
– Раз ей нравится проводить время в моей компании, зачем лишать ее этой радости? – Она неприятно усмехнулась. Это выражение смотрелось на лице дамы Окры совершенно естественно. – Знаешь, мне очень хочется тебя проучить. Я ведь могу снова попасть в твою голову с помощью мисс Суетливость, и тогда тебе придется разорвать с ней связь – так же, как и с Джианни. Я могу заставить тебя изгнать из сада каждого из них, пока ты не останешься одна-одинешенька.
Она горько улыбнулась:
– Ты никогда не ценила своего счастья. Твой разум сам дотянулся до каждого из наших собратьев, в то время как мне пришлось их искать. Но моя настойчивость дала хороший урожай. Поиски увенчались успехом. Конечно, мне очень повезло, что я увидела аватаров в твоей голове. Ты стала для меня картой.
– Зачем? – проговорила я. – Зачем ты это делаешь?
Мой вопрос, кажется, слегка ее удивил.
– Я хочу ровно того же, что и ты, Серафина: собрать всех полудраконов вместе. У нас с тобой одна миссия. Я считаю тебя своей компаньонкой.
– Я делаю это не для тебя! – закричала я.
Но она уже меня не слушала. Ее взгляд остекленел, морщинистые щеки побледнели, а на лбу выступили капельки пота. Я наклонилась к ней, затаив дыхание, надеясь, что это первый залп внутренней войны, что у дамы Окры все-таки получится дать отпор. Она была такой неуживчивой, она не могла сдаться без боя. Если кто и мог справиться с Джаннулой, то, конечно же…
Ее взгляд снова сфокусировался, и голос Джаннулы произнес:
– Так вот он какой, ее знаменитый дар предвидения. Интригующе и на удивление болезненно. – Она потерла накладной живот дамы Окры и тяжело сглотнула, словно борясь с тошнотой. – Однако это видение мне понравилось. Серафина, ты мне помогла, хотела ты того или нет. А через несколько мгновений ты узнаешь, как я помогла тебе.
В парадную дверь постучали.
Одна из служанок дамы Окры пробежала мимо библиотеки. Дверь открылась, и после короткого и тихого разговора послышался тяжелый звук шагов: посетитель направлялся в кабинет. Джанн-Окра поджала мясистые губы в едва заметной улыбке. Я обернулась к двери, собираясь с духом. Я понятия не имела, кого или что ожидать.
