Коффин воздел руки в успокаивающем жесте.
- Наверняка это не так, милорд. Мы бы уже что-нибудь об этом услышали. Не думаю, что есть повод для волнения. Интуиция подсказывает мне, что Леди Роза - в целости и сохранности и очень скоро объявится.
Лорд Айрон прищурился и едко проговорил:
- Молю Бога, чтобы вы оказались правы. Однако мне совсем не пришлось бы переживать, если бы Сильвер-Скин сидел за решеткой. Почему он все еще на свободе? Почему вы так подводите меня?!
На скулах Коффина заходили желваки. Айрон знал, в какую ярость приходил Капитан, будучи униженным в присутствии литейщиков. Ведь они фактически мало чем отличались от его Ополченцев, а для амбициозного Коффина авторитет значил очень много. Он мог рассмотреть подобное обращение как прямое оскорбление.
- Милорд, я понимаю ваше недовольство, - четко процедил Капитан сквозь стиснутые зубы, - и я приложу все силы, чтобы раз и навсегда разобраться с этим делом. Пока что я пришел к выводу, что у Сильвер-Скина есть союзники... могущественные и влиятельные союзники.
- А именно?
- Союзники среди Металла, возможно, из числа тех, кто отошел от традиций ортодоксальности.
Лорд Айрон вскинул брови.
- Что?! Вы осмеливаетесь выдвигать подобные обвинения? Вы не справляетесь со своими обязанностями и пытаетесь переложить вину на тех, кто вас нанял?
- Совсем нет, милорд! Вы же знаете, что я верой и правдой служу Айронам. Я не имел в виду ваш благородный Клан или какую-нибудь другую чистокровную высокородную семью Металла. Я думал о некоторых амальгамах возможно, Бронзов или Брассов... или даже Пьютеров, - он помолчал для большего эффекта. - Вспомните, что говорят среди простых людей. Говорят о культе. Я уверен, все это связано.
- Понятно, - холодно, но уже без раздражения проговорил Лорд Айрон. Вы подозреваете Сэра Кловиса, не так ли? Но это же абсурд! Он презирает Сильвер-Скина и по характеру - абсолютная тряпка. Я не считаю его способным задумать и привести в исполнение какой-либо достаточно эффективный план, чтобы я мог изменить свое мнение о нем. - Лорд презрительно усмехнулся. Этот дурень не в состоянии даже позаботиться о своей собственности - вы помните о его якобы украденной драгоценности?
- Остается загадкой, что же он тогда делал в канализации, - осторожно сказал Коффин, - и он не дал нам четкого описания этой пропавшей драгоценности. Он вполне мог спуститься туда специально, чтобы встретиться с Сильвер-Скином. Пьютер отвлек моих Ополченцев, что дало возможность Сильвер-Скину снова улизнуть. Сильвер-Скин всегда ускользает, а в двух последних случаях при этом присутствовал Кловис Пьютер. Вряд ли это простое совпадение.
Лорд Айрон медленно кивнул, припоминая, что и Клан Золота недавно отказался детально описать похищенные вещи.
- Я вижу, к чему вы ведете. Однако я знаю Кловиса всю его жизнь. Он обычный пустоголовый денди, я не представляю его в роли потенциального преступника. Его отец - очень умный и достойный человек.
- Я не оспариваю этого, милорд. Я также очень уважаю Лорда Тина. Но подумайте о родственниках Пьютера со стороны матери. Возможно, Сэр Кловис не так глуп, каким хочет нам казаться.
- Вы бросаете тень на Клан Серебра? Думайте, что говорите, Капитан!
- Я не собираюсь никого голословно обвинять, милорд. Я просто предлагаю вам материал для размышления. У вас есть сторонники среди Металла, но есть и противники.
- Стил, - резко произнес Лорд Айрон. Глаза его заблестели. Он помолчал. - Нет, я не могу представить себе Каринтию в роли тайного предателя. Она несдержана и амбициозна, но высказывает все в глаза. Она не плетет интриг - если бы это было не так, она бы старалась держаться в тени, вне подозрений.
Капитан Коффин пожал плечами.
- Я никого не обвиняю, я просто рассматриваю все возможные варианты. Один из них мне кажется наиболее правдоподобным - Пьютер и Сильвер-Скин связаны между собой. Если хоть что-то из слухов о Лисе Акры соответствует действительности, он мог бы стать влиятельным союзником для своего клана.
- Что за идея! Капитан, я ценю вашу творческую манеру мышления, поскольку нам, вероятно, необходим какой-то новый подход к решению наших проблем. Но мне кажется, вы позволяете заблуждениям и жалости к себе затуманить ваш разум. Макс Сильвер-Скин - такой же смертный, как вы или я.
- Я и не предполагал противного, но у него может быть... доступ к запретным искусствам.
Лорд Айрон пристально смотрел на Коффина в течение нескольких долгих секунд. В душе он понимал, что Капитан прав, затрагивая эту тему в разговоре, но не мог позволить себе откровенность с этим человеком.
