- Что для тебя зло? - продолжала Роза. - То, чего ты не знаешь, что не можешь увидеть глазами, потрогать руками? Ты боишься бариши, - она наклонилась вперед. - Я знаю, почему наши предки сделали то, что сделали. Клановые Войны были ужасны, и бариши использовалась неконтролируемо, причиняя страдания и разрушения. Я знаю, что сила и власть развращают, но мы не можем отрицать их. Невежество - не защита. Тысячелетия назад Кланы похоронили часть себя и с тех пор боялись, что мертвец восстанет из могилы и начнет преследовать их. Отсюда все наши жесткие законы и традиции. Так вот, все вернулось, потому что некоторые люди переступили через свои страхи и потихоньку практикуют эту погибшую магию, - она уселась обратно в кресло, явно очень довольная.
Лорд Айрон посмотрел на дочь - она показалась ему далекой, почти чужой, незнакомой. Он почувствовал жар. Если Каринтия прознает об этом, все будет кончено. С Розой все будет кончено. Только Алмазу известно, что они с ней сотворят.
Прохладный голос пробился сквозь пелену жара:
- Я пойду туда, миледи. Укажите мне путь.
Коффин.
Лорд Айрон вскинул голову.
- Вы представляете, что предлагаете, Капитан? Если вы только поставите ногу на эту проклятую землю, вы нарушите закон в еще большей степени, нежели преступники, за которыми охотитесь, даже если я сам прикажу вам сделать это. Неужели вы готовы поставить на карту все, чего уже добились и ради чего так неустанно трудились?
Коффин несколько мгновений обдумывал эти слова, затем ответил:
- Я сделаю все, чтобы вернуть Сильвер-Скина в Грагонатт. Я отдал бы душу, чтобы обезопасить вас и вашу семью. Вам не следует переживать - ничего из сказанного в этой комнате не покинет ее пределов. Я буду охранять эту тайну. Можете положиться и на моих людей, - он встал. - Милорд, дайте позволение пойти в это место. Если мы столкнемся с какими-либо сложностями, всю ответственность я беру на себя. Если жители Карадура посещают подземный мир, я найду их. И они никому об этом не расскажут, клянусь вам.
Роза повернулась в кресле:
- Благодарю вас, Капитан. Об одном вас прошу - пообещайте мне, что ни один из обитателей Шрилтаси не пострадает, даже если они покажутся вам врагами. Эшены конфликтуют с другой расой - Порпоррумами. Этот конфликт происходит под влиянием некоторых карадурцев. Граждане Карадура, если вы их там встретите, должны быть задержаны. Можете обещать мне это?
Коффин поклонился:
- Конечно. Даю вам слово.
- Роза, что ты знаешь об этих людях - Эшенах и прочих? - спросил Лорд Айрон. - Почему ты упомянула о них? Если они все еще существуют, они немногим отличаются от животных.
- У меня там друзья, - упрямо проговорила она. - Друзья, которые заботятся о судьбе Карадура-Шрилтаси, так же, как ты и я. Они, может, и не люди, но и не животные. Мы просто разные. Теперь мы должны сотрудничать, потому что проблемы Шрилтаси - наши общие проблемы.
Лорд Айрон знал, что ничего не может запретить. Он мог строго наказать свою дочь и запереть ее в фамильном особняке, пока она не придет в себя. Он мог взять с Коффина слово никогда не упоминать об услышанном здесь и даже наградить его. Что могло быть лучшей наградой, чем сама Роза? Нет, даже не думай об этом! Он медленно поднялся из кресла и подошел к узкому окну, глядя на клубы пара и адский огонь литейни внизу. Ему показалось, что в дымном воздухе застыло кошмарное лицо усмехающейся богини прошлого, богини Литейщиков - Секмет. Происшествия последних дней словно обрушились на него. Тревожные симптомы проявлялись уже давно, но большинство членов Совета пыталось ничего не замечать.
Он повернулся к Капитану:
- Выполняйте.
- Отец, - Роза, улыбаясь, бросилась к нему, чтобы обнять. Он отстранился.
- Нет, не теперь. Оставь меня.
- Отец... - ее плечи поникли. Он услышал боль и печаль в ее голосе.
- Ты меня сильно разочаровала, дочь моя. Ты подвела свой Клан.
- Подвела? Но почему? Ты же приказал Коффину идти в Шрилтаси! Ты же..
- Я не намерен тебя выслушивать, - отрезал Лорд Айрон. - Я столкнулся с неизбежностью и разочарован, что ты оказалась вовлеченной во все это. Крайне разочарован. Вскоре ты объяснишь мне, как ты вышла на эту информацию, а также расскажешь кое-что о твоих новых дружеских связях, но сейчас я не хочу ничего слышать.
- Это бессмысленно, - попыталась возразить Роза. - Ты не можешь просто выгнать меня. Мы должны обсудить очень важные проблемы. Например, пропавшие святыни. Я уверена, они нам сейчас необходимы.
- Нет. Нам больше нечего обсуждать. Уже и так причинен значительный вред.
- Некоторые Кланы могут до сих пор прятать святыни в своих сокровищницах. Мы должны собрать Совет и заставить их выдать артефакты.
- Роза! - вскинулся Лорд Айрон. - Ты уже сказала более, чем достаточно. Я еще могу понять тягу к приключениям, преследованию опасных преступников, но я не собираюсь и дальше выносить всякую чушь. Я хочу, чтобы ты ушла. Завтра я поговорю с тобой.
- Отец...
Коффин взял ее под руку и спокойно сказал:
- Миледи, нам нужно идти.
