И он вывел ее, раздраженную и расстроенную, из кабинета. Когда Роза и Коффин ушли, Лорд Айрон все продолжал стоять у окна, глядя вниз. Взгляд его затуманился. Грязь. Ржавчина. Гниль. Разложением веяло от самого Металла. Теперь невозможно было отрицать, что члены Кланов могут быть вовлечены в незаконные практики. Но кто эти предатели? Стил? Пьютер? Соблазнилась ли Каринтия экзотикой запрещенных искусств? И Пьютер. Слабый человек, возможно ищущий силы на скользких путях. А теперь Роза. Лорд Айрон глубоко вздохнул. Она считала себя герольдом будущего, храбро вторгающимся на враждебную территорию в поисках правды и ответов для жителей Карадура. Ему следовало быть более бдительным и не пренебрегать пытливостью ее ума, активнее участвовать в ее образовании, направлять его по нужному пути. В те месяцы, что Роза ежедневно посещала библиотеку Клана Серебра, она наверняка и столкнулась с запретными аспектами истории. Люди обсуждали ее частые визиты в библиотеку - даже Каринтия, которая, похоже, тоже интересуется подобными вещами. А теперь Роза действительно ступила на проклятую землю Шрилтаси. Как это повлияло на нее? Что должен сделать он, отец, чтобы вернуть ее на путь истины? Что бы он ни бросил ей в лицо, Лорд Айрон не верил, что Роза исполнилась зла. Она, конечно, была незрела, и ее юношеские идеалы увели ее в сторону.
Лорд Айрон снова вздохнул, чувствуя, словно вся тяжесть мира легла ему на плечи. Металл ослаб. Древние книги библиотеки Сильверов стали теперь просто сборниками забавных увлекательных историй о менее просвещенных веках. "Опасность крадется, неслышно скользя в тишине, - подумал Лорд Айрон, - мы стали слишком беспечны, и вот пришла пора платить за это". Но как же вычислить предателя в рядах Металла? Кому можно доверять? Следует ли созвать внеочередное собрание глав Кланов и поделиться тем, что он выяснил? А если один или несколько из них сами являются участниками заговора? Необходимо было принять меры. Незамедлительно. А что же делать с Розой? Прошлым вечером к тебе приходила Фабиана, - подумал он, - у нее были свои собственные идеи и подозрения.
Лорд Айрон позвонил в звонок, вызвав секретаря из смежной комнаты. Тот быстро прибыл на зов начальника.
- Пишите, Струд, - велел Лорд Айрон, - а когда закончите, лично доставьте это письмо в Медный Дом.
Глава третья
ПОДДЕРЖКА МЕДИ
Роза не стала плакать при Коффине. Едва они вышли из кабинета, она освободилась от поддерживающей ее руки Капитана и начала спускаться по звенящей металлической лестнице к литейне. Он следовал за ней. Конечно. Она не могла выбрать одно из двух противоречащих друг другу желаний: продолжить разговор с ним или отделаться от него резкой фразой. Она столько еще должна была поведать отцу! Все пошло не так. Она испугала и оттолкнула его, прежде чем успела сказать самое важное. Роза ощущала отчуждение в самом окружающем воздухе. Конечно, Лорд Айрон был шокирован ее откровениями, и большая часть их отношений и духовной близости изменилась навсегда. Почему он такой упрямый, такой... непробиваемый? Вдруг минутное, но отчаянное сомнение пронзило ее: а вдруг он прав, а она - нет? Роза обернулась к Коффину:
- Полагаю, нам следует продолжить беседу, капитан. Проводите меня в особняк?
Он поклонился.
- Ничто не доставит мне большего удовольствия.
Роза вздрогнула, но не от отвращения, а от предчувствия.
Она привела его в комнату, которая когда-то была гостиной ее матери, где маленькая Роза играла у камина, пока ее мать вышивала или читала вслух. Для Розы эта комната была самой теплой и уютной в особняке. Коффин страшно смутился, поскольку эта комната была определенно женской.
- Наверное, мне следовало приходить сюда чаще, - подумала Роза. Огонь в камине не горел, легкое ощущение заброшенности висело в воздухе, но было не холодно. Роза села в кресло и положила вытянутые ноги на скамеечку точь-в-точь, как мама. Жестом она предложила Коффину занять кресло напротив.
- Надеюсь, я вас не шокировала, - наконец промолвила она.
- Вовсе нет, - покачал головой Коффин. - Я заинтересован тем, что вы сказали. Даже заинтригован. Как вы все выяснили?
- Неважно, - взмахнула рукой Роза. - Важно то, что Шрилтаси существует и карадурцы наведываются туда, причиняя беспокойство.
- Это объясняет, почему мы никак не можем определить места сбора поклонников культа Секмет.
Роза нахмурилась:
- А это еще что?
Коффин рассказал ей все, что успел выяснить на эту тему. Роза лишь кивала, прикусив нижнюю губу.
- Вполне возможно, что они собираются именно в Шрилтаси.
- Наверняка, - согласился Капитан. - У меня также серьезные подозрения насчет Кловиса Пьютера. То, чем вы поделились, связывает многие концы в моей теории. Полагаю, Пьютер - один из тех, кто появляется в Шрилтаси.
И Коффин рассказал Розе о том, как Пьютера задержали в канализации, и о том, что ее отец не был удовлетворен его объяснениями.
