- Вы упрощаете мои слова, - возразила Фабиана. - Видимо, потому, что я на последнем совете плохо их объяснила. Каринтия Стил абсолютно бесчувственна, хотя это - свойство ее металла. Я более слаба и подвержена чувствам. Наши обязанности порою тяжелы, Прометеус. Вы знаете, о чем я.
- Хотите устроить частное неофициальное собрание Совета? - холодно поинтересовался Лорд Айрон.
Фабиана мягким грациозным движением пожала плечами.
- Я бы не рассматривала это под таким углом. Считайте это дружеской дискуссией.
- Если хотите что-нибудь предложить - пожалуйста.
Фабиана нахмурилась.
- Не сердитесь на меня. Я знаю, что это просто ваша защитная реакция, но все равно обидно.
Роза не смогла подавить смех:
- О чем это ты, Фэй? Ты убеждала меня говорить откровенно. Думаю, тебе тоже следует так поступить.
- Очень хорошо, мне кажется, пришло время пересмотреть принятые в прошлом решения. Мы теряем контроль, потому что потеряли контакт с людьми. Почему им удобно было повернуться к магии и мифам? Потому что в их жизни чего-то недостает. И мы не можем восполнить этого законами и дисциплиной. Продолжая применять старые традиции со все большей суровостью, мы только множим недовольство и неверие во власть. Наши предки наложили на рану швы, Прометеус. Но рана не зажила. Она там, под повязкой. Внизу - очень правильное слово.
- Образное сравнение. - Лицо Лорда Айрона выражало недовольство. Он покачал головой и глубоко вздохнул. - Фабиана, буду с вами откровенен. Я не дурак и много дней размышлял над тем, что вы имеете в виду. И мне кажется, я осмеливался заглянуть и вниз, и внутрь. Но ответа там не нашел.
- Ну, и что это вы имеете в виду? - легко спросила Роза. Сердце ее билось очень быстро. Имела ли в виду Фабиана знания о Шрилтаси и бариши? Инстинкты кричали: да. Некоторые Лорды знают о спрятанном подземном царстве. Она была шокирована тем, что женщина осмелилась говорить о нем Лорду Айрону, даже в такой завуалированной форме. Роза хотела услышать больше - именно то, что мог прояснить ее отец.
Фабиана сразу поняла, что ответив на вопрос, она переступит невидимую грань дозволенного в этом доме. Она посмотрела на Лорда Айрона, который наконец заговорил, обращаясь к дочери:
- Ты сегодня уже приходила ко мне поговорить на эту тему. Похоже, Фабиана в некотором роде разделяет твои взгляды.
Фабиана перевела дыхание и повернулась к Розе:
- Вот как? И что же ты сказала отцу?
Роза почувствовала себя крайне неловко, не уверенная, насколько ей следует открыться.
- Это была довольно дикая идея. Я накануне много читала и наткнулась на краткую ссылку. Там говорилось о некоторых пропавших артефактах. Я просто подумала, что если бы они нашлись и были установлены в музее или еще где, то люди поняли бы, что Лорды не столь ограничены во взглядах. В общем, ерунда. Мой отец объяснил, что это не поможет.
Глаза Фабианы выглядели огромными на ее худеньком личике:
- Это действительно больше, нежели просто предложение, - выдохнула она. - Я восхищена твоей идеей.
Роза смутилась:
- Я не заслуживаю таких похвал. Эта идея совершенно не осуществима.
- Я не согласна, - возразила Фабиана. - В прошлом есть некоторые аспекты, которые необходимо пересмотреть и принять.
- Нет, ничего подобного, - отрезал Лорд Айрон. - Мы рискуем открыть дверь, через которую к нам хлынут разнообразные монстры.
- Это метафора? - сладко пропела Фабиана.
- Монстрами могут быть и люди, - хмуро проговорил Лорд Айрон. - Я не верю, что существует что-либо худшее.
- Фабиана, как широко распространены твои взгляды среди Металла? спросила Роза.
Фабиана опустила взгляд на пустую тарелку.
- Многие глубоко задумываются над нашими проблемами. Они вынуждены проверять приводящие в замешательство вещи. Но придерживаются ли они таких взглядов, как и я, - мне неизвестно. Все говорят полунамеками, боясь высказать свое мнение.
- А что Каринтия Стил? - усмехнулся Лорд Айрон. - С ней вы тоже обсуждали эту тему?
- Нет. Я больше ни с кем не говорила об этом. Даже с Руфусом. Я хотела сначала встретиться с вами. У Каринтии собственные амбиции. Ее клан не разделяет нашей... ответственности. Тем не менее, как мне кажется, она ничего не знает. Она жаждет лишь временной власти.
- Я бы не была так уверена, - заметила Роза, тут же пожалев о своих словах.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Фабиана.
- Только то, что она регулярно посещает библиотеку Сильверов с целью прочесть исторические тексты, хранящиеся под замком.
- Ах, - прошептала Фабиана, лицо ее стало задумчивым. - Стил, наверное, инстинктивно ищет информацию там, где подсказывает ей женская интуиция.
Айрон раздраженно хмыкнул:
- Вам и ей - обеим - пора паковать чемоданы и направляться к Сильвер-Скинам. Ну, правда, Фабиана! Послушайте себя! Подобные рассуждения к лицу жителям свободных зон и завсегдатаям рынков.
- Это верно. Может, нам стоит чему-нибудь поучится у них?
- В некотором роде, хотел бы я, чтобы вы были правы, - вздохнул Лорд Айрон. - Но вы неправы. Мы рискуем соблазниться глупыми идеями, наводнившими город. Разве вы не видите? Вы же умная женщина.
