Они почти допили свое пиво, и Роза - несмотря на то что поначалу оно ей не понравилось - явно распробовала его, однако никто не появлялся. Макс начал подумывать, не теряют ли они здесь драгоценное время. В послании не был указан точный час встречи. Должны ли они ждать целый день? Макс нетерпеливо поерзал на стуле. Времени-то у него как раз было очень мало. Затем, когда он совсем уже было поддался своим тревожным мыслям, к их столику подошла беспризорная девочка в не по размеру большой поношенной одежде.
- Убирайся, - сказал Макс, понимая, что меньше всего нуждается в ноющей рядом нищенке.
Девочка торжественно протянула им клочок бумаги. Роза быстро схватила его.
- "Госпожа всех Леди, великая Леди", - прочла она вслух и, нахмурившись, уставилась на Макса. - Это какая-то афишка.
Он взял клочок в руки и удивленно хмыкнул.
- "Грядут ее поразительные предсказания", - он положил бумагу и отпил еще пива. - Я скажу тебе, что это - это обычная афишка предсказателя судьбы. Их последнее время в свободных зонах хоть пруд пруди.
- Предсказатель судьбы! - воскликнула Роза, снова подняв афишку. - Как интересно!
- Ничего интересного, - возразил Макс. - Все они обманщики, - он холодно посмотрел на все еще отирающуюся у стола девочку. - Выметайся отсюда, слышишь?
Ребенок не сдвинулся с места.
- Дай ей монетку, - сказала Роза.
Вздохнув, Макс достал кошелек, но девочка отступила на шаг назад, нахмурившись.
- Госпожа всех Леди, - сказала она со странным поющим акцентом. - Вы увидеть ее. Услышать ее. Хорошо.
- Бери деньги и уходи, - сказал Макс. - У нас нет времени на это.
Девочка покачала головой.
- Нет. Вы должен. Смотреть вещи, слушать. Хорошо.
Макс сделал рукой движение, отсылая девочку прочь, и повернулся к ней спиной.
- Не будь столь нетерпеливым. Вообще-то, нам следует нанести визит этой загадочной леди, - сказала Роза.
Макс изучающе посмотрел на нее, затем обернулся к ребенку. А вдруг это как-то связано с посланием?
- Может, ты и права, - он отодвинул стул от стола, поднимаясь.
- Хорошо, хорошо, - произнесла девочка с торжественным выражением лица.
Они последовали за ней, выйдя из постоялого двора и направившись по сумрачной аллее, по обеим сторонам которой дымились кучи мусора. Девочка быстро пошла вперед, перескочив через останки дохлой собаки, лежащие прямо на дороге. Из окна сверху свешивался лоскут, с надписью "Прачечная".
- Пейзаж угнетающий, - оглядываясь на ходу, проговорила Роза.
- Да, в этом уголке города ты явно не завсегдатай, - заметил Макс.
Проводница привела их к темной, прикрытой ржавым железным листом двери и вошла внутрь. Само здание казалось утомленным долгой жизнью, оно стояло, тяжело опираясь на многочисленные обшарпанные колонны. Окна были прикрыты мешковиной.
- Не слишком привлекательное местечко для предсказаний, - сказала Роза.
- Только отчаявшиеся приходят в подобные места, - ответил Макс. Он скользнул в полуразвалившуюся дверь и увидел впереди в сумраке коридора очертания фигуры девочки. Она переминалась с ноги на ногу, поджидая их.
Как только Макс и Роза очутились в здании, она зашагала по коридору, остановившись у двери, завешенной красной портьерой.
- Здесь, - девочка отодвинула портьеру.
Макс прошел мимо нее в комнату. Там было полно едкого дыма от горящей в чаше смолы. Чаша стояла в центре большого, заваленного разными вещами стола, занимавшего большую часть комнаты. За столом в облаке дыма виднелась фигура, со скрытым вуалью лицом - вероятно, Госпожа всех Леди. Старческие руки с узловатыми венами лежали на поверхности стола, сплетя пальцы. Несмотря ни на что, это были элегантные руки. Роза подошла поближе, встав рядом с Максом.
- Ты знаешь, кто мы? - спросила она.
Макс вздрогнул. Сила Железа прозвучала в голосе Розы, мощь власти, привычка к тому, что ей подчиняются.
- Мы получили твое послание, - сказал Макс извиняющимся тоном, пытаясь смягчить слова Розы. - Нас убедили ознакомиться с твоим мастерством.
Женщина подняла вуаль. Невзирая на древний возраст, ее лицо можно было назвать красивым, полным достоинства. В молодости она, наверное, была просто неотразима. Ее волосы, абсолютно белые, сверкали платиновым блеском в свете свечей.
- Максимилиан, - мягко произнесла она низким гортанным голосом.
- Простите, мадам, разве мы встречались раньше?
Предсказательница кивнула.
- Да, но ты этого не помнишь. Ты был слишком мал, - грациозным движением кисти она пригласила их сесть и улыбнулась все еще жавшейся в дверях девочке. - Молодец, Китти. Будь добра, принеси нашим гостям чай.
Женщина с улыбкой повернулась к Розе:
- Обещаю, что чай будет хорошо заварен и не отравлен. Пусть вас не вводит в заблуждение печальный вид здания.
Макс заметил, что комната, хоть и заставленная многочисленными предметами, была чистой.
- Моя приятельница в состоянии шока, - сказал Макс. - Будьте терпимы к ней.
- Я рада, что ты здесь, Леди Роза.
- Вы знаете меня? - поразилась та. Женщина прикрыла глаза и наклонила голову.
- Да. А ты разве не узнаешь меня?
Роза, нахмурившись, пристально посмотрела на нее.
- А я должна?
- Твои сны, Роза, твои сны.
