Я посмотрела на свою ярко-розовую, воспаленную кожу – ее вид совершенно не соответствовал тому, что я сейчас вытерпела. Затем я осмелилась взглянуть на снимок Адриана и Джилл, ненавидя собственную слабость.
– Да, мэм.
– Отлично, – усмехнулась Шеридан, откладывая пульт. – Тогда идем на следующее занятие, ладно?
– Адриан?
Я открыл глаза и уставился в лицо незнакомой девушки. Она была полностью одета, и я тоже, что в общем-то радовало. Увидев мое недоумение, она криво улыбнулась.
– Я – Ада. Ты вчера отрубился. Но сейчас тебе пора – скоро вернутся мои родители.
Я с трудом сел и обнаружил, что спал на паркетном полу: теперь понятно, почему у меня затекла спина и ломило затылок. Оглядевшись по сторонам, я заметил задержавшихся гостей, которые находились в столь же плачевном состоянии, как и я. Каждый из них, пошатываясь, поднимался на ноги и плелся к выходу. Убедившись, что я готов удалиться, Ада встала с колен и начала тормошить очередного гуляку.
– Спасибо, что разрешали мне… отдохнуть, – поблагодарил я Аду. – Отличная вечеринка.
По крайней мере, я предположил, что она была отличная, раз я заснул прямо на полу. Рядом со мной валялась пустая бутылка из-под вермута, но я не знал, моя ли. Хотелось надеяться, что нет. Напиться вермутом стыдно. Последние две недели разгула и пьянства пролетели, как один день, но отключился в чужом доме я впервые. Обычно Нине удавалось проследить, чтобы я добрался до своих апартаментов. На секунду мне стало обидно, что Нина сбежала и не позаботилась обо мне. А потом я сообразил, что сегодня – понедельник и она не захотела задерживаться допоздна перед началом рабочей недели.
По моим ощущениям было около шести утра. Я вышел на улицу, и солнце безжалостно осветило мою физиономию. Я страдал от похмелья. По вампирским меркам наступил поздний вечер. В ближайшие часы все отправятся спать – правда, на несколько часов, и во дворцовом комплексе воцарятся тишина и покой. Даже защитники в это время суток уменьшали количество патрулей: пока я тащился к гостевым апартаментам, мне встретилась всего пара. Один из защитников при виде меня встал как вкопанный.
– Адриан?
Я подумал, что моя слава заметно увеличилась, но тут понял, что передо мной – Димитрий.
– Привет! – поздоровался я. – Доброе утро! Или что там у нас…
– Похоже, для тебя не очень доброе, – заметил он. – У меня уже закончилась смена. Давай-ка позавтракаем!
Я попытался вспомнить, когда в последний раз что-то ел.
– Желудок у меня пустой. Не знаю, как он отреагирует…
– Значит, тебе и впрямь надо перекусить, – заявил он с какой-то совершенно непонятной мне логикой. – По крайней мере, я сужу по собственному опыту.
Мне стало любопытно, насколько обширный у него опыт в таких делах. Я даже не догадывался, чем он занимается в свободное время. Может, я и не подозреваю, сколько водки он заливает себе в глотку. Я всегда считал, что в то время, когда он не на работе, они с Розой валяют друг дружку на борцовских матах… или что там у них считается возбуждающими ласками.
– А ты не хочешь прийти домой и лечь к Розе под бочок? – спросил я. – Погоди… А она что, здесь? Разве они с Лиссой не в колледже?
– Они приехали неделю назад, – терпеливо объяснил Димитрий. – Идем, я угощаю.
Я побрел за ним, потому что, если честно, Димитрию Беликову сложно ответить отказом. Кроме того, я был искренно обескуражен тем, что потерял счет времени, раз Роза и Лисса уже целую неделю здесь.
– Я и сам могу заплатить – или, вернее, мой отец, – с горечью добавил я. – Мы с матерью, похоже, способны выживать только таким образом.
Лицо Димитрия было абсолютно бесстрастным. Мы направилась к галерее, где располагалась масса ресторанов, хотя большинство заведений пока еще не открылись.
– Ты давно погрузился в такую бездну отчаяния, Адриан? – поинтересовался Димитрий.
– Я предпочитаю думать, что я сделал сознательный выбор. Кроме того – это мой образ жизни, – сообщил я Димитрию. – А откуда тебе известно про мои проблемы?
– Идут разговоры, – произнес он таинственно.
Он привел меня в ресторанчик, набитый защитниками, у которых, похоже, тоже закончилось дежурство. Судя по их количеству, сейчас забегаловка являлась самым безопасным местом во всем дворцовом комплексе.
– Мои проблемы никого не касаются! – возмутился я.
– Конечно, – согласился он. – Просто некоторое время они были не только твоими проблемами. Меня удивило, что все вернулось на круги своя.
Я промолчал. В ресторанчике имелся шведский стол, и хоть моя матушка упала бы в обморок от одной мысли о самообслуживании, я послушно взял поднос и встал с Димитрием в очередь. Наполнив тарелки, мы устроились за угловым столиком. Димитрий не притронулся к пище, а подался ко мне: весь его вид говорил о полной серьезности предстоящего разговора.
– Ты выше этого, Адриан, – сказал он. – В чем бы дело ни было, ты лучше. Не обманывайся, считая себя слабаком.
Его слова настолько походили на то, что раньше говорила мне Сидни, что на мгновение я опешил. А потом мой гнев вспыхнул снова.
