Никто не обратил внимания на происходящее — такие сцены для таверны «Императорская кухня» были в порядке вещей. Подавальщица прошла мимо с выражением лица «каждый вечер кто-то напивается и набивает кому-то морду, если буду обращать внимание, с ума сойду».
— Говори — где найти банду Фиро? — кричал меж тем Джас, продолжая держать торговца высоко над землей.
— Да нет уже никакой банды Фиро! Этот идиот лишился банды из-за одного случая с кинжалом… хах, ну хоть кинжал остался при нём! Все ребята взбунтовались и теперь это банда Вуда и Лофера.
— Где найти Фиро? Где найти банду Вуда и Лофера? Отвечай!
— Не трясите меня! Фиро живет сейчас под мостом за рыночной площадью. А про Вуда и Лофера — спросите любого попрошайку на рынке и он вас к ним отведет. Только скажите, что от меня, я — Инхерито. Все меня знают.
Торговец улыбнулся, надеясь снискать расположение злобного мага, судя по форме, служащего Магического контроля из Нордвинтера.
Тот разжал руку и Инхерито шлепнулся на пол.
Даже не сказав спасибо, мрачный служащий перешагнул через лежавшего на полу человека и направился к выходу из таверны.
Уже в дверях он услышал слова торговца, обращенные к своему собеседнику:
— Так вот, а ты знаешь, почему у принцессы Элиары денег больше, чем у самого императора?
***
Джазегамар и Ариана
Через час у Джаса были факты.
Во-первых, кинжал с желтым камнем в рукояти, который Фиро сам отдал ему в руки. Во-вторых, рассказы Вуда и Лофера, в чем-то отличающиеся от рассказа торговца, но в целом повторяющие его главную суть о том, как именно Максимиан был сброшен с обрыва Найтимер.
Факты поражали подробностями и деталями — разговорчивый Вуд в красках описал одежду и внешность человека, который вылечил его товарища Лофера, так что у Джаса не осталось сомнений, что это Мак.
Всю жизнь он верил фактам — бесстрастным свидетелям свершившейся реальности. Но сейчас… невероятно реалистичные подробности почему-то не убеждали в смерти его друга.
Не убедили они и Ариану.
— Этого не может быть! — девушка несколько раз повторила эту фразу, которая и без того вертелась у Джаса в голове с момента, как он услышал народную байку о погибшем «злодее».
Они стояли в комнате Арианы друг напротив друга.
Джас только что рассказал принцессе шокирующие новости и ждал чего угодно — слез, причитаний, может быть, криков… Но принцесса была относительно спокойна.
— Мы должны туда поехать! Возможно, кто-то из местных жителей что-то видел или… что-то нашел… — она запнулась и округлила глаза, видимо, представив, что именно там могли найти.
— Мы туда поедем! — решительно отозвался Джас. — Правда, я не уверен, есть ли там какие-то места, где живут люди… На всех картах обрыв Найтимер отмечен как глухое место, рядом нет никаких поселений. Но мимо него пролегает тропа, которой пользуются те, кто идет из столицы Эранора в Антарон. Возможно, мы встретим кого-то из путников.
Он задумался. Судя по рассказу Вуда, с момента происшествия прошло уже четыре дня. Пока они доберутся до обрыва на лошадях, пройдет еще два дня. Все, кого они там могут встретить — лишь путники, которые держат путь в Антарон или обратно. Но все, кто там мог быть в момент происшествия или спустя небольшое время после него, уже или пришли в Антарон, или ушли из него. Надежда встретить того, кто мог что-то видеть или знать, крайне мала…
Но они могут найти на месте падения какие-то вещи Мака или его следы. А уж по ним Джас с помощью заклинания поиска попробует определить его нынешнее местоположение.
Жаль, что кинжал с желтым камнем, который лежал сейчас на столе, в этом не помог. Заклинание поиска показало лишь то, что огромное число людей держало его в руках, а следы самого владельца стерлись.
— Почему ты помогаешь ему? — вопрос Арианы неожиданно вырвал его из потока мыслей.
Девушка стояла у открытого настежь окна в своей голубой тунике, глаза цвета весенней листвы смотрели на него как-то изучающе и слегка напряженно. Прохладный ветер разбавлял духоту теплого вечера и легкими движениями трогал лунные пряди, выбившиеся из косы.
Джасу почему-то вспомнился последний вечер их летнего путешествия из Аквенира в Аэлан, и вся эта история с заклятием Золотой цепи отозвалась в душе какой-то неясной болью.
Он подумал, что мотивы Арианы вполне понятны — тайно сбежать из дома из-под опеки родного отца, ради человека, с которым она была готова связать себя смертельной Золотой цепью… Это вполне в духе наивной девушки, которая всем жертвует ради любви.
В то время как его, Джаса, мотивы, возможно, не так очевидны для неё. Или она просто хочет узнать больше о том, что связывает его и Мака.
Что ж, он готов рассказать.
То ли атмосфера наступающих на город сумерек так повлияла, то ли развеваемые ветром белые пряди Арианы напомнили что-то почти забытое… Только начал Джас сильно издалека.
