Лаллирель пребывала в замешательстве, смешанном с негодованием. Только что ее срочно
Ох, она уже допустила одну ошибку, когда сражалась с этим мальчишкой-медиумом, Льором! Она использовала приемы своей любимой магии Огня. Драур может вспомнить, и тогда… Что же делать? Ей надо держаться подальше от бывшего слуги своего отца. Но как тогда выполнить возложенное поручение?
Проводив Наместника Серебряного, Карадор некоторое время задумчиво курил, уставившись взглядом в украшенный лепниной потолок. Тара от нечего делать рисовала на полях исписанных «свидетельскими показаниями» пергаментов рожицы. Глаз у нее был наметанный, и девушка, задумавшись, несколькими штрихами обозначила тонкий твердый профиль только что ушедшего лорда.
— Ты гляди-ка, похож! — раздался над ее ухом голос неугомонного эльфа, и девушка, вздрогнув, посадила на рисунок большую кляксу. Это огорчило ее больше, чем бесцеремонность приятеля.
— Ты чего? Расстроилась? — Ее потрепали за плечо. — Плевать! Новую картинку нарисуешь. У тебя здорово получается! А меня можешь? Вот так! — Карадор проворно вскочил на кресло с ногами, оперся одной в спинку, расправил плечи и занес над воображаемым врагом воображаемый меч. Окурок сигары он при этом изо рта не выпустил, но честно скорчил самую зверскую физиономию, на которую был способен. После чего просигналил ей бровями — мол, модель готова, можно приступать к созданию шедевра. Но Тара покачала головой.
— Чего? — Карадор мигом спрыгнул на пол. — А-а, вдохновение кончилось? Оно такое — р-раз! — и нету. Ничего, явится. Куда оно денется? Погоди-погоди, — он присел на корточки перед девушкой, — ты правда расстроилась? Из-за кляксы? Как же тебя развеселить? А, придумал! Давай сегодня ночью сходим кое-куда?
— Куда? — против желания ответила Тара.
— На разведку! — Глаза неугомонного эльфа хищно блеснули. — У нас же Видящая тут скрывается! Она ночью выползет, станет свои козни строить, а тут мы: «Стой! Сдавайся! Руки вверх!» Как тебе идея?
— Не знаю, — честно ответила Тара.
— А по-моему, здорово! Пойдем? Заодно по дворцу пошляемся, на достопримечательности посмотрим…
— Ну уж нет, — Тару передернуло. — Помню я еще прошлое «посмотрим»!
— Да это случайность! И потом — мы же подготовимся. Бутербродов наделаем… Ну, так как? Согласна?
— Согласна, — обреченно кивнула девушка, догадываясь, что согласиться будет проще. Да и любопытно было, если честно, посмотреть, как тут живут… живет…
— Прекрасно! — Карадор плюхнулся обратно в кресло и двумя затяжками докурил сигару. — Тогда дуй на кухню за бутербродами, а я пока подумаю. И писанину свою давай сюда.
Забрав листы, он всерьез углубился в чтение. Тара тихо встала и направилась прочь. Мелькнула мысль сначала выяснить, где тут кухня — а то ведь опять заблудится ненароком…
Внезапно Лаллирель остановилась и улыбнулась. В голове ее созрела отличная идея.
Льору снился кошмар. Он опять был в рабстве, опять горло сдавливает ошейник, и его опять тащат после танцев — согреть постель очередному любителю мальчиков. Но на сей раз все было по-другому — на постели его ждет обнаженная женщина. «Иди ко мне! — произносит она. — Сделай мне приятное — и я помогу тебе!» Юноша пятится — с женщинами он никогда не имел дела, — но вдруг понимает, что не может сопротивляться. Он медленно бредет к постели, и каждый шаг отдается болью. Он плачет, кусая губы, но идет потому, что не идти не может.
«Что же ты? — смеется женщина. — Поторопись! А иначе…»
Она показывает на его ноги. Льор невольно опускает взгляд и видит, что его ступни изрезаны в кровь. Он, оказывается, идет по острым ножам, торчащим из пола.
«Нет! Только не это!»
«Иди ко мне!» — грохочет приказ. Ослушаться невозможно — его тело больше ему не принадлежит. Он плачет, кричит от боли…
И просыпается.
— Очнулся?
Смутно знакомый женский голос ворвался в мозг. Льор разлепил мокрые веки — и вскрикнул от ужаса.
Над ним склонялась она — женщина из его сна. Женщина, которая несколько часов назад высосала у него всю жизненную силу. Видящая волшебница.
— Узна-аал, — протянула она с улыбкой и провела ладонью по его груди. — Узнал хозяйку, маленький раб?
— Я… не раб, — прошептал Льор. — Я…
— Ты — медиум. Твоя участь — быть рабом! — прозвучал жесткий голос. — Странно, почему тебя не обнаружили раньше. Твоя энергия огромна! Ты — бездонный колодец, и даже сейчас стоишь трех-четырех обученных медиумов.
— Я — маг! Адепт Ша. — Собрав силы, юноша приподнялся на локтях.
— Адепт? И у тебя есть учитель?
